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Vue générale d'un match de rugby au stade de France

Le terme rugby désigne un ensemble de sports apparentés au football caractérisé par l'utilisation d'un ballon ovale, jouable à la main ou au pied, mais ne pouvant progresser vers les buts adverses, que porté ou botté au pied. L'objectif du jeu est de marquer plus de points que l'adversaire, soit en marquant des buts soit des essais (obtenus et « récompensés » différemment selon les variantes : voir les règles particulières de ces différentes variantes).

Sport de contact, le rugby fait appel à la force et à la vélocité, et nécessite une forte organisation stratégique.

Toutefois, quelques variantes modernes, tout en conservant le nom de rugby, font disparaître certaines de ses caractéristiques primitives (suppression du jeu au pied, suppressions des contacts, etc.)

Dans le langage courant, le mot rugby seul fait le plus souvent référence à la variante la plus populaire, à savoir le rugby à XV.

Historique

La variante originale a été inventée sur le terrain du principal collège de la ville de Rugby (Angleterre). Selon la légende, au cours d'une partie de football (soccer) à la mi 1823, William Webb Ellis, élève de ce collège (la Rugby School) et futur pasteur, porta dans ses bras le ballon derrière la ligne de but adverse alors que la tradition était de le pousser au pied. En réalité, les origines du rugby seraient beaucoup plus anciennes^[1].

Cette pratique, qui faisait désormais la particularité du football joué dans la Rugby School soit les Rugby School rules i.e. rugby football, sera codifiée pour la première fois en 1846 par les élèves, puis le 8 décembre 1863, à Cambridge, par les étudiants de cette université, tous d'anciens élèves de Rugby. Le « Rugby-Football » était né.

En 1871, pour se distinguer définitivement du football et de la « Football Association » est créée la première fédération nationale : la Rugby Football Union (RFU). Cette année 1871 voit aussi l'Écosse et l'Angleterre s'affronter à Edimbourg, dans la première rencontre internationale officielle.

Progressivement, la RFU va adopter différentes règles pour améliorer le jeu, comme la suppression de certains coups dangereux, l'autorisation de la passe à la main en 1875, la diminution du nombre de joueurs de vingt à quinze en 1877.

Peu à peu, le rugby, jusque là réservé aux élites, gagne toutes les couches sociales. Dans les années 1880 se pose la question du professionnalisme, adopté en 1885 par le football, qui créera une scission au sein du rugby. Dès 1891, soit un an après la création de l'International Board, instance chargée de la gestion du jeu et de ses règles, les clubs du Nord réclament une aide pour rembourser aux ouvriers le temps de travail perdu à cause des matchs disputés le samedi, jour ouvré, mais la RFU refuse. Après plusieurs tentatives, la Northern Rugby Football Union, d'abord copie professionnelle de la RFU, est créée le 27 août 1895.

Descendants directs de l'innovation de William Webb Ellis

• 1854 : le Dublin University Football Club (club étudiant, Irlande), 1er club au monde à pratiquer les Rugby School rules i.e. rugby football!
• 1857-1866 : -a: 1857 : importation d'Angleterre des Rugby School rules i.e. le rugby football, -b: 1858 : reformulation des régles aux conceptions australiennes, -c: 1866 : entrée en vigueur de la mise à jour de plusieurs régles du rugby football à l'australienne soit la création de l'Aussie rules ou Football australien (puis viendront des variantes: sans placage, avec ballon rond, etc.)
• 1857 : l'Edinburgh Academical Football Club (club étudiant, Écosse), 2ème club au monde à pratiquer les Rugby School rules i.e. rugby football
• 1857-58 : le Liverpool Football Club (club ouvert aux étudiants et non étudiants, Angleterre), 3ème club au monde à pratiquer les Rugby School rules i.e. rugby football
• 1862 : le ballon : création par, un cordonnier fabricant de chaussures habitant la ville de Rugby, Richard Lindon^[2]: -a: des premiers ballons en cuir à 7 panneaux cousus dont 2 partiellement lacés de forme ronde ou ovoïde et, -b: des chambres à air - gonflables avec une pompe à air - en caoutchouc d'Inde qui, en raison de la souplesse et élasticité du caoutchouc vulcanisé, épousent la forme du contenant. Il devient rapidement le principal fabricant-fournisseur des 2 ballons distinctifs (rond: football ; ovoïde: rugby football, à la demande de ses pratiquants). Jusqu'à 1862 les 1ers ballons des 2 jeux étaient plus ou moins ronds, leur chambre à air étant une vessie de porc gonflée à la force des poumons des pratiquants.
• 1862 : le Blackheath Rugby Football Club (club non étudiant, Angleterre), bascule dans la pratique des Rugby School rules et codifie la même année quelques unes des 1ères régles du rugby football union
• Jan 1871 : la création de la 1ère fédération nationale de Rugby Football Union (Angleterre), i.e. Rugby à XV, joué par les « quinzistes », appelé « rugby football union » ou « rugