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L'idée de personnalité est complexe, elle a suivi tout un parcours déterminé par les idées des siècles qu'elle traversait et encore aujourd'hui il serait difficile de trouver un concept plus solidaire des écoles et des attitudes des auteurs qui en font usage.

L'étymologie permet de mieux en appréhender le sens : Persona, terme latin dérivé de l'étrusque, désigne le masque de théâtre antique grec, qui était l'interface entre l'acteur, son rôle, et le public. Artifice d'un théâtre d'effigie il présentait les trois particularités suivantes :

• - grâce au masque le public devait pouvoir prédire l'action du comédien
• - il y avait un nombre défini de masques possibles, douze exactement.
• - chaque acteur n'avait le droit d'utiliser qu'un seul masque par représentation

Aujourd'hui l'idée générale qui ressort des différentes visions de la personnalité est qu'elle est l'ensemble des comportements qui constituent l'indivualité d'une personne. Elle rend compte de ce qui qualifie l'individu : permanence et continuité des modes d'action et de réaction, originalité et spécificité de sa manière d'être. C'est le noyau relativement stable de l'individu, sorte de synthèse complexe et évolutive des données innées (gènes) et des éléments disponibles dans le milieu social et l'environnement en général.

La connaissance de la personnalité est souvent un enjeu important en ce qu'elle permet de prévoir avec une marge d'erreur limitée le comportement de la personne dans des situations ordinaires, par exemple professionnelles. Elle est aussi l'objectif de la connaissance de soi.

Il faut tout d'abord ne pas oublier de distinguer tempérament, caractère et personnalité.

La notion délicate de personnalité est parfois mise en rapport avec celle de caractère. Qui est la manière " les façons d'agir" et les attitudes qui sont propres à un individu et qui permettent de le distinguer des autres. Cette distinction est particulièrement utilisée par la caractérologie. Longtemps synonyme de personnalité, le terme de caractère n'est plus guère utilisé un psychologie et pas les auteurs car il est associé à des connotations moral, et fait reference un jugement de valeur souvent négatif, "mauvais caractère" "caractère de cochon". Il faut tout de même signaler que Cloninger intègre la dimension de caractère, dans son modèle de la personnalité. Le caractère alors opposé au tempérament serait "les dimensions de la personnalité déterminées par l'apprentissage social, et l'apprentissage cognitif, et il n'est donc pas influencé par des facteurs héreditaires".

Le tempérament fait réference aux correspondances physiologique du caractère plus directement lié à la tradition morphopsychologique antique ( théorie des humeurs ) ou constitutionelle moderne.

Il existe au moins deux approches différentes de la personnalité

Théorie du type

La notion de personnalité dans la psychologie analytique

La psychologie analytique de Carl-Gustav Jung décrit la personnalité suivant trois axes de caractéristiques :

• introversion / extraversion,
• intuitif / factuel,
• intellectuel / affectif.

Les préférences d'une personne pour un des deux pôles, sur ces trois axes, fondent le type psychologique. Des questionnaires peuvent contribuer à la détermination du type (MBTI, GOLDEN, ...).

Les découvertes de Carl Gustav Jung et des travaux de Mmes Myers, Briggs, sont des apports récents : 1921 pour "Les types de personnalités" et 1942 pour la première version du "Briggs-Myers Type Indicator®" En dehors de ces travaux, la théorie du type est intuitive, de nombreuses traditions se sont développées sur ce modèle dans les civilisations les plus anciennes et les plus diverses : horoscopes, numérologie, ennéagramme, ...

Théorie du trait

La notion de personnalité dans la psychologie sociale

Voir l’article Théorie implicite de la personnalité.

Dans les théories de psychologie sociale (Osgood par exemple), un trait de personnalité est un adjectif qui décrit un comportement, des états affectifs, mais aussi des formulations sur la valeur des individus.

Pour chaque trait, des outils psychométriques peuvent être élaborés, qui permettent de situer un individu par rapport au reste de la population de référence. La plupart des tests de personnalités utilisés se fondent sur la théorie du trait.

Ainsi dans la théorie dite des 2D (Osgood, 1962), les traits de personnalité sont répartis en deux groupes :

• les traits appartenant à la notion de la sociabilité (exemples: Sympathique; malhonnêtes…),
• les traits appartenant à la notion d'évaluation des compétences (exemples: compétent; dynamique…).

Dans la théorie dite des 5D (ou Big Five, Mc Crae et Costa, 1997), les traits de personnalités sont regroupés en cinq groupes :

• Introversion / extraversion,
• Amical / hostile,
• Consciencieuse,
• Stable / instable,
• Compétence.

Ces catégories proviennent des correlations fortes observée entre les différents traits de différents tests.

L'approche de la personnalité selon les grands courants

Psychanalytique

Voir l’article Psychanalyse.

Behavioriste

Voir l’article Béhaviorisme.

La personnalité est une somme de comportements réductibles aux rapports entre stimuli et réponses. L'approche behavioriste refuse l'idée d'unité, et dans sa forme la plus extrème réduit l'individu à des centaines d'habitudes indépendante et spécifique.

Cognitiviste

Voir l’article Cognitive.

La construction, de la personnalité, débute par la catégorisation de l'élément vu en rapport à des élements déjà mémorisé, puis l'element est classé a proximité des données présentant les même attributs. Suit alors l'amorçage qui consiste a faciliter le traitement d'une information par une sorte de préparation qui entraine la formation de concept trait, qui lient entre eux les different contenu mémoriel, permettant de creer des racourcis mentaux.

Le concept de schéma, autre concept cognitiviste important, se rapporte à un concept de categorisation sociale s'articulant entre 3 domaines, la vison de soi, des autres, du monde et du temps. Ces trois domaines constituent la triade de Beck. Les schémas se référant aux experiences précoces du sujet, aux traumatismes, aux valeurs et préjugés de son milieu socio-éducatif et culturel. Ils sont latent et inaccessibles spontanément et constituent des hypothèses de la réalité à confirmer ou infirmer.

Humaniste

Voir l’article Humanisme.

Dimentionnel

Voir l’article Big five.

Tentative de quantification de la personnalité.

Voir aussi

• Questionnaire de personnalité
• Personnalité autoritaire (en)
• Théorie de personnalité NPA

Bibliographie

• Cattell (Raymond B.), La personnalité, P.U.F., Paris, 1956 ; traduit du titre anglais Personality.
• Lévy-Leboyer (Claude), La personnalité - Un facteur essentiel de réussite dans le mondre du travail, Éditions d'organisation, Paris, 2005
• Simon (Suzanne), Sellier (Jean-Louis), La découverte de la personnalité, Retz-C.E.P.L., Paris, 1974
• Hansenne (Michel), Psychologie de la personnalité, de boeck 2006