PENCHER (V. a.)

1. Faire que quelque chose ne soit pas droit, perpendiculaire.

• Si Alexandre penche la tête, ses courtisans penchent la tête (MALEBR. Rech. vér. II, III, 2)

• Les arbres fruitiers, en penchant leurs rameaux vers la terre, semblent offrir leurs fruits à l'homme (FÉN. Exist. I, 12)

Fig.

• (Un juge) Penche la balance inégale, Et tire d'une urne vénale Des arrêts dictés par Cypris (GRESSET Chartr.)

2. Fig. Produire dans l'âme un mouvement comparé à un penchement.

• Non qu'une folle ardeur de son côté me penche (CORN. Cid, V, 5)

• Dieu répand dans l'âme quelque chose qui la penche vers la chose commandée (PASC. Prov. IV)

• Pour sentir évidemment notre liberté, il en faut faire l'épreuve dans les choses où il n'y a aucune raison qui nous penche d'un côté plutôt que d'un autre (BOSSUET Lib. arb. 2)

3. V. n. Être hors de son aplomb, de la ligne perpendiculaire.

• Indépendamment des collines calcaires.... il y en a grand nombre d'autres qui ont penché par différents accidents, et dont toutes les couches sont fort inclinées (BUFF. Add. théor. terr. Oeuv. t. XII, p. 460)

• Cette balance, chargée de cinquante livres de chaque côté, penchait assez sensiblement par l'addition de vingt-quatre grains, et chargée de vingt-cinq livres, elle penchait par l'addition de huit grains seulement (BUFF. Hist. min. Introd. part. exp. Oeuv. t. VI, p. 14)

• Ton front bientôt flétri penchera vers la terre (DUCIS Abuf. IV, 7)

Fig.

• C'est de son côté [du P. Bouhours, dans une querelle avec Ménage] que le ridicule penche (SÉV. 16 sept. 1676)

Faire pencher une balance, ajouter dans un des plateaux quelque chose qui le fait descendre.

Fig.

• Vous vous êtes persuadés que celui qui peut jeter des masses d'or dans la balance de la justice, la fait pencher à son gré (RAYNAL Hist. phil. III, 41)

4. Fig. S'incliner, s'affaisser comme fait ce qui penche.

• Quoiqu'elle penche sur son déclin, il faut avouer qu'elle a encore des attraits (BALZ. liv. V, lett. 3)

• Ils [certains favoris] aiguisent ce qui coupe, ils précipitent ce qui penche, ils encouragent les violents (BALZ. De la cour, 7e disc.)

• ....La fragilité [du pécheur]... n'a jamais, de soi, que le néant pour terme ; Elle y penche, elle y glisse, elle y tombe aisément (CORN. Imit. III, 4)

• Elle [la synagogue] penchait visiblement à sa ruine (BOSSUET Hist. II, 6)

• Cependant Claudius penchait vers son déclin (RAC. Brit. IV, 2)

• La démocratie qui penche à l'anarchie (RAYNAL Hist. phil. XIX, 2)

5. Fig. Être porté à.

• Songez que dans ma main j'ai le pouvoir suprême, Qu'entre Othon et Pison mon suffrage incertain, Suivant qu'il penchera, va faire un souverain (CORN. Oth. II, 2)

• À l'exception d'un petit nombre de sénateurs qui... n'étaient pas vendus à l'injustice, tout le reste pencha du côté de Jugurtha (ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. I, p. 536, dans POUGENS)

• Ce bon naturel qui vous fait pencher du côté de la vertu (MASS. Carême, Impén.)

• Quel est le poids qui fait encore pencher le coeur ? (MASS. Avent, Disp.)

Pencher vers quelqu'un ou vers quelque chose.

• Car enfin c'est vers toi que penche la nature (CORN. Héracl. V, 3)

• C'est toi dont l'ambassade, à tous les deux fatale, L'a fait pour son malheur pencher vers ma rivale (RAC. Andr. V, 3)

• Et toujours tous les coeurs penchent vers Bajazet (RAC. Bajaz. I, 2)

Pencher pour.

• Osmin a vu l'armée, elle penche pour vous (RAC. Bajaz. II, 1)

• Vous penchiez pour quelqu'un ; j'en suis fâché pour vous ; Pourquoi tardiez-vous tant à me le venir dire ? (PIRON Métrom. V, 11)

Pencher à, être porté vers quelque chose.

• Le respect qui pourrait m'empêcher De combattre un avis où vous semblez pencher (CORN. Cinna, II, 1)

• Agis donc fortement, et fais-toi violence, Pour te soustraire au mal où tu te vois pencher (CORN. Imit. I, 25)

• Cette princesse penchait au judaïsme (BOSSUET Hist. I, 10)

• Mon naturel penchait à la mollesse (FÉN. Dial. des morts mod. Dial. 15)

Pencher a, avec un verbe à l'infinitif.

• Et [je] penche d'autant plus à lui vouloir du bien, Que, s'en voyant indigne, il ne demande rien (CORN. Héracl. I, 2)

• Ils penchent à aimer le vice (J. J. ROUSS. Ém. II)

6. Se pencher, v. réfl. S'incliner.

• Dès qu'il fut entré, Maxime, se levant de son trône, se pencha vers lui pour lui donner le baiser (FLÉCH. Hist. de Théod. III, 72)

• Les fleurs croissent à nos pieds, et il faut au moins se pencher pour les cueillir (DIDER. Opin. des anc. philos. Épicurisme.)