PÉTRIFIER
1. Changer en pierre.
• Je suis persuadé qu'on pourrait par notre art imiter la nature et pétrifier les corps avec de l'eau convenablement chargée de matière pierreuse ; et cet art, s'il était porté à sa perfection, serait plus précieux pour la postérité que l'art des embaumements (BUFF. Min. t. VII, p. 232)
Absolument.
• On parle d'un lac en Islande qui pétrifie (BUFF. Hist. nat. Pr. théor. terr. Oeuv. t. II, p. 178)
2. Fig. Rendre infertile comme la pierre.
• Ai-je par un écrit Pétrifié sa veine [de Chapelain] et glacé son esprit ? (BOILEAU Sat. IX.)
3. Fig. Rendre immobile par l'effet de quelque sentiment intense.
• Jugez de ce qu'il devint à cette vision : elle le pétrifia (MARIVAUX Marianne, 8e part.)
• Tout ce que vous me dites là me pétrifie d'admiration (VOLT. Dial. XXIX, 7)
4. Se pétrifier, v. réfl. Se convertir en pierre.
Fig.
• Sa philosophie [du stoïcien] était une espèce de profession religieuse... où l'on faisait voeu d'apathie, et sous laquelle on restait de chair, avec quelque zèle qu'on travaillât à se pétrifier (DIDER. Claude et Nér. II, 64)
HISTORIQUE
XVIe s.— Pourquoy ne pourra estre affoiblie la chaleur de mes reins, si qu'ils ne puissent plus petrifier mon flegme [former des calculs] ? (MONT. IV, 273)
ÉTYMOLOGIE
Lat. petra, pierre, et facere, faire.