QUÊTE (s. f.)

1. Action par laquelle on cherche.

• Ils conviennent de prix et se mettent en quête [de l'ours, pour en avoir la peau] (LA FONT. Fabl. V, 20)

• Si bien qu'à votre quête ayant perdu mes peines (MOL. l'Ét. V, 14)

• La violence de mon amour et les sévérités de son père me firent prendre la résolution de m'introduire dans son logis, et d'envoyer un autre à la quête de mes parents (MOL. l'Av. V, 5)

• On conçoit qu'un animal abandonne le pays qu'il habite, en quête de nourriture et d'abri (CHATEAUBR. Génie, I, V, 9)

2. Terme de chasse. Action d'un valet de limier qui va détourner une bête pour la lancer.

Le canton destiné à un valet de limier pour y trouver et détourner les bêtes.

L'action d'un chien qui démêle la voie d'un cerf, d'un sanglier, etc. ou qui cherche les perdrix. Aller en quête. Un limier bon pour la quête.

Il se dit aussi du loup qui chasse.

• Le loup retourne au fond des bois, se met en quête (BUFF. Morceaux choisis, p. 232)

Tons que l'on sonne pour faire quêter les chiens.

Il se dit de même en parlant de la chasse du gibier à plume. Un épagneul bon pour la quête. Ce chien a la quête brillante, a une fort belle quête.

• Lorsque le chien rencontre un râle, on peut le reconnaître à la vivacité de sa quête, au nombre de faux arrêts... (BUFF. Ois. t. XV, p. 230)

• Les chasseurs en font de nombreuses captures [des canards sauvages] soit à la quête du jour ou à l'embuscade du soir, soit aux différents piéges et aux grands filets (BUFF. ib. t. XVII, p. 175)

3. L'action de demander et de recueillir des aumônes pour les pauvres ou pour des oeuvres pieuses.

• Ayant recueilli, d'une quête qu'il fit faire, douze mille drachmes d'argent, il les envoya à Jérusalem (SACI Bible, Machab. II, XII, 43)

• L'on compte quatre-vingt-dix-huit ordres monastiques dans l'Église ; soixante-quatre qui sont rentés, et trente-quatre qui vivent de quête, sans aucune obligation, disent-ils, de travailler ni corporellement ni spirituellement pour gagner leur vie, mais seulement pour éviter l'oisiveté (VOLT. Dict. phil. Quête.)

Le produit de la quête.

• La pucelle était fort dévote ; Les dimanches elle quêtait, Et la quête aux pauvres portait (SCARRON Virg. VII)

4. Anciennement, dans le droit coutumier, terres de quête, celles qui devaient une rente levée par une collecte que les habitants faisaient sur eux-mêmes.

Droit de quête, cens à la quête, droit que le seigneur pouvait faire demander, mais qu'on n'était pas obligé de porter chez lui.

QUÊTE (s. m.)

Terme de marine. Quantité dont s'écarte de l'extrémité postérieure de la quille d'un vaisseau une perpendiculaire abaissée du sommet de l'étambot sur le prolongement de la face inférieure de la quille.

QUÊTÉ, ÉE (part. passé de quêter)

Un lièvre quêté par le chien.

QUÊTER (v. a.)

1. Chercher ; peu usité en ce sens qui est le sens propre.

• J'eus le plaisir de revoir un de mes anciens amis ; c'était le père Wolf que j'envoyai quêter dans cinq ou six maisons de jésuites là autour, et qu'on trouva à Haguenau (SAINT-SIMON 22, 256)

• Ils se laissent mourir d'inanition plutôt que de quêter leur subsistance (BUFF. Ois. t. IV, p. 308)

2. Terme de chasse. Chercher. Quêter un sanglier. Quêter des perdrix.

• Le lièvre était gîté dessous un maître chou ; On le quête, on le tance.... (LA FONT. Fabl. IV, 4)

• Sur-le-champ, comme si ce pauvre animal [un chien] m'eût entendu, il s'est mis à quêter vos pas (BERN. DE ST-P. Paul et Virg.)

Absolument. Nous avons quêté tout le matin sans rien trouver.

• De là, Fidèle toujours quêtant, m'a mené sur le morne de la rivière noire (BERN. DE ST-P. Paul et Virg.)

3. Demander et recueillir des aumônes. Elle.

• ....Va pour les malheureux quêter dans les maisons (BOILEAU Sat. X.)

• Lamela, chargé d'une grande besace qu'il n'avait point oublié d'acheter, alla pour la première fois quêter dans la ville de Cuença (LESAGE Gil Bl. V, 1)

• La dignité épiscopale [d'un moine grec] ne permettait pas de faire le mendiant, et de quêter aux particuliers (J. J. ROUSS. Conf. IV)

Se faire quêter, faire faire une quête pour soi.

• Que dirait M. le comte du Luc, si je donnais lieu de croire que ceux qu'il protége ont besoin de se faire quêter ! (J. B. ROUSS. Lett. à Breteuil, 20 juill. 1712)

Fig. Quêter des louanges, des suffrages, etc. chercher à se faire donner des louanges, des suffrages, etc.

• Vous allez penser que je quête des louanges (Mme DU DEFFANT Lett. à H. Walpole, t. II, p. 247, dans POUGENS)

• Je crois vous avoir déjà dit qu'elle quêtait l'amitié comme une quêteuse de paroisse (Mme DU DEFFANT ib. t. III, p. 223)

• On ne quête pas les suffrages du public (J. J. ROUSS. 1er dial.)

• Quand on peut se suffire à soi-même, mort de ma vie ! il ne faut pas aller quêter des humiliations (TH. LECLERCQ Prov. t. IV, p. 114, dans POUGENS)

On dit de même : quêter des voix, des suffrages pour quelqu'un.