HISTORIQUE

XIIIe s.— Que li blés soit tenus netement, ne mie en fosse ne en relent, ains doit iestre en maisons où vens puist entrer (ALEBRANT f. 41)

XVe s.— Ains que [avant que] nappes soient lavées, Put en ta chambre li relans, Tes linges sont ors et puans (E. DESCH. Poésies mss. f. 378)

XVIe s.— Les marchands font mettre en cuves et celliers leur sel, au moyen de quoy il ne peut bonnement secher, mais demeure moite et relant.... (Ordonn. 11 nov. 1508)— Mais quant à la moysissure et au reland du dedans de son ame, il ne l'eschauffe ny ne l'esclaircit point par la philosophie (AMYOT Comment ouïr, 30)— La nuict desur la terre à tes flancs reposer, S'endormir près de toy sur les herbes relantes (RONS. 794)— Une grotte relente (RONS. 935)— Les vers qui naissent es chairs pourries et relentes (CHARLES IX Chasse roy. VI)

ÉTYMOLOGIE

Génev. lent : cette viande sent le lent ; provenç. reles ; catal. rellent. Origine controversée. Ménage indique le latin rancidus, rance ; mais il n'est pas possible de passer d'une forme à l'autre. On a proposé le latin redolens, qui a de l'odeur ; mais, quand même la dérivation serait facile, redolens ne satisfait pas au sens d'humide et visqueux qu'a eu relent. Ce sens est le primitif ; il conduit au latin lentus, visqueux, glutineux. Lent a à Genève le sens de relent, et à Paris au XVIIe siècle (voy. VAUGELAS, Rem. t. II, p. 827) le peuple lui donnait la signification d'humide. La forme catalane s'y prête très bien ; en catalan, l'l du radical se redouble après re ; rellent est formé comme relluir. Seule la forme provençale fait difficulté ; mais, en présence de l'accord des formes française et catalane, en présence de la conformité du sens avec le latin lentus, on peut croire que le provençal a formé le mot comme s'il venait d'un adjectif relensus, comme pes, de pensum.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

RELENT. Ajoutez :

2. Adj. Qui a une odeur de renfermé.

• Ils sentent je ne sais quoi de relent (MALH. Lexique, éd. L. Lalanne.)

• C'est comme si vous disiez que le feu possède tout, qu'une obscurité relente lui succède... (MALH. ib.)