POSTÉRITÉ (s. f.)

1. Suite de ceux qui descendent d'une même origine. La postérité masculine. La postérité féminine.

• Et cet espoir si doux qui m'a toujours flatté De revivre à jamais en sa postérité (CORN. Médée, v, 4)

• Mais la postérité d'Alfane et de Bayard, Quand ce n'est qu'une rosse, est vendue au hasard (BOILEAU Sat. V)

• ....Venez, venez, mes filles, Compagnes autrefois de ma captivité, De l'antique Jacob jeune postérité (RAC. Esth. I, 1)

• Même tu leur promis de ta bouche sacrée Une postérité d'éternelle durée (RAC. Esth. I, 4)

• La soeur de ce jeune favori [Saint-Mégrin] épousa M. du Broutay, dont elle a eu postérité (SAINT-SIMON 9, 112)

• Huit enfants de Louis XIV vécurent légitimés, cinq eurent postérité (VOLT. Louis XIV, 28)

2. Les générations qui ont suivi ou qui suivront une époque.

• Le juge sans reproche est la postérité (RÉGNIER Sat. XV)

• La postérité la plus éloignée n'aura pas assez de louanges pour célébrer les vertus de la religieuse Henriette (BOSSUET Reine d'Anglet.)

• La postérité saura peut-être la fin de ce poëte comédien [Molière] (BOSSUET Comédie, 5)

• Vous croyez [mes vers] à grands pas chez la postérité Courir marqués au coin de l'immortalité (BOILEAU Épître X.)

• La postérité distingue les louanges qu'on a données à différents princes ; elle confirme les unes, et déclare les autres de viles flatteries (FONTEN. Dial. I, Morts anc. mod.)

• Il [J. B. Rousseau] a fait une ode à la postérité ; mais la postérité n'en saura rien, le siècle présent l'a déjà oubliée (VOLT. Lett. d'Argens, 2 janv. 1739)

• La postérité ne commence proprement qu'au moment où nous cessons d'être ; mais elle nous parle longtemps auparavant (DIDER. Mém. t. III, p. 218 dans POUGENS)

• La postérité pour le philosophe, c'est l'autre monde de l'homme religieux (DIDER. ib. p. 224)

• Si l'envie pressante que nous avons de jouir continue à augmenter notre indifférence pour la postérité.... (BUFF. Exp. sur les végét. 2e mém.)

Fig.

• Si vous devenez des objets d'effroi pour la génération présente ; si vous n'offrez aux étrangers, cette postérité vivante, que la plus sombre des routes de la liberté.... (MIRABEAU Collection, t. III, p. 196)