Un oxymore ou oxymoron, est une figure de rhétorique où deux mots désignant des réalités contradictoires ou fortement contrastées sont étroitement liés par la syntaxe, appelé paradoxisme par Fontanier. En exprimant ce qui est inconcevable, le poète crée ainsi une nouvelle réalité poétique qui suscite un effet de surprise, en ajoutant de la force à la vérité décrite.

Étymologie et synonymes

Le terme oxymoron provient du grec ὀξύμωρος :oxumôron (de ὀξύς :oxus « aigu, pénétrant » et μωρός : môros, « émoussé, sot »).

Le mot antilogie, encore moins usité, est faussement considéré comme synonyme d'oxymore, car l'antilogie est par définition illogique, voisine du non-sens; poussant l'antithèse jusqu'à l'absurde.

Seul paradoxisme est véritablement synonyme d'Oxymore.

But

Si certains oxymores ont été imaginés pour attirer l'attention du lecteur ou de l'auditeur, d'autres le sont pour créer une catégorie verbale décrivant une réalité qui ne possède pas de nom spécifique. Ce sont les oxymores discrets : étant entrés dans le langage courant, ils sont peu remarqués en tant que tels.

Ainsi les noms composés tels que clair-obscur (de l'italien chiaro oscuro) ou aigre-doux, doux-amer, sont des oxymores.

Exemples

• "Par une froide matinée de décembre" opposition entre "matinée" qui représente le début de la journée et "décembre", mois de la fin d'année... ( Incipit du Chef d'oeuvre inconnu de Balzac)
• "Un délicieux carnage".

En littérature

• « Dévorant les azurs verts » (Arthur Rimbaud, Le Bateau ivre)
• Les « splendeurs invisibles » (Arthur Rimbaud)
• « dans le frais cresson bleu » (Arthur Rimbaud, le dormeur du val)
• « La terre est bleue comme une orange » (Paul Éluard)
• « Je la comparerais à un soleil noir, si l'on pouvait concevoir un astre noir versant la lumière et le bonheur », Baudelaire
• « à la clarté sombre des réverbères » (Charles Baudelaire, Les Paradis artificiels)
• « Cette "obscure clarté" qui tombe des étoiles» (Pierre Corneille, Le Cid)
• Jeune vieillard. (Molière, Le Malade imaginaire)
• "Micromégas" (Voltaire)
• Un affreux « soleil noir d'où rayonne la nuit. » (Victor Hugo)
• « Je sais que c'est la coutume / D'adorer ces nains géants. », Victor Hugo
• "Cette petite grande âme venait de s'envoler" (Victor Hugo, Les Misérables, mort de Gavroche)
• "Ridés et non vieillis,..." (V. Hugo ; Soleil couchant, extrait de "Les feuilles d'automne")
• Les « fous normaux » (Pierre Desproges)
• Un merveilleux malheur, ouvrage de Boris Cyrulnik
• "Le Journal Intime Collectif" dit "le JIC" (Association Vinaigre)
• « Définitivement inachevé » (Marcel Duchamp, à propos de son Grand Verre)
• « Hâtez-vous lentement » (Nicolas Boileau, L'art poétique)
• « Un silence assourdissant » (Albert Camus, La chute)

En sciences

• La force faible

Dans le langage courant

• Un accessoire indispensable
• Une monstrueuse beauté
• Un calme énervant
• Discrimination positive
• Le seul choix possible
• Douce violence
• Guerre propre
• Illustre inconnu
• La lumière noire
• Nuit blanche
• Pieux mensonge
• Reproduction originale
• La Révolution tranquille, période historique du Québec contemporain
• Silence éloquent
• « Tranchée-palace » (Parole de poilus)
• Repos intensif
• Réalité virtuelle
• C'est parti pour rester !
• Il est urgent d'attendre.

Il est coutume de se moquer en traitant les expressions suivantes d'oxymores:

• "Le génie militaire", "L'humour allemand", "La modestie française", "La cuisine anglaise",...
• Il ne faut pas prêter des intentions aux autres, mais il faut s'en méfier. A. Tavel

Slogans

• la force tranquille

Liens externes

• Office québécois de la langue française
• Oxymorons.info
• une liste de toutes les figures de rhétorique de la langue française
• http://spaces.msn.com/members/oxymore4