PESANT, ANTE (adj.)

1. Qui pèse.

• Laissez-là ces mousquets trop pesants pour vos bras (BOILEAU Épître IV)

Fig.

• Plier la tête sous le pesant joug de la nécessité (J. J. ROUSS. Lett. à M. D. Corresp. t. II, p. 10, dans POUGENS)

Terre pesante, ancien nom de la baryte.

2. Terme de physique. Qui est doué de la propriété de tendre vers le centre de la terre, et qui, même lorsqu'il est retenu par quelque obstacle, exprime encore sa tendance à tomber par la pression qu'il exerce contre cet obstacle, c'est-à-dire par son poids.

• On sait par toutes les expériences que les corps pesants tombent de quinze pieds dans la première seconde de leur chute (FONTEN. Newton.)

3. Qui est du poids réglé par la loi. Espèces pesantes.

4. Terme de marine. Un grain est pesant, le vent est pesant, quand leur violence est dans le cas de faire incliner le navire outre mesure, ou, seulement, quand il y a danger pour la mâture et la voilure.

La mer est pesante, quand la lame retombe sur elle-même avec fracas.

Un navire est pesant, lorsqu'il a des formes trop renflées, ou qu'en général il marche mal ou se meut malaisément.

5. Terme de manége. Cheval pesant, celui qui ne s'enlève pas facilement du devant.

Ce cheval est pesant à la main, il porte la tête basse, il s'appuie sur le mors.

Fig. Cet homme est pesant à la main, il est ennuyeux, incommode dans la conversation.

6. Il se dit des coups qui tombent avec poids, qui sont violents. Des coups pesants ébranlèrent la porte.

Avoir la main pesante, le bras pesant, être fort et robuste. donner de grands coups.

• Et n'était que ses mains sont un peu trop pesantes, J'en serais fort satisfait (MOL. Amph. II, 1)

Fig. Il a la main pesante, se dit de celui dont la vengeance est à craindre.

7. Qui manque d'agilité, de légèreté.

Ce chirurgien, ce maître d'écriture, ce peintre a la main pesante, il opère, il écrit, il peint sans légèreté.

Un pied pesant, une marche, une danse sans légèreté.

• Tous entonnent un hymne ; et, couronné de chêne, Chacun d'un pied pesant frappe gaiement la plaine (DELILLE. Géorg. I)

8. Lent, tardif.

• Il s'avança avec toute la diligence dont était capable une armée aussi pesante que la sienne (VAUGEL. Q. C. III, 7)

• Elle [Irène] lui demande [à Esculape] pourquoi elle devient pesante (LA BRUY. XI)

• Comme Catulus était âgé et pesant, tout roulait sur Sylla (VERTOT Révol. rom. x, p. 20)

• Le tétras a les ailes courtes, et, par conséquent, le vol pesant (BUFF. Ois. t. III, p. 308)

9. Fig. Qui engourdit. Sommeil pesant. Ivresse pesante.

Avoir la tête pesante, éprouver un sentiment comme d'un poids dans la tête.

10. Fig. Qui manque de grâce, de prestesse, de vivacité, en parlant des personnes.

• Il n'est pas sans esprit ; mais, né triste et pesant, Il veut être folâtre, évaporé, plaisant (BOILEAU Épît. IX.)

• La Fontaine, si connu par ses Fables, et toutefois si pesant en conversation (SAINT-SIMON 28, 73)

• Les grâces qu'il [Fontenelle] répandait sur la philosophie semblaient une profanation à ceux qui ne se croient solides que parce qu'ils sont pesants (DUCLOS Oeuv. t. IX, p. 319)

Il se dit aussi des choses. Style pesant.

• Il n'oublia pas la fiole de Roland, qui était le sujet du voyage ; il eut assez de peine à la porter, car l'esprit de ce héros était de sa nature assez pesant (FONTEN. les Mondes, 2e soir.)

