La noétique, du grec ancien noûs (νοῦς, intellect), est une branche de la philosophie qui traite des questions sur l'intellect et la pensée. Parmi ses objectifs principaux on peut mentionner l'étude de la nature et du fonctionnement de l'intellect humain et les liens entre cet intellect et l'intellect divin. C'est pourquoi la noétique a eu souvent des liens très étroits avec la métaphysique. Dans la tradition occidentale et dans la philosophie arabe la noétique a été très influencée par les théories de philosophes comme Anaxagore, Aristote ou Platon.

Histoire de la noétique

Le Noûs d'Anaxagore

Anaxagore soutenait que le noûs (esprit, intellect) était la cause de l'univers.

L'intellect selon Aristote

Dans la tradition occidentale et dans la philosophie arabe, une bonne partie de la noétique s'est développée grâce à l'étude certaines œuvres d'Aristote comme :

• La Métaphysique
  • Cet ouvrage présente le Moteur Premier qui est acte: il se pense lui-même.

• De l'Âme
  • Cet ouvrage présente le processus de l'intellection des intelligibles. L'intellect agent est le principe actif de notre intellect qui fait en sorte que notre intellect possible saisisse ou devienne les intelligibles.

• L'Organon

Développements des aristotéliciens

• Théophraste: La Métaphysique

• Alexandre d'Aphrodise: La Métaphysique, De Anima, De intellectu
  • Alexandre semble poser, entre autres, l'identité entre l'intellect agent et la première cause (ou dieu).

Développements des néoplatoniciens

Le néoplatonisme apporte à la noétique des solutions issues des réflexions sur l'Un et le Multiple principalement.

• Plotin: Les Ennéades
  • Plotin développe une théorie du processus d'émanation à partir de l'Un et de l'Intellect (Noûs).

Développements des philosophes arabes

Les philosophes arabes ont développé des notions et des théories noétiques originales pendant plusieurs siècles. Ils ont été généralement influencés par le néoplatonisme.

• Al-Kindi: De intellectu

• Al Farabi: De Intellectu Et Intellecto
  • L'un des apports principaux d'Al Farabi est sa description de l'intellect acquis.

• Avicenne: De Anima
  • Avicenne présente, entre autres, l'intellect saint.

• Averroès: Grand commentaire au De Anima d'Aristote
  • Averroès soutient notamment la thèse de l'unité de l'intellect possible.

Développements des philosophes médiévaux latins

Les philosophes médiévaux latins reprennent les textes aristotéliciens et les développements originaux des philosophes arabes afin d'apporter une nouvelle contribution à la noétique.

• Albert le Grand: De intellectu et intelligibili, De Anima
  • Albert fut un grand lecteur de philosophes comme Averroès. Pour être comprise, son œuvre noétique complexe nécessite, entre autres, l'étude des développements néoplatoniciens et de la philosophie arabe.

• Thomas d'Aquin: De unitate intellectu contra averroistas
  • Thomas d'Aquin, qui fut un élève d'Albert le Grand, s'oppose à la thèse selon laquelle l'intellect possible serait unique pour tous les hommes.

Concepts principaux de la noétique

• Intellect agent
  • Dans De l'Âme, Aristote présente plus précisément l'intellect qui produit toutes choses (ho noûs toi panta poiein).

• Intellect possible

• Intelligible

• Moteur Premier

Questions principales traitées par la noétique

• La nature de l'intellect agent et de l'intellect possible

• Les liens entre l'intellect et l'intellect divin

• L'unité ou la pluralité de l'intellect humain

• Le problème de l'intellect acquis (intellectus adeptus)

Bibliographie

• Aristote, De l’âme, traduction inédite, présentation, notes et bibliographie par Richard Bodéüs, Paris, Flammarion, GF 711, 1993.

• Averroès, L’intelligence et la pensée. Grand commentaire du De Anima, livre III (429 a 10 – 435 b 25), traduction, introduction et notes par Alain de Libera, Paris, Flammarion, GF 974, 1998.

• Davidson H.A., Alfarabi, Avicenna, and Averroes, on Intellect. Their Cosmologies, Theories of the Active Intellect, and Theories of Human Intellect, New York-Oxford, Oxford University Press, 1992.

• De Libera A., Métaphysique et noétique : Albert le Grand, Paris, Vrin, 2005

• Hamelin O., La théorie de l’intellect d’après Aristote et ses commentateurs (Bibliothèque d’histoire de la philosophie), Paris, Vrin, 1953

• Thomas d'Aquin, L’unité de l’intellect contre les averroïstes suivi des Textes contre Averroès antérieurs à 1270 , texte latin, traduction, introduction, bibliographie, chronologie, notes et index par Alain de Libera, Paris, Flammarion, GF 713, 1994.

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