PRÉVOIR (v. a.)

1. Voir par avance ce qui doit arriver.

• Dès que j'ai su l'affront, j'ai prévu la vengeance (CORN. Cid, II, 8)

• Il vaut mieux employer notre esprit à supporter les infortunes qui nous arrivent, qu'à prévoir celles qui nous peuvent arriver (LA ROCHEFOUC. Max. 174)

• Je hais ces coeurs pusillanimes qui, pour trop prévoir les suites des choses, n'osent rien entreprendre (MOL. Scapin, III, 1)

• Quand les princes.... ôtent les égards et la crainte aux hommes, en faisant que les maux qu'ils souffrent leur paraissent plus insupportables que ceux qu'ils prévoient.... (BOSSUET Reine d'Anglet.)

• Ils se seront munis de tous côtés par des précautions infinies ; enfin ils auront tout prévu, excepté leur mort qui emportera en un moment toutes leurs pensées (BOSSUET Duch. d'Orl.)

• Les sages le prévirent [qu'en changeant la religion, on s'exposait aux révolutions] ; mais les sages sont-ils crus en ces temps d'emportement ? (BOSSUET Reine d'Anglet.)

• Observez le temps présent, prévoyez l'avenir (BOSSUET Ét. d'orais. v, 4)

• Je ne sais point prévoir les malheurs de si loin (RAC. Andr. I, 2)

• Comme un homme d'esprit prévoit le parti que prendra dans une telle occasion un homme dont il connaît le caractère (VOLT. Lett. au Pr. roy. de Pr. 23 janv. 1738)

• Prévoir une action libre n'est pas l'opérer ; la permettre n'est pas la produire (BONNET Paling. VIII, 9)

• Le malheur de ces gens qui savent tout, est de ne jamais rien prévoir (DUCLOS Oeuv. t. VIII, p. 378)

• Pourquoi, à défaut d'ordre de Napoléon, cette précaution [se munir de fers à crampons] n'avait-elle pas été prise par des chefs, tous rois, princes et maréchaux ? l'hiver n'avait-il donc pas été prévu en Russie ? (SÉGUR Hist. de Nap. x, 2)

Prévoir que....

• Vous pouvez déjà voir comme elle [Rome] m'appréhende.... Parce qu'elle prévoit que je saurai régner (CORN. Nicom. IV, 3)

Prévoir de, avec le verbe avec l'infinitif.

• Je voudrais que cela pût en quelque sorte vous récompenser de tout ce que vous prévoyez de perdre (SÉV. à d'Hérigoyen, 8 fév. 1687)

• Je ne prévois pas de pouvoir faire cette revue avant l'hiver (J. J. ROUSS. Lett. à Mme Latour, 14 mai 1763)

Absolument.

• Ce n'est pas assez au prince de voir, il faut qu'il prévoie (BOSSUET Polit. v, I, 17)

• Prévoir pour sa raison [de l'homme mûr] n'est que se souvenir (DELILLE Imag. VI)

2. Prendre les mesures, les précautions nécessaires. On ne peut tout prévoir. Tout a été prévu.

3. Lire ou étudier d'avance (inusité en ce sens).

• Avant d'aller à l'église, on lui offrit sa partie à prévoir, il n'y jeta pas les yeux (J. J. ROUSS. Conf. 3)

4. Se prévoir, v. réfl. Être prévu. Tout ce qui est arrivé pouvait facilement se prévoir.