PROSCRIRE (v. a.)

1. Terme d'histoire romaine. Condamner à mort sans forme judiciaire et en écrivant simplement le nom sur une affiche. Les triumvirs proscrivaient tous leurs ennemis.

• Je n'ai pour ennemis que ceux du bien commun, Je leur fais bonne guerre, et n'en proscris pas un (CORN. Sertor. III, 2)

Absolument.

• C'est par d'autres exploits que vous briguez l'empire ; Il savait pardonner, et vous savez proscrire (VOLT. Triumv. III, 6)

2. Par extension, prendre des mesures violentes contre les personnes dans les temps de troubles civils.

• George Keith avait quitté son pays dans sa jeunesse, et y fut proscrit pour s'être attaché à la maison Stuart (J. J. ROUSS. Conf. XII)

• Le chancelier le Tellier, digne père de Louvois, signa l'édit de sang qui proscrivit trois millions de citoyens, et, prêt à descendre dans le tombeau, se fit l'application sacrilége du cantique de Siméon (DUCLOS Oeuvr. t. V, p. 187)

Absolument.

• J'écrivis [sur un bulletin électoral] Bignon et un autre ; Bignon, vous le connaissez, je crois, celui qui ne veut pas qu'on proscrive (P. L. COUR. 2e lett. particul.)

3. En général, faire périr.

• J'aimais vous l'avez su ; mais, pour venger mon père, J'ai bien voulu proscrire une tête si chère (CORN. Cid, V, 7)

• Punissons l'assassin, proscrivons les complices (CORN. Cinna, IV, 3)

4. Éloigner, chasser.

• Ces grands prêtres cherchent eux-mêmes de faux témoignages contre Jésus-Christ : eux qui devraient proscrire ces hommes infâmes qui font un trafic honteux de la vérité et de l'innocence des autres hommes (MASS. Pet. carême, Obstacles.)

5. Fig. Rejeter, détruire.

• Chaindasuinde et Recessuinde proscrivirent les lois romaines, et ne permirent pas même de les citer dans les tribunaux (MONTESQ. Esp. XXVIII, 7)

• Quoique ces rois des Visigoths eussent proscrit le droit romain, il subsista toujours dans les domaines qu'ils possédaient dans la Gaule méridionale (MONTESQ. ib.)

• On s'est mis, depuis quelque temps, à proscrire le comique de la comédie ; c'est là le sceau de la décadence du génie (VOLT. Lettr. Damilaville, 4 févr. 1762)

• Les soupers sont proscrits, et vraiment c'est dommage (C. DELAV. Éc. des vieill. I, 1)

• Pour détrôner l'abus, proscrironsnous l'usage ? (C. DELAV. Épître à Lamartine.)

Par extension.

• Quand les dieux ont souffert que Sylla se soit impunément fait dictateur dans Rome, ils y ont proscrit la liberté pour jamais (MONTESQ. Sylla et Eucrate.)

• D'abord par un arrêt sévère à jamais proscrivons l'ennui (BÉRANG. Ma rép.)

6. Se proscrire, v. réfl. S'infliger les uns aux autres la proscription. Dans la Révolution, les partis se sont successivement proscrits.