PRODIGUE (adj.)

1. Qui fait plus de dépenses qu'il ne faudrait.

• Les personnes prodigues vivent comme si elles avaient peu de temps à vivre, et les personnes avares comme si elles ne devaient pas mourir (SARRASIN dans GIRAULT-DUVIVIER)

• Elle devint avare pour elle-même, afin d'être prodigue pour Jésus-Christ (FLÉCH. Duchesse d'Aiguillon.)

• Lui-même [un homme économe] le sentit [qu'il dépensait trop], reconnut son péché, Se confessa prodigue, et, plein de repentance.... (BOILEAU Sat. X.)

Prodigue à.

• La marquise de Créqui était la femme la plus prodigue aux pauvres, et la plus avare pour elle-même (SAINT-SIMON dans LAFAYE, Synon. Prodigue.)

Il se dit des choses. Des mains prodigues.

• Sa prodigue amitié ne se réserve rien (RAC. Brit. I, 1)

2. Enfant prodigue, personnage d'une parabole de l'Évangile, qui demande sa part, la dissipe, puis, misérable, revient dans la maison paternelle, où il est bien reçu.

Fig. Enfant prodigue, jeune homme de famille qui, après des absences et de l'inconduite, regagne la maison paternelle.

• L'enfant prodigue est enfin de retour (C. DELAV. Une famille au temps de Luther, sc. 10)

Substantivement. Le prodigue, l'enfant prodigue.

• Quand on y lit [dans l'Évangile] cet heureux retour du prodigue retrouvé, et ce transport d'un père attendri qui mit en joie toute sa famille (BOSSUET Mar.-Thér.)

3. Fig. Prodigue de.... se dit des paroles et de ce qui consiste en paroles. Il est prodigue de louanges, de compliments.

• Un menteur est toujours prodigue de serments (CORN. le Ment. III, 5)

4. Fig. En bonne part, qui répand avec libéralité.

• Vers ce temple fameux, si cher à tes désirs, Où le ciel fut pour toi si prodigue en miracles (BOILEAU Lutr. VI)

• Prodigue de ses biens, un père plein d'amour.... (L. RAC. Relig. III)

• Soit que, jeune, on craigne moins la mort par l'instinct de son éloignement, ou qu'à cet âge, riche de jours et prodigue de tout, on prodigue sa vie comme les riches leur fortune (SÉGUR Hist. de Nap. IX, 2)

Être prodigue de son sang, ne pas le ménager.

• Mais ces mêmes héros, prodigues de leur vie, Ne la rachetaient pas par une perfidie (RAC. Baj. II, 3)

En mauvaise part.

• Et prodigue surtout du sang des misérables (RAC. Athal. III, 3)

Être prodigue de soi-même, faire de grands sacrifices pour...

• Que, pour sauver l'État, il soit prodigue de soi-même, cet homme du roi (BALZ. Des ministres et du ministère)

5. Substantivement. Un prodigue, une personne prodigue.

Au sens juridique, le prodigue est celui qui dissipe son patrimoine en dépenses inutiles et folles.

• Il peut être défendu aux prodigues de plaider, de transiger, d'emprunter.... sans l'assistance d'un conseil qui leur est nommé par le tribunal (Code Nap. art. 513)

PRODIGUÉ, ÉE (part. passé de prodiguer)

Donné en profusion. Des trésors prodigués pour le soulagement des malheureux.

Fig.

• Ils m'ont fermé leur temple, et ces peuples barbares De mon sang prodigué sont devenus avares (RAC. Andr. II, 2)

PRODIGUER

1. Donner avec profusion. Dans les occasions essentielles, c'est ménager l'argent que de le prodiguer.

• Rome, sur les autels prodiguant les victimes, Fussent-ils innocents [les hommes condamnés par Néron], leur trouvera des crimes (RAC. Brit. IV, 4)

• Aux malheureux chrétiens prodiguez mes largesses (VOLT. Zaïre, V, 10)

2. Fig. Donner sans mesure comme fait le prodigue.

• Il fallait bien qu'il y eût quelque puissance ennemie de ce nom sacré [de Dieu] qui, ayant entrepris de le ravilir, poussât les hommes à l'employer dans des choses si méprisables, et même à le prodiguer à des sujets si indignes (BOSSUET Hist. II, 5)

• Vous lui pourrez bientôt prodiguer vos bontés (RAC. Andr. IV, 1)

• Il a prodigué le sang des hommes par une brutale vanité (FÉN. Tél. XI)

• Meurs, et que l'avenir prodigue à ta mémoire ....La haine et le mépris que tu m'as inspirés (VOLT. Adélaïde, IV, 4)

Perdre comme fait le prodigue.

• Davoust finit en disant qu'ainsi périrait toute la cavalerie ; qu'au reste Murat était le maître d'en disposer, mais que, pour l'infanterie du premier corps, tant qu'il la commanderait, il ne la laisserait pas ainsi prodiguer (SÉGUR Hist. de Nap. VII, 2)

Exposer au péril.

• Je ne prodigue point ma santé, je mange sagement.... (SÉV. 8 juin 1689)

• Il prodigua son sang pour assurer au roi cette province (FLÉCH. Duc de Montaus.)

• Pour notre liberté va prodiguer ta vie (VOLT. Brutus, IV, 6)

3. Fig. Faire connaître, montrer avec un empressement excessif.

• C'est à vous de choisir des confidents discrets, Seigneur, et de ne pas prodiguer vos secrets (RAC. Brit. I, 4)

• Il excelle à conduire un char dans la carrière.... à venir prodiguer sa voix sur un théâtre (RAC. ib. IV, 4)

Donner en vain.

• On lui représenta [à la duchesse du Maine] que ce serait prodiguer son ressentiment que d'en avoir contre un tel homme (STAAL Mém. t. II, p. 269)

4. Se prodiguer, v. réfl. Être prodigué.

• ....Chez toi se prodigue et le rouge et le fard (BOILEAU Sat. X.)

5. Fig. Se montrer avec quelque excès dans le monde.

• Je me figure qu'elle [la duchesse de Choiseul] a une âme égale et constante, sans ostentation, qu'elle n'aime pas à se prodiguer dans le monde (VOLT. Lett. Mme du Deffant, 25 mai 1770)