• Il méprise Racine, il insulte à Corneille, Lulli n'a point de sons pour sa pesante oreille (VOLT. Ép. 50)

11. Fig. à charge, qui semble peser, en parlant des personnes et des choses.

• Ne considérez point cette grandeur suprême, Odieuse aux Romains et pesante à moi-même (CORN. Cinna, II, 1)

• La garde de deux filles est une charge un peu trop pesante pour un homme de mon âge (MOL. Préc. 5)

• Il n'y a personne qui ne connaisse quelque douleur d'estomac ; celle que vous sentez est plus piquante et plus pesante (SÉV. 24 janv. 1680)

• Je ne crois point vous avoir été pesante (SÉV. 7 juin 1675)

• Il me souvient encore comme il faut vivre pour n'être pas pesante (SÉV. 21 juin 1671)

• Sa croix a été plus incommode que pesante (FLÉCH. Mme de Mont.)

• Soit qu'en le conjurant de ne rien dire je lui eusse rendu mon secret plus pesant et plus difficile à garder (MARIVAUX Marianne, 5e part.)

• Le fardeau de la vie est trop pesant pour moi (VOLT. Sémiram. I, 5)

• Ou les douleurs du corps si pesantes à l'âme (A. CHÉN. Élég. XXXIII)

• Vivant, du rang suprême on sent mal le fardeau ; Mais qu'un sceptre est pesant, quand on entre au tombeau ! (DUCIS Hamlet, II, 3)

12. Onéreux.

• Je comprends fort bien.... la dépense de votre voyage ; je l'avais dit à notre abbé comme une chose pesante pour vous (SÉV. 20 mai 1672)

13. Substantivement. Valoir son pesant d'or, avoir d'excellentes qualités, en parlant des personnes, une grande valeur, en parlant des choses.

• Otez-vous vitement, je tiens une pensée Qui vaut son pesant d'or.... (SCARR. Jodelet ou le maître valet, III, 7)

• Il est vrai que les femmes [d'une certaine société] valent leur pesant d'or (SÉV. 6 mai 1676)

• Cet homme-là vaut son pesant d'or (DANCOURT le Chev. à la mode, IV, 2)

14. S. m. Morceau de fer ou de plomb que les tailleurs mettent sur leur ouvrage pour l'assujettir ; on dit aussi plomb.

15. Espèce de verroterie, qui sert à la traite, sur les côtes d'Afrique, et dont on distingue deux espèces, la jaune et la verte.

16. Adverbialement. Mille livres pesant.

PESER (v. a.)

1. Comparer la pesanteur d'une chose avec un poids connu et certain. Peser du pain, de la viande.

• C'est une chose bien étonnante qu'on soit parvenu à peser en quelque sorte les corps célestes ; mais croiriez-vous qu'on détermine à peu près le poids qu'auraient sur la surface de Saturne et celle de Jupiter les corps que nous pesons sur notre globe ? (CONDILLAC Art de rais. III, 10)

2. Fig. Examiner une chose attentivement pour en connaître le pour et le contre.

• Pesez bien les effets qui suivront mes paroles (ROTR. St Gen. II, 8)

• Vous voulez tout peser avant que de faire le premier pas (MASS. Panégyr. Sainte Magdel.)

• Comme il [Louis XIV] était sage, et qu'il savait combien les paroles des rois sont pesées (Mme DE CAYLUS Souvenirs, p. 114, dans POUGENS)

• Connais tes intérêts, pèse-les et choisis (VOLT. Olymp. IV, 2)

• On ne pardonne rien aux hommes d'un certain ordre : on pèse leurs plus indifférentes actions dans une balance rigoureuse (DIDER. Claude et Nér. I, 95)

Absolument.

• Pesez, examinez ; j'ai résolu d'attendre, Et j'approuverai tout (DESTOUCH. Irrésolu, II, 10)

Peser les mots, les paroles, en apprécier les conséquences.

• Je pèse mes discours, je me trouble et m'étonne, Tant j'ai peu d'assurance en la foi de personne (MALH. V, 23)

• Personne ne pèse plus ses paroles que vous sur les choses importantes (SÉV. 24 janv. 1689)

• Tous les mots sont à peser (BOSSUET Lett. 16)

• Pesez votre réponse avant de la faire (J. J. ROUSS. Hél. VI, 6)

Peser toutes ses paroles, peser tout ce qu'on dit, parler avec lenteur, avec circonspection.

