OBSCURCIR (v. a.)

1. Priver de clarté.

• Les ombres par trois fois ont obscurci les cieux (RAC. Phèdre, I, 3)

• Mille noires vapeurs obscurcissent le jour (J. B. ROUSS. Cantate, Circé.)

• Ces oiseaux [les freux] vont par troupes très nombreuses, et si nombreuses que l'air en est quelquefois obscurci (BUFF. Ois. t. V, p. 77)

Par extension.

• Madame, ou je me trompe, ou durant vos adieux Quelques pleurs répandus ont obscurci vos yeux (RAC. Brit. V, 3)

2. Fig. Rendre peu intelligible.

• Ces sortes d'abstractions [notions abstraites réalisées] ont infiniment obscurci tout ce qu'on a écrit sur la liberté, question où bien des plumes ne paraissent l'être exercées que pour l'obscurcir davantage (CONDILL. Conn. hum. sect. 5)

3. Fig. Ternir, ôter du lustre.

• Ce grand nom d'Hasdrubal n'est-il pas obscurci ? Et de mes lâchetés ne l'ai-je point noirci ? (MAIRET Mort d'Asdrub. III, 4)

• La splendeur de leurs noms en est-elle obscurcie ? (CORN. Cinna, I, 3)

• Voulez-vous de vos pleurs obscurcir le renom ? (ROTR. Herc. mour. V, 1)

• D'autant que les jansénistes n'obscurcissent non plus l'éclat de la Société [des jésuites] qu'un hibou celui du soleil (PASC. Prov. VII)

• Quintilien, en parlant de Ménandre, ne craint point de dire que, par l'éclat de son nom et la beauté de ses ouvrages, il a obscurci ou plutôt effacé la gloire de tous ceux qui ont écrit dans le même genre (ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. V, p. 142, dans POUGENS)

• Leurs cruautés [des conquérants de l'Amérique], mon fils, ont obscurci leur gloire (VOLT. Alz. I, 1)

4. Fig. Cacher, voiler comme d'un nuage.

• Jamais l'envie n'a obscurci dans mes écrits la justice et la vérité (MARMONTEL Mém. X.)

5. Fig. Ôter la clarté aux lumières, la vivacité au sentiment.

• Je me console des inquiétudes qui viennent brouiller la joie de vous voir bientôt à Paris, par la crainte que j'aurais de quelque accident imprévu, si cette joie était toute pure et toute brillante ; je me la laisse donc obscurcir, afin qu'à la faveur de quelques tribulations je puisse en approcher avec plus de sûreté (SÉV. 6 oct. 1680)

• Opposé non-seulement aux brigues et aux partialités qui corrompent l'intégrité de la justice et aux préventions qui en obscurcissent les lumières, mais encore aux voies irrégulières et extraordinaires (BOSSUET le Tellier.)

• Ah ! que je crains les funestes nuages Qui de ce prince obscurcissent les yeux ! (RAC. Esth. II, 9)

6. Fig. Rendre aveugle intellectuellement.

• Il y a [dans les prophéties et les miracles] de l'évidence et de l'obscurité, pour éclairer les uns et obscurcir les autres (PASC. Pens. XXIV, 18, éd. HAVET.)

7. S'obscurcir, v. réfl. Perdre de sa clarté. Le temps s'obscurcit.

• Le soleil s'obscurcira, la terre tremblera, tous les éléments seront dans la confusion (BOURDAL. Myst. Passion de J. C. t. I, p. 228)

Fig.

• Sachant combien sa connaissance [de l'homme] s'est obscurcie par les passions (PASC. Pensées, t. I, p. 250, édit. LAHURE.)

8. Perdre de la faculté de voir. La vue s'obscurcit.

• Les yeux d'Héli s'étaient obscurcis, et il ne pouvait voir (SACI Bible, Rois, I, 3)

Fig. La raison s'obscurcit.

9. Devenir plus foncé, plus brun, en parlant des couleurs.

• Les couvertures des ailes sont bordées de brun, et les grandes pennes vont toujours s'obscurcissant de plus en plus, de la base à la pointe où elles sont presque noires (BUFF. Ois. t. VIII, p. 210)

Fig. Il se dit de la physionomie, sous l'impression du mécontentement, de la tristesse, etc.

• À cette confidence le front du baron s'obscurcit (GENLIS Voeux téméraires, t. I, p. 139, dans POUGENS)