QUELQUE (adj. indéfini)

1. Un ou plusieurs, entre un plus grand nombre.

• Est-il échappé quelque indiscrétion à sa jeunesse ? (FLÉCH. Lamoign.)

• Quelques crimes toujours précèdent les grands crimes (RAC. Phèdre, IV, 2)

• Vois s'il s'offre à tes yeux quelque grand de ma cour (RAC. Esth. II, 4)

• Trouvez quelque autre chose qui vous satisfasse ? (RAC. Lett. à Boil. 42)

• J'aimerais mieux m'aller cacher dans quelque île déserte, que de me charger de gouverner une république (FÉN. Dial. de Dion et de Gélon.)

Elliptiquement. Quelque sot, c'est-à-dire je ne suis assez sot pour cela ; en remplissant l'ellipse : quelque sot le ferait, le dirait.

• Tu te vas emporter d'un courroux sans égal. - Moi, monsieur ? quelque sot ! la colère fait mal (MOL. l'Ét. II, 7)

• Orgon : Certes, je t'y guettais. - Dorine : Quelque sotte, ma foi ! (MOL. Tart. II, 2)

2. Et quelques, s'ajoute après un nom de nombre pour indiquer que ce nombre est un peu dépassé. Nous étions à ce concert quarante et quelques.

3. Un petit nombre, une petite quantité. Il en coûtera quelques écus.

• Prenez de votre sort tous deux quelque pitié (CORN. Héracl. I, 4)

• À quelque temps de là, la cigogne le prie (LA FONT. Fabl. I, 18)

• Ils furent quelque temps saisis, muets, immobiles (FLÉCH. Tur.)

• D'adorateurs zélés à peine un petit nombre Ose des premiers jours nous retracer quelque ombre (RAC. Ath. I, 1)

• J'avais de quelque espoir une faible étincelle (VOLT. Mérope, II, 2)

• Après l'accouchement on lave l'enfant avec quelque eau tiède (J. J. ROUSS. Ém. I)

4. Quelque chose, voy.

4. .

Familièrement, cela dit quelque chose, cela parle à l'esprit, au coeur.

Il y a quelque chose à faire, se dit pour exprimer la nécessité de quelque entreprise, de quelque innovation.

On met de devant un adjectif. Quelque chose de bon.

Autrefois la règle était différente ; Vaugelas admettait qu'on pouvait supprimer le de ; c'est ce qu'a fait Molière en ce vers : Je crains fort pour mon fait quelque chose approchant, Amph. II, 3.

5. Quelque peu, c'est-à-dire un peu.

• Un loup, quelque peu clerc, prouva par sa harangue Qu'il fallait dévouer ce maudit animal (LA FONT. Fabl. VII, 1)

6. Adverbialement. Environ, à peu près.

• Celle qui n'était point voilée paraissait avoir quelque trente-cinq ans (SCARR. Rom. com. I, 13)

• À mesure qu'une compagnie grossit, elle a besoin de quelque plus grand nombre de statuts, pour éviter la confusion et le désordre (PELLISSON Hist. de l'Acad. II)

• De l'autre côté se sont trouvés quatre-vingts docteurs séculiers, et quelque quarante religieux mendiants (PASC. Prov. X.)

• Il y en a eu quelque trente-six [vaisseaux] qui ont trouvé moyen d'entrer dans le port (RAC. Lett. à M. Bonrepaux)

• Et quel âge avez-vous ? vous avez bon visage. - Hé ! quelque soixante ans (RAC. Plaid. I, 7)

• Plutarque vivait quelque cent ans après Jésus-Christ, et il a fait un dialogue sur les oracles qui avaient cessé (FONTEN. Oracles, II, 1)

• Mlle Bauval, actrice du temps de Corneille, de Racine et de Molière, me récita, il y a quelque soixante ans et plus, le commencement du rôle d'Émilie (VOLT. Dict. phil. Chant.)

• Charles XII ajouta à ces bandits quelque mille Valaques (VOLT. Charles XII, 4)

• Si un sauteur saute dix pas, tous ceux qui viendront après lui sauter quelque cinq ou six pas, fussent-ils dix mille, ne feront rien (P. L. COUR. Lett. II, 207)

Autrefois, en ce sens, quelque était adjectif, ce qui se comprend en considérant le substantif avec son nom de nombre comme un terme unique ; c'était d'ailleurs la forme ancienne (voy. l'historique).

