HISTORIQUE

XIIe s.— Tant ont miné souz terre chascun à son cisel, Que des murs de Cologne ont trait maint grant carrel (Saxons, IX)

XIIIe s.— En la fin lor fu rendue [une ville], et la fisent miner et bouterent le feu dedens (Chr. de Rains, 184)

XIVe s.— Helas, dame, je vous ay tant chieri, En desirant de merci la douçour, Que je n'ay mais sens ne pooir en mi, Tant m'ont miné mi soupir et mi plour (MACHAUT p. 56)— Quand elle [la femme] a fait de l'homme tout ce qu'elle vorra, Et elle l'a miné si bien que rien n'i a, Dont lui tourne le dos, à un autre s'en va (Baud. de Seb. VI, 606)

XVe s.— Voirement, il n'est nul sire chretien.... qui hors de leur pays puissent trois ni quatre ans tenir tel peuple de gens d'armes.... que il ne fust tout usé et miné de chevance et de finance (FROISS. II, II, 136)

XVIe s.— Je voy que l'eau par temps le marbre myne (J. MAROT V, 263)— Il pouvoit miner ses ennemis, indiscretement advancez en ses terres (MONT. III, 93)

ÉTYMOLOGIE

Provenç. espagn. et portug. minar ; ital. minare. On a indiqué le celtique : gaél. mein, meiun, meun, mine ; kymri, mwn ; irl. minn. Diez pense qu'il n'y a pas lieu de s'écarter ici du latin ; miner est minare, qui a donné mener, et qui a pris ici un sens spécial : mener un travail, une fouille. À la vérité il y a une difficulté dans la voyelle, et on devrait dire mener, non miner ; mais on trouve en effet dans le provençal mena, mine, à côté de mina, et meniera pour minière ; et les deux formations mener et miner ont pu coexister. Au contraire, Rossignol pense que le mot primitif est minière, du latin miniaria, mine de minium, puis généralisé pour signifier toute espèce de mine. Il est en effet très tentant de dériver minière de miniaria ; d'autant plus que minium se disait mine dans l'ancienne langue (voy. MINIUM). Cela paraît plus probable que minare. Mine [minium] se sera généralisé en toute espèce de métal ; d'où miner.

REMARQUE

D'après l'Académie, on ne dit point un minerai d'or, un minerai de cuivre ; il faut dire une mine d'or, une mine de cuivre.— Cela n'est point exact, car on trouve cet emploi du mot minerai dans de bons auteurs : La pyrite jaune n'est qu'un minerai de cuivre ; la pyrite martiale, un minerai de fer (BUFF. Min. t. VIII, p. 2)— Le minerai dans lequel l'or est renfermé est presque partout une pyrite jaune sulfureuse (SAUSSURE Voy. Alpes, t. VIII, p. 39, dans POUGENS) Sur cette remarque de l'Académie, Legoarant observe que le terme minerai reçoit toute l'extension possible ; mais qu'on dit beaucoup plus rarement un minerai que du minerai, un morceau, un échantillon de minerai d'or, etc.

ÉTYMOLOGIE

Ce mot, qui n'a pas d'historique et qui dérive de mine 2, paraît être une altération de mineraille, qui s'est dit au XVIe siècle (voy. MINÉRAL).