• Tous pesant leurs paroles, tous embarrassés de leurs voisins et d'eux-mêmes (VOLT. Princ. de Babyl. 4)

• Il pèse tous ses mots, mesure tous ses pas (DESMAHIS l'Impertinent, sc. 5)

3. Apprécier, en parlant des personnes.

• Il pesait les esprits, et donnait à chacun le rang qu'il méritait (FLÉCH. Duc de Montausier.)

• Il tient la balance éternelle Qui doit peser tous les humains (J. B. ROUSS. Odes, I, 11)

• Et Dieu nous pesa tous dans la même balance (VOLT. 1er disc.)

On dit dans un sens analogue : peser les voix, les raisons, etc.

• Je ne compte pas les voix, je les pèse (BALZ. liv. VI, lett. 1)

• Elle [l'Académie] s'est persuadé qu'il fallait plutôt peser les raisons que compter les hommes qu'elle [la tragédie du Cid] avait de son côté (Acad. sentim. Cid.)

• Acante, le public à vos vers applaudit ; C'est quelque chose, mais la gloire Ne compte pas toujours les voix, Elle les pèse quelquefois (LA FONT. Lett. XIII)

4. V. n. Avoir un certain poids.

• Tous les corps connus pèsent, et il y a longtemps que la légèreté absolue a été comptée parmi les erreurs d'Aristote et de ses sectateurs (VOLT. Phil. Newt. III, 1)

• Dans l'année 1750, un Anglais mourut âgé de vingt-neuf ans, à Mader en Essex ; il pesait 609 livres, poids anglais (BUFF. Suppl. à l'hist. nat. Oeuv. t. XI, p. 118)

• On sait que, volume pour volume, la terre pèse quatre fois plus que le soleil (BUFF. Hist. nat. 2e disc. Oeuv. t. I, p. 100)

• Un bateau placé sur la rivière déplace une quantité d'eau qui pèse précisément autant que le bateau et toute sa charge (BRISSON Traité de phys. t. I, p. 269)

Cette pièce d'or ne pèse pas, elle n'a pas le poids légal

Cela ne pèse pas plus qu'une plume, se dit d'une chose très légère.

Fig. Il ne pèse pas une once, se dit d'un homme que la joie rend vif, alerte.

Fig. Ce que pèse son bras, sa force, sa vaillance dans les combats.

• Tu l'as vu tant de fois au milieu des combats Montrer à tes pareils ce que pesait son bras (CORN. Perth. III, 4)

Par menace. Tu sauras ce que pèse ma main, tu éprouveras les effets de ma colère.

• Si je te vois jamais regarder cette porte, M'entends-tu ? tu sauras ce que pèse ma main (LA FONT. l'Eunuque, v, 5)

• Je vous ferai sentir ce que pèsent mes coups (BOURSAULT le Merc. gal. I, 3)

Terme de marine. Le vent pèse, il fait incliner le navire.

Terme de chasse. Se dit en parlant des bêtes fauves qui enfoncent beaucoup leurs pieds dans la terre.

5. Graviter.

• Tous les corps, selon M. Newton, pèsent les uns sur les autres, ou s'attirent en raison de leurs masses (FONTEN. Newton.)

• Les satellites de Jupiter pèsent sur Jupiter, comme la lune sur la terre, les satellites de Saturne sur Saturne, toutes les planètes ensemble sur le soleil (FONTEN. ib.)

• Nous ne pouvons douter que les corps ne pèsent les uns sur les autres en raison directe de leurs masses et inverse du carré de leurs distances (BUFF. Hist. nat. Preuv. théor. terr. Oeuv. t. I, p. 226)

6. Fig. Avoir la valeur de.

• L'un et l'autre [le héros et le grand homme] mis ensemble ne pèsent pas un homme de bien (LA BRUY. II)

• La vie de l'ignorant ne pèse pas une heure de l'homme qui sait (DIDER. Opin. des anc. phil. (Sarrasins).)

