RELATION (s. f.)

1. État d'une chose qui tient à une autre. Une étroite relation lie ces deux questions.

• Il a régné pendant quelque temps une sorte de conversation fade et puérile, qui roulait toute sur des questions frivoles qui avaient relation au coeur et à ce qu'on appelle passion ou tendresse (LA BRUY. V)

• La relation sociale des sexes est admirable ; de cette société résulte une personne morale dont la femme est l'oeil et l'homme le bras (J. J. ROUSS. Ém. V)

• La nature en Italie fait plus rêver que partout ailleurs ; on dirait qu'elle est ici plus en relation avec l'homme (STAËL Corinne, V, 3)

2. Terme de philosophie. Rapport entre deux personnes, entre deux choses, considérées respectivement l'une à l'autre. La relation du père au fils et du fils au père.

• Le ministre [Jurieu] croit m'étonner en me demandant si je prêche à mon peuple les notions, les relations, les propriétés des trois divines personnes ; et il est assez ignorant pour se moquer, en divers endroits, de ces expressions de l'école (BOSSUET 6e avert. 112)

• Comme nous avons des relations différentes avec les différents objets qui sont hors de nous, chacune de ces relations produit un genre de sensations et d'idées différentes (BUFF. Ess. arith. mor. Oeuv. t. X, p. 203)

3. Liaison, commerce, correspondance. Nous sommes en relation d'amitié avec lui. Relations commerciales, politiques.

• Corbinelli a été ici deux jours.... c'est lui qui maintient l'union.... tout a relation et se mène par Corbinelli (SÉV. 2 sept. 1676)

• Quelles pensez-vous que furent les voies qui le conduisirent à cette fin ? la faveur ? il n'avait eu d'autres relations à la cour que celles que lui donnèrent ou ses affaires ou ses devoirs (FLÉCH. Lamoignon.)

• Je crains que des relations avec Mme des Ursins et même avec M. de Chalais ne l'aient rendu suspect (MAINTENON Lett. à Mme de Dangeau, 18 déc. 1718)

• Il n'est pas savant, il a des relations avec des savants (LA BRUY. II)

• J'ai beaucoup de relations avec l'Espagne pour la vente des montres de ma colonie (VOLT. Lett. Mme du Deffant. 6 janv. 1771)

• Sa timidité souffrait de se trouver tout à coup dans une relation habituelle avec un homme qu'il ne connaissait pas (STAËL Corinne, I, 3)

• Il croyait que les relations de la vie sociale devaient l'emporter sur tout (STAËL ib. XIII, 3)

• Notre génie [italien] nécessairement dépendant des relations sociales et des circonstances extérieures (STAËL ib. II, 2)

Les personnes mêmes avec lesquelles on est lié. Il a de belles relations.

4. Terme de musique. Rapport des sons, intervalle.

Fausse relation, se dit des intervalles superflus ou diminués.

5. Terme d'anatomie. Position respective des parties l'une par rapport à l'autre. Les relations d'une artère avec un nerf.

6. Récit, narration d'un fait, d'un événement.

• M. de Saint-Surin m'a fait là-dessus d'excellentes relations (BALZ. Liv. V, lett. 8)

• Adieu, je sens que l'envie de causer me prend, je ne veux pas m'y abandonner : il faut que le style des relations soit court (SÉV. à Pompone, 17 nov. 1664)

• Vous me faites une relation divine de votre entrée dans Arles (SÉV. 6 mars 1671)

• Qui croirait que cet Alfred [roi d'Angleterre], dans des temps d'une ignorance générale, osa envoyer un vaisseau pour tenter de trouver un passage aux Indes par le nord de l'Europe et de l'Asie ? on a la relation de ce voyage écrite en anglo-saxon (VOLT. Moeurs, 26)

• J'ai reçu.... une lettre que je ne me lasse point de relire, et qui contient des relations d'un paysan plus sage, plus vertueux .... que tous les philosophes (J. J. ROUSS. Lett. à Hub. 24 déc. 1761)

• Ils [les Spartiates] reçurent de Lysander, général de leur armée, une lettre conçue en ces termes : Athènes est prise. Telle fut la relation de la conquête la plus glorieuse et la plus utile pour Lacédémone (BARTHÉL. Anach. ch. 48)

Terme de relation, se dit des mots donnés par les voyageurs comme étant employés dans les pays qu'ils ont visités.