PRÉSIDENT (s. m.)

1. Celui qui préside une assemblée, une réunion, un tribunal, et dirige les discussions, les délibérations. Le président de la cour d'assises, d'un collége électoral.

• Ce repas fait, il [Perrin Dandin] dit d'un ton de président : Tenez, la cour vous donne à chacun une écaille (LA FONT. Fabl. IX, 9)

• Qu'est-ce autre chose d'être surintendant, chancelier, premier président, sinon d'être en une condition où l'on a dès le matin un grand nombre de gens qui viennent de tous côtés pour ne leur laisser pas une heure en la journée où ils puissent penser à eux-mêmes ? (PASC. Pens. IV, 2, édit. HAVET.)

• Maître Jean le Chatelier, premier président au parlement de Paris en 1329, chaque fois qu'il y présidait, recevait du roi dix sols (SAINT-FOIX Ess. Paris, Oeuvr. t. IV, p. 263, dans POUGENS)

• M. le régent.... offrit à M. de Fontenelle d'être le président perpétuel de l'Académie des sciences : Eh ! monseigneur, répondit-il, pourquoi voulez-vous m'empêcher de vivre avec mes égaux ? (DUCLOS Éloges, Fontenelle.)

• Soyons donc président de ce club respectable (C. DELAV. la Popularité, I, 3)

Président à mortier ou au mortier, président qui avait le droit de porter le mortier lorsqu'il était dans la fonction de sa charge. Il y avait huit présidents au mortier dans le parlement de Paris, en y comprenant le premier président.

• Les présidents à mortier étaient assez ridicules avec leurs mortiers sur la tête, qui de loin paraissaient de ces boîtes plates de confitures (MAINTENON Lett. à M. de Villarceaux, 27 août 1660)

2. Celui qui préside à un acte, à une thèse de faculté, de concours.

3. Premier magistrat d'une république. Le président des États-Unis.

PRESIDER (v. n.)

1. Occuper le premier rang dans une assemblée, avec droit d'y maintenir l'ordre et d'en régler la discussion. Il préside bien. Il préside mal.

• Ce grand ministre, choisi par la divine Providence pour présider aux conseils du plus sage de tous les rois (BOSSUET le Tellier.)

• La lettre du concile [de Chalcédoine] à saint Léon fait voir que ce pape y présidait par ses légats, comme le chef à ses membres (BOSSUET Hist. I, 11)

• Charles fait condamner, le 12 mai, l'électeur de Saxe par le conseil de guerre à perdre la tête ; le sévère duc d'Albe présidait à ce tribunal (VOLT. Ann. Emp. Charles-Quint, 1547)

• Saint Léon, évêque de Rome.... profitant des troubles que la querelle des deux natures excitait dans l'empire, présida au concile par ses légats ; c'est le premier exemple que nous en ayons (VOLT. Dict. phil. Conciles.)

Absolument.

• Le simple officier se fait magistrat, et le magistrat veut présider (LA BRUY. VI)

2. Avoir la direction, veiller à.

• Un ouvrier sage et tout-puissant a presidé à notre formation (MASS. Carême, Avenir.)

• Ô vous, mon Dieu !... vous qui présidâtes au moment de ma naissance (MASS. Carême, Impén. fin.)

• Sa mère [d'une jeune fille] avait ce jour-là présidé à sa toilette (GENLIS Veillées du château t. I, p. 215, dans POUGENS)

Il se dit aussi des choses qui règlent.

• Ô qu'une sagesse profonde Aux aventures de ce monde Préside souverainement ! (MALH. VI, 9)

• Qui veut entendre combien la raison préside dans les conseils de ce prince [Louis XIV], n'a qu'à prêter l'oreille, quand il lui plaît d'en expliquer les motifs (BOSSUET Mar.-Thér.)

• Ce fut un jugement auquel la passion seule présida (BOURDAL. Myst. Passion de J. C. t. I, p. 204)

• Mon hôte, en tes discours préside la sagesse (A. CHÉN. Idylles, le Mendiant.)

Présider sur, même sens.

• Voyez ce qu'est Valens, voyez ce qu'est Placide ; Voyez sur quels États l'un et l'autre préside (CORN. Théod. II, 2)

• Aurions-nous bien le coeur et les mains assez pures Pour présider ici sur les honneurs divins ? (LA FONT. Phil. et Baucis.)

• Je suis né le plus humain de tous les hommes, et ce caractère a toujours présidé sur toutes mes idées (MARIVAUX dans DESFONTAINES)

3. Il se dit des divinités du polythéisme, dans le même sens. Cérès présidait aux moissons, Mars aux combats.

4. Terme de faculté. Diriger les actes qui s'y font. Présider à un acte, à un concours, etc.

Présider à quelqu'un, être président lors de sa thèse.

• Il avait présidé en 1597 à feu M. Nicolas Piètre (GUI PATIN Lett. t. II, p. 31)

5. V. a. Exercer les fonctions de président. Présider une assemblée. Présider les assises. Présider une séance. C'est un tel qui nous a présidés.

On dit aussi dans les facultés : présider un concours, présider une thèse.