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Une prothèse est un dispositif artificiel destiné à remplacer un membre, un organe ou une articulation.

En pratique orthopédique, les prothèses sont de plus en plus courantes, il est posé 70 000 prothèses de la hanche par an en France, et 40 000 prothèses du genou. Il s'agit dans ce cas de prothèses internes. Les prothèses «externes» ont pour objet la substitution d'un membre amputé. La notion d'orthèse est dans ce cadre réservée au système soutenant un membre déficient. Ces deux derniers exemples sont dits: 'appareillages orthopédiques'.

Il existe également d'autres formes de dispositifs prothétiques : dans le cas de l'audition, ce sont les prothèses auditives (amplication externe des sons) et implants cochléaires (conversion directe des vibrations en stimulations électriques). À noter dans ce cas que l'opposition prothèse/orthèse n'est pas retrouvée, dans la mesure où la prothèse a un rôle de soutien et l'implant de remplacement.

Difficultés techniques

L'élaboration d'une prothèse pose le problème :

• de la manière dont elle va simuler l'action de la partie remplacée (biomécanique, ergonomie) ;
• de la tolérance de l'organisme vis-à-vis de ce corps étranger ;
• de la dégradation
  • dégradation chimique du matériau dans le corps humain (corrosion) ;
  • usure mécanique, et notamment du fretting (usure sous un faible débattement, avec accumulation des produits d'usure au niveau de la surface de contact) ;
  • lorsque les produits d'usure s'échappent, ils peuvent provoquer des granulomes : étant des corps étrangers, ils sont absorbés par les macrophage, formant les granulomes ; ces granulomes entraînent une résorpion de l'os autour de la prothèse (ostéolyse périprothétique) ce qui fragilise l'ancrage et rend problématique le remplacement ;
• de l'esthétique.

L'esthétique d'une prothèse est un problème qui préoccupe les amputés, spécialement pour les membres supérieurs. Il existe des gants en silicone pour recouvrir la prothèse de l'avant-bras

Histoire

Les prothèses se sont modernisées et améliorées après les conflits meurtriers, notamment après la Première Guerre mondiale.

Par exemple, en octobre 2005, le Pentagone investit plus de 14 millions de $ dans la recherche sur les prothèses, afin de permettre à un maximum de ses soldats blessés en Irak de revenir au combat.

Par extension

On parle aussi de prothèse par extension pour désigner un outil remplaçant l'action de l'homme (objet prothétique).

Voir aussi

• Ancillaire
• Arthroplastie
• Prothèse oculaire

Liens externes

• (fr) Tout sur le polyéthylène et le descellement des prothèses
• (fr) Hanche, épaule, genou… L'avenir des prothèses, Le Généraliste n°2182, 8 mars 2002
• (fr) Les reprises de hanche — Réflexions stratégiques pour la reprise fémorale, J. C. Cartillier, Maîtrise orthopédique
• (fr) Informations sur les prothèses
• (fr) Informations sur les prothèses 2