PRÉMICES (s. f. pl.)

1. Premiers fruits de la terre ou du bétail.

• Vous prendrez les prémices de tous les fruits de votre terre ; et, les ayant mis dans un panier, vous irez au lieu que le Seigneur votre Dieu aura choisi pour y faire invoquer son nom (SACI Bible, Deutéron. XXVI, 2)

• Et tous.... De leurs champs dans leurs mains portant les nouveaux fruits, Au Dieu de l'univers consacraient ces prémices (RAC. Athal. I, 1)

Par extension.

• Pour achever ce jour sous de meilleurs auspices, Ma main de cette coupe épanche les prémices (RAC. Brit. V, 5)

2. Fig. Premières productions de l'esprit.

• Je vous consacre les prémices de mes études (Dict. de l'Acad.)

Il se dit, dans un sens analogue, des premiers mouvements du coeur.

• Les prémices d'une âme innocente et pure (Dict. de l'Acad.)

• Tendres prémices d'une amitié pure et simple que nous emporterons dans le ciel (J. J. ROUSS. Hél. IV, 6)

Prémices se dit quelquefois des premières jouissances.

• La superstition a porté certains peuples à céder les prémices des vierges aux prêtres de leurs idoles, ou à en faire une espèce de sacrifice à l'idole même (BUFF. Hist. nat. Hom. Oeuv. t. IV, p. 255)

• Quand enfin cette aimable jeunesse vient à se marier, les deux époux, se donnant naturellement les prémices de leur personne, en sont plus chers l'un à l'autre (J. J. ROUSS. Ém. IV)

3. Fig. Commencements.

• Ses membres [de Jésus-Christ] qui sont aussi les nôtres, ses enfants qui sont nos frères, et ses saints qui sont nos prémices (BOSSUET Expos. doctr. cath. 4)

• Ces bienheureuses prémices [la conversion du prince Édouard et de sa soeur] ont attiré une telle bénédiction sur la maison palatine que nous la voyons enfin catholique dans son chef (BOSSUET Anne de Gonz.)

• Toujours la tyrannie a d'heureuses prémices ; De Rome, pour un temps, Caïus fut les délices (RAC. Brit. I, 1)

• Déjà coulait le sang, prémices du carnage (RAC. Iphig. V, 6)

• Il faudrait.... prévenir le lever de l'aurore.... pour offrir au Seigneur les prémices d'une journée que la pénitence doit sanctifier (MASS. Carême, Jeûne.)

Au singulier.

• Cette tendre lueur, prémice de l'aurore (DELILLE dans le Dict. de BESCHERELLE.)

• Offions, offrons d'abord aux maîtres des humains De l'immortalité cette heureuse prémice (LAMART. Socr. 367)