ONCTION (s. f.)

1. Action de frotter avec une substance grasse.

• Se servant pour cela, pendant les six premiers mois, d'une onction d'huile de myrrhe, et, pendant les six autres, de parfums et d'aromates (SACI Bible, Esth. II, 12)

• Ces onctions, en rendant le cuir des lutteurs trop glissant, leur ôtaient la facilité de se colleter et de se prendre au corps avec succès (ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. V, p. 66)

Fig. Ce qui facilite comme fait un corps gras.

• Senneterre, qui était de son naturel grand rhabilleur, ne voulut pas laisser partir la cour sans mettre un peu d'onction à ce qui n'était qu'un pur malentendu (RETZ III, 80)

• Celles-ci [les eaux de Bourbon], quand on n'a pas beaucoup d'humeurs, sont douces et fondantes et consolantes, et elles se distribuent dans toutes les parties avec une onction admirable (SÉV. 7 oct. 1687)

• Ils [le régent et sa fille] se craignaient l'un l'autre, et ce départ [de Riom, amant de la fille et forcé d'aller à l'armée] n'avait pas mis d'onction entre eux (SAINT-SIMON t. XVII, p. 205, édit. CHÉRUEL.)

2. Action d'oindre, en usage dans certaines cérémonies judaïques.

• Pour moi je ne suis roi que par l'onction, et encore peu affermi (SACI Bible, Rois, II, III, 39)

Pierre de l'onction, se dit de la pierre où Jacob reposa sa tête.

3. Action d'oindre dans certaines cérémonies de l'Église chrétienne. L'onction du baptême, de la confirmation. L'onction des évêques.

• Nous avons un profond respect pour cette onction sacrée qui vous élève dans l'Église à un si haut degré (PATRU Plaid. 5, dans RICHELET)

• Madame appelle les prêtres plutôt que les médecins, elle demande d'elle-même.... la sainte onction des mourants (BOSSUET Duch. d'Orl.)

• Elle vit avec des yeux déjà mourants l'onction sainte [dans le sacre] couler sur l'enfant de tant de rois [Louis XV] ; cette onction qui est le titre le plus ancien et le plus vénérable de la foi de nos monarques et des prérogatives de la monarchie (MASS. Or. fun. Madame.)

• Il [Pépin] regarda l'onction qu'il reçut du pape Étienne comme une chose qui le confirmait dans tous ses droits (MONTESQ. Esp. XXXI, 11)

• Pépin reçut l'onction dans l'abbaye de Saint-Denis (VOLT. Moeurs, 13)

• Le pape Formose, évêque peu accrédité de la malheureuse Rome, ne pouvait que donner l'onction sacrée au plus fort (VOLT. ib. 32)

• L'évêque faisait à l'homme renouvelé l'onction sur la tête (CHATEAUBR. Génie, I, I, 6)

Extrême-onction, voy.

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4. Fig. Mouvement de la grâce, consolation du Saint-Esprit.

• Les Églises chrétiennes.... se servant du saint chrême, pour démontrer la vertu de ce sacrement par une représentation plus expresse de l'onction intérieure du Saint-Esprit (BOSSUET Exp. de la doctr. de l'Égl. 9)

• L'onction du Saint-Esprit se fait sentir plus ou moins (BOSSUET Lett. abb. 152)

• L'humilité naît de l'onction de la grâce (FÉN. t. XVIII, p. 248)

• Saint Louis porta sur le trône la grâce de l'onction sainte qui venait de l'établir successeur du grand Clovis (MASS. St Louis)

• Souvenez-vous que vous travaillerez toujours en vain, si vos prières continuelles n'attirent sur vos travaux cette onction et ces grâces qui seules peuvent les rendre utiles (MASS. Confér. Zèle pour le salut des âmes)

5. Fig. Ce qui, dans un écrit, un discours, une action, touche le coeur, le porte à la piété. Il a prêché avec beaucoup d'onction.

• Un seul devoir de piété accompli avec onction (MASS. Carême, Rechute, 1)