• Attendez, il y peut avoir quelques huit jours (CORN. Clit. II, 2)

• Vous allez épouser quelques cent mille écus (DORAT Feinte par amour, I, 5)

7. Quelque.... que, voy. QUELQUE QUE immédiatement ci-dessous.

QUELQUE-

1. Il s'emploie avec le subjonctif pour indiquer que l'on doute de quelle manière, de quelle espèce est la personne ou la chose dont on parle.

• Quelques grands avantages que la nature donne, ce n'est pas elle seule, mais la fortune avec elle qui fait les héros (LA ROCHEFOUC. Max. 53)

• Mais quelque effort que fassent les hommes, leur néant paraît partout (BOSSUET Hist. III, 3)

• Quelque faiblesse que les rois puissent avoir, l'homme se cache, pour ainsi dire, sous le monarque ; et, quelque bonté qu'ils aient, ils ont toujours l'éclat et la pompe de la royauté (FLÉCH. Duc de Mont.)

• Mais, quelques vains lauriers que promette la guerre, On peut être héros sans ravager la terre (BOIL. Épître I)

• Princes, quelques raisons que vous me puissiez dire, Votre devoir ici n'a point dû vous conduire (RAC. Mithr. II, 2)

Le membre de phrase où est quelque.... que peut être le régime d'une préposition ou d'un verbe.

• Gorgias fut le premier qui osa se vanter dans un nombreux auditoire, qu'il était prêt à répondre sur quelque matière qu'on voulût lui proposer (ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. XI, 2e part. p. 765, dans POUGENS.)

• Un citoyen ne satisfait point aux lois en se contentant de ne pas agiter le corps de l'État ; il faut encore qu'il ne trouble pas quelque citoyen que ce soit (MONTESQ. Esp. XXV, 9)

Quelque.... qui sert de sujet.

• Quelques fameux lauriers qui lui couvrent la tête (MALH. V, 23)

• Quelque industrie qui paraisse dans ce que font les animaux.... (BOSSUET Connaiss. V, 2)

• C'est pourquoi, quelque perte qui fût arrivée, le sénat, toujours instruit de ce qui lui restait de bons soldats, n'avait qu'à temporiser, et ne se laissait jamais abattre (BOSSUET Hist. III, 6)

La Fontaine a dit : Amusez les rois par des songes, Flattez-les, payez-les d'agréables mensonges : Quelque indignation dont leur coeur soit rempli, Ils goberont l'appât ; vous serez leur ami, Fabl. VIII, 14. On a blâmé cette phrase ; mais, puisqu'on dit quelque.... qui au sujet, pourquoi ne dirait-on pas quelque.... dont au régime ? De la même façon on justifiera cette phrase de Bossuet : Quelque part où vous soyez, passez outre, Panég. St Benoît, 3.

2. Quelque que.... pris adverbialement devant un adjectif ; il signifie à quelque point que, à quelque degré que.

• Quelque méchantes et quelque dignes de punition qu'elles fussent (LA FONT. Psyché, II, p. 145)

• Mais dans quelque haut rang que vous soyez placé.... (TH. CORN. Essex, I, 3)

• Quelque honorée qu'elle ait été (FLÉCH. Dauph.)

• Justes, ne craignez point le vain pouvoir des hommes ; Quelque élevés qu'ils soient, ils sont ce que nous sommes (J. B. ROUSS. Odes, I, 3)

• Quelque ordinaire que fût la terre qui porte le nom du comté d'Auvergne, et quelque totalement distincte qu'elle fût de la province d'Auvergne, M. de Bouillon la voulut avoir (SAINT-SIMON 167, 240)

Il se construit aussi avec un adverbe.

• Quelque fort qu'on s'en défende, Il y faut venir un jour (MOL. Princ. d'Él. V, 5e intermède.)

• Les fausses couleurs, quelque industrieusement qu'on les applique, ne tiennent pas (BOSSUET Duch. d'Orl.)

• Quelque vite que nous marchions dans la voie de Dieu (MASS. Prof. rel. 2)