7. Faire sentir un poids.

• Que ces vains ornements, que ces voiles me pèsent ! (RAC. Phèdre, I, 3)

• Sur lui pèse d'en haut une invisible main (DELILLE Parad. perdu, IV)

Terme de manége. Ce cheval pèse à la main, il s'appuie sur le mors de manière à lasser la main de son cavalier.

Fig. Peser à la main, être à charge et ennuyeux.

8. Appuyer fortement sur une chose. Peser sur un levier.

• Passer ainsi la vie à chamailler, c'est peser sur le collier sans relâche comme les malheureux chevaux de la remonte des fleuves (BEAUMARCHAIS Mar. de Figaro, III, 16)

Fig. Peser sur, exercer une pression, de l'intimidation.

• Les ennemis se sont rendus puissants, on a pesé lourdement sur la Bretagne et sur le gouverneur (SÉV. 590)

• Que l'Asie, pour peser sur l'Europe, eût acquis un nouveau poids (MONTESQ. Rom. 17)

Terme de marine. Agir sur les cordages par son propre poids, les roidir en les tirant de haut en bas.

9. Fig. Causer un malaise comparé à la pesanteur. Cette viande pèse sur l'estomac. Son déjeuner lui a pesé toute la journée.

Causer un malaise moral. Cela lui pèse.

• À quelque esprit léger ou de votre heur jaloux, à qui ce grand secret a pesé comme à vous (CORN. Héracl. II, 1)

• Rien ne pèse tant qu'un secret ; Le porter loin est difficile aux dames ; Et je sais même sur ce fait Bon nombre d'hommes qui sont femmes (LA FONT. Fabl. VIII, 6)

• Pleurâtes-vous longtemps ? ne dormiez-vous point ? aviez-vous quelque chose qui vous pesait sur le coeur ? mon Dieu ! comment faisiez-vous ? (SÉV. 153)

• Cet aveu me pesait, quoiqu'il fût nécessaire (LANOUE Coquette corr. IV, 1)

L'argent lui pèse, se dit d'un prodigue qui a hâte de dépenser.

• Cet argent-là lui pèse ; il veut s'en dessaisir (DESTOUCH. Dissip. I, 1)

On dit aussi : l'argent ne lui pèse guère, il le dépense facilement.

10. Fig. Être soutenu, comme est soutenu un poids, en parlant de choses importantes.

• Tout le fort des combats pèse aujourd'hui sur moi (DELILLE Én. XII)

11. Être à charge.

• Tout ceci ne me pèse et l'esprit ne me trouble (RÉGNIER Sat. VI)

• Je ne sais comme on peut inhumainement peser sur les gens qu'on doit aimer (SÉV. 25 sept. 1687)

• M. de Rennes vous garde votre appartement.... c'est un homme admirable ; il ne pèse rien, ni ses gens aussi (SÉV. 26 janv. 1680)

• Ma funeste amitié pèse à tous mes amis (RAC. Mithrid. III, 1)

• Il croit peser à ceux à qui il parle (LA BRUY. VI)

• Une dépense qui commençait à peser (HAMILT. Gramm. 6)

• Dans l'état où je suis, on pèse à l'amitié (GRESSET Sidn. II, 6)

• À présent les vingt-quatre heures me pèsent beaucoup (STAËL Corinne, I, 3)

Peser sur les épaules, être ennuyeux, fatigant.

• Que sa présence me pèse sur les épaules ! (MOL. Bourg. gent. III, 6)

• L'abbé Testu est parti, disant que Paris lui pèse sur les épaules (SÉV. 52)

On dit dans le même sens : peser sur. la poitrine.

• Ce Figaro pèse sur ma poitrine (BEAUMARCH. Mère coupable, IV, 3)

Peser sur les bras, être à charge par la dépense.

12. Demeurer plus longtemps sur. Il faut peser sur cette syllabe.

Peser sur, faire remarquer.

• Je pèse sur l'agrément et sur l'utilité même de cette sorte de vivacité [la présence d'esprit] (SÉV. 10 déc. 1688)

• Pesons davantage sur cette parole (BOSSUET 1er sermon, Annonc. 1)

13. Se peser, v. réfl. Être pesé. Cela se pèse à la balance.