PROCÈS (s. m.)

1. Dans le langage anatomique, il se dit de certains prolongements qui se rattachent à une partie principale (ce qui est un des sens propres du latin processus). Les procès ciliaires.

2. Dans le langage scientifique, marche, développement, progrès (fort employé en ce sens dans l'ancienne langue). Le procès de l'évolution intellectuelle. Le procès de la formation embryonnaire.

3. Instance devant un juge, sur un différend entre deux ou plusieurs parties (ainsi dite à cause de la marche, du développement que suit une affaire devant un tribunal).

• Lors du mien et du tien naquirent les procès, à qui l'argent départ bon ou mauvais succès (RÉGNIER Sat. VI)

• Pour le franc scélérat avec qui j'ai procès (MOL. Mis. I, 1)

• C'est être damné dès ce monde que d'avoir à plaider ; et la seule pensée d'un procès serait capable de me faire fuir jusqu'aux Indes (MOL. Scapin, II, 8)

• Le procès en fut rapporté au Châtelet (PASC. Prov. VI)

• Le maréchal d'Albret a gagné un procès de quarante mille livres de rente en fonds de terre (SÉV. 27 mars 1671)

• Il jugea le fameux procès que les Samaritains firent aux Juifs (BOSSUET Hist. I, 9)

• Ce n'est point tous ses droits ; c'est le procès qu'elle aime ; Pour elle un bout d'arpent qu'il faudra disputer Vaut mieux qu'un fief entier acquis sans contester (BOILEAU Sat. X.)

• Et le mien et le tien, deux frères pointilleux, Par son ordre amenant les procès et la guerre (BOILEAU ib. XI)

• J'ai vu que les procès ne donnaient point de peine ; Six écus en gagnaient une demi-douzaine (RAC. Plaid. I, 6)

• Mémoire pour diminuer le nombre des procès (Titre d'un ouvrage de l'abbé de Saint-Pierre)

• Tout procès est un problème ; il faut avoir l'esprit un peu géométrique pour le résoudre (VOLT. Lett. Delisle, 25 mars 1775)

• Vous savez que tous les procès s'instruisaient publiquement chez les Romains, nos premiers législateurs ; cette noble jurisprudence est en usage en Angleterre (VOLT. Lett. Dodin, 12 juill. 1775)

Fig.

• Et contre mes défauts que j'intente un procès (RÉGNIER Sat. XV)

• Tout confesser, afin que Dieu pardonne, et qu'il n'entre pas en procès avec nous (BOSSUET Sermons, Péché d'habitude, 3)

Mettre les parties hors de cour et de procès, renvoyer les parties, parce que le juge trouve qu'il n'y a plus lieu de prononcer.

Le procès est pendant à tel tribunal, le procès y est commencé.

Laisser dormir un procès, réveiller un procès, suspendre les poursuites, les reprendre.

Familièrement. Pendre un procès au croc, cesser de poursuivre.

Fig. Vous avez gagné, vous avez perdu votre procès, vous avez obtenu ou manqué ce que vous vouliez, vous avez bien ou mal réussi dans telle affaire ; se dit surtout quand on a demandé quelque chose à quelqu'un ou qu'on s'est efforcé de démontrer quelque chose à quelqu'un, et qu'on a obtenu gain de cause ou qu'on a échoué.

Fig. Faire un procès, bâtir un procès sur la pointe d'une aiguille, élever une contestation sur des motifs futiles.

• Qu'on ne s'étonne pas de voir sortir du sein de l'Église des esprits contentieux qui sauraient lui faire des procès sur rien (BOSSUET 2e instr. past. 14)

4. Faire le procès à quelqu'un, le poursuivre en justice comme criminel.

• Tous les B.... font quelque semblant de vouloir empêcher qu'on ne fasse le procès à leur sang (SÉV. 534)

• Poursuivie par les ennemis implacables qui avaient eu l'audace de lui faire son procès (BOSSUET Reine d'Angl.)

• Il [Érostrate] ne douta point qu'on ne lui fît son procès sur l'embrasement du temple d'Éphèse, avec toute la rigueur qu'il méritait (FONT. Jugement de Pluton)

Faire le procès à la mémoire de quelqu'un, agir en justice afin de le faire condamner après sa mort.

• Nos lois n'autorisent plus à faire le procès à la mémoire d'un homme (Dict. de l'Acad.)

Fig. Faire le procès à quelqu'un, l'accuser, le condamner sur ce qu'il a dit ou fait.

• Lui-même est criminel, s'il censure le prince. - Faites donc le procès à toute la province (ROTR. Antig. IV, 6)

• Et sur son méchant goût lui faisant son procès (MOL. Femm. sav. IV, 3)

• Tous ces gens, éperdus au seul nom de satire, Font d'abord le procès à quiconque ose rire (BOILEAU Disc. au roi.)

• Quand je sens réveiller en moi l'intérêt, la volupté, la sensibilité pour une vaine réputation parmi les sots et les méchants, je me trouve presque semblable à eux, je me fais mon procès, je m'abhorre, et je ne puis me supporter (FÉN. Dial. des morts anc. 17)

• Gros-Jean fait le procès au Dieu de ses ancêtres (DELILLE Pit. I)

Fig. Faire le procès, se dit d'un homme caustique toujours prêt à critiquer. C'est un misanthrope qui fait le procès au genre humain.

Fig. Faire le procès, s'élever comme juge.

• C'est ici que ces innocents [les apôtres persécutés] font le procès à leurs propres juges, qu'ils effrayent ceux qui les menacent.... (BOSSUET 2e sermon, Pentec. 1)

Faire le procès à une chose, la condamner, soutenir qu'elle est mauvaise.

• Après cela il n'y a plus rien à dire ; voilà son procès fait [de l'École des femmes] (MOL. Critique, 6)

• Le plus sage est celui qui ne pense point l'être, Qui.... Se regarde soi-même en sévère censeur.... Et fait, sans se flatter, le procès à son vice (BOILEAU Sat. IV)

• Le Tasse, dira-t-on, l'a fait avec succès ; Je ne veux point ici lui faire son procès ; Mais.... (BOILEAU Art p. III)

5. Sans forme de procès, sans procédure, sans formalités. Cet espion fut pendu sans forme de procès.

On dit de même : sans autre forme de procès.

• Honorius lui fit trancher la tête [à Stilicon] sans autre forme de procès (VOLT. Moeurs, Intr. Conquêtes des Rom.)

Fig. Sans autre forme de procès, sans autre façon.

• Le loup l'emporte, et puis le mange Sans autre forme de procès (LA FONT. Fabl. I, 10)

• M. de Boufflers, gendre de Mme Duplessis, est mort en passant d'une chambre à l'autre, sans autre forme de procès (SÉV. 120)

• M. de la Rochefoucauld que voilà vous embrasse sans autre forme de procès (SÉV. 17 avr. 1671)

6. Anciennement, procès par écrit, procès appointé et distribué à un des conseillers des enquêtes.

7. Toutes les pièces produites. Le procès est sur le bureau.

Distribuer un procès, commettre un juge pour examiner les pièces.

On dit plus ordinairement les pièces.

8. Procès-verbal, voy.

8. .