Howitzer 105 mm M2A1 tracté

Définition

La définition de l'obusier diffère selon les époques.

Les premiers obusiers doivent leur nom au fait qu'ils tiraient des obus, c'est-à-dire des projectiles creux qui explosaient après leur chute, contrairement aux canons qui tiraient des boulets pleins. Ils apparaissent au milieu du XVII^e siècle.

Le boulet plein, moins efficace, disparaît vers 1850 et les canons tirent dès lors également des obus. La distinction entre canon et obusier s'établit alors sur base de l'angle de tir : moins de 45° c'est un canon, plus c'est un obusier.

Dès la Première Guerre mondiale apparaissent des pièces d'artillerie qui peuvent tirer à toutes les élévations. Depuis cette époque, le critère de détermination est le rapport entre la longueur du tube et son calibre. En dessous de 20 (25 aux USA), c'est un obusier, au-dessus c'est un canon.

En pratique les obusiers continuent à tirer à une inclinaison supérieure à 45°(tir vertical); le tir plongeant (moins de 45°) n'est prévu que pour le cas où une batterie se trouverait confrontée à une attaque sur sa position. Quant aux canons, comme ils tirent normalement à longue portée, une inclinaison inférieure à 45° s'avère préférable. En effet, le tir plongeant rend le temps de vol du projectile plus court et, par conséquent, réduit la dispersion.

Un obusier n'est pas un mortier car ce dernier n'a pas de culasse mobile(*) et se charge généralement par la bouche, en laissant glisser le projectile dans le tube. Actuellement, il est surtout utilisé par l'infanterie.

(*) certaines pièces d'artillerie équipées d'une culasse verrouillable ont néanmoins été appelées mortier par leur constructeur. Il existe également des mortiers modernes qui se chargent par l'arrière.

La désignation howitzer utilisé en autre au États-Unis est un mot d'origine tchèque voulant dire catapulte qui date de l'empire d'Autriche-Hongrie. A cette époque, des Tchèques engagés dans l'artillerie ont comparé la trajectoire courbe de l'obus à celle du projectile de cette arme.

Considérations techniques

Généralités

Les obusiers modernes sont tractés ou bien autopropulsés (abréviation SP en anglais, pour Self Propelled). Les SP sont des véhicules sur chenilles souvent munis d'une énorme tourelle les faisant ressembler à des chars d'assaut.

Dans l'ancien camp occidental les obusiers les plus courants étaient de calibre 105 mm pour les tractés et de 105 mm, 155 mm et 8 pouces pour les SP.

Dans l'ancien Pacte de Varsovie les calibres les plus courants étaient de 122 et 152 mm.

Quelques types d'obus

• HE : (High Explosive) explosif soit à l'impact (percutant) soit juste au-dessus de l'ennemi (fusant)
• ILL : (ILLuminating) éclairant (l'obus libère en l'air un pot éclairant pendu à un parachute)
• HEAT : (High Explosive Anti Tank) pour le tir direct contre des véhicules blindés (si la position d'artillerie est envahie). L'obus M107 américain pèse 19.6 kg (dont 15.8% d'explosif) et est long de 800 mm
• SMK : (SMoKe, fumée) fumigène
• à gaz : en dotation dans l'ancien Pacte de Varsovie
• Nu : les obusiers 8 pouces ont une capacité nucléaire

Quelques types d'obusiers

PzH 2000 allemand

• Obusier 105 mmm SP (modèle US M108)
  • Masse : 21 t
  • Portée : 13,5 km
  • Masse de l'obus HE : 15 kg
  • Cadence de tir normale : 4 coups/minute

• L'obusier 155 mmm SP (modèle US M109)
  • Masse : 24 t
  • Portée : 13,5 km
  • Masse de l'obus HE : 44 kg
  • Cadence de tir normale : 2 coups/minute
  • Diaporama

• Obusier 8 pouces SP (modèle US M10)
  • Masse : 27 t
  • Portée : 15 km
  • Masse de l'obus HE : 91 kg
  • Cadence de tir normale : 1 coup/minute
  • Diaporama

• Obusier 155 mmm SP contemporain (PzH 2000)
  • Masse : 55 t
  • Longueur : 11.7 metres
  • Largeur : 3.6 metres
  • Hauteur : 3.1 metres
  • Masse : 55 tonnes
  • Vitesse sur route: 60 km/h
  • Vitesse hors route: 45 km/h
  • Autonomie: 420 km
  • Équipage : 5 (commandant, conducteur, homme de pièce, 2 chargeurs)
  • Longueur du canon : 52 calibres (8 mètres)
  • Portée de l'obus : 30 km (40 km avec fusée)
  • Cadence de tir : 5 coups/minute (normale), 10 coups/minute (max)
  • Diaporama

Liens externes

• (fr) Histoire de technique de l'artillerie & de ses projectiles

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