RAVAGE (s. m.)

1. Dégât fait avec violence et rapidité.

• Le ravage des champs, le pillage des villes (CORN. Cinna, I, 3)

• J'aurais appliqué bien naturellement le ravage d'Érisichthon dans les bois consacrés à Cérès, au ravage que mon fils a fait au Buron, qui est à moi ; je crois qu'il suivra en tout l'exemple de ce malheureux, et qu'enfin il se mangera lui-même (SÉV. 19 juin 1680)

• Le Jourdain ne voit plus l'Arabe vagabond, Ni l'altier Philistin, par d'éternels ravages, Comme au temps de vos rois, désoler ses rivages (RAC. Ath. II, 5)

• Les feux vont s'allumer, et le fer est tout prêt ; Rien ne peut de leur temple [des Juifs] empêcher le ravage (RAC. ib. III, 3)

Familièrement. Faire ravage dans une maison, y faire beaucoup de désordre, beaucoup de fracas.

2. Dégât violent causé par les tempêtes, les orages, les pluies, les vents, etc. La grêle a fait bien du ravage dans les vignes.

• De même qu'une eau débordée ne fait pas partout les mêmes ravages (BOSSUET Reine d'Anglet.)

3. Écoulement rapide et fougueux d'une eau ; sens qui est tombé en désuétude.

• Que je trouve doux le ravage De ces fiers torrents vagabonds Qui se précipitent par bonds Dans ce vallon vert et sauvage ! (THÉOPHILE Oeuvres, 3e part. p. 199, dans LACURNE)

4. Il se dit de l'action funeste des épidémies, des épizooties. Cette épidémie a fait de grands ravages dans le canton.

5. Il se dit du mal que font les humeurs débordées.

• La furie de votre sang qui vous a fait si souvent du ravage (SÉV. 8 oct. 1684)

6. Fig. Désordre causé par les choses morales.

• L'intérêt est un monstre qui fait bien du ravage (PATRU Plaid. 2, dans RICHELET)

• Quels ravages ne causent point dans l'imagination des jeunes personnes ces nudités indécentes que les sculpteurs et les peintres se permettent si communément ? (ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. XI, 1re part. p. 202, dans POUGENS.)

• Les ravages de la superstition qui naît de l'ignorance et qui la reproduit à son tour (D'ALEMB. Disc. prélim. Encycl. Oeuv. t. I, p. 250, dans POUGENS.)

RAVAGÉ, ÉE (part. passé de ravager)

RAVAGER (v. a.)

1. Porter le ravage.

• Provinces que nos ennemis avaient déjà ravagées dans le désir et dans la pensée, vous avez encore recueilli vos moissons (FLÉCH. Turenne.)

• M. de Louvois veut qu'on aille en Allemagne, et qu'on ravage sans pitié le Palatinat (MAINTENON Lett. à Mme de St-Géran, 4 nov. 1688)

• Ils [les Goths] ravagèrent tout depuis le Danube jusqu'au Bosphore, exterminèrent Valens et son armée, et ne repassèrent le Danube que pour abandonner l'affreuse solitude qu'ils avaient faite (MONTESQ. Rom. 17)

Il se dit des fléaux atmosphériques.

• Il aura passé comme un torrent pour ravager la terre, et non comme un fleuve majestueux pour y porter la joie et l'abondance (MASS. Pet carême, Tent. grands.)

Il se dit aussi des maladies. La peste ravageait l'Italie.

2. En général, faire beaucoup de mal.

• Si dans les droits du roi sa funeste science, Par deux ou trois avis n'eût ravagé la France (BOILEAU Sat. I)

• On traitait rigoureusement les rois qui, au lieu d'être bons et vigilants pasteurs des peuples, n'avaient songé qu'à ravager le troupeau comme des loups dévorants (FÉN. Tél. XVIII)

• Le même corps de magistrature [où tous les pouvoirs sont réunis] a, comme exécuteur des lois, toute la puissance qu'il s'est donnée comme législateur ; il peut ravager l'État par ses volontés générales.... (MONTESQ. Esp. XI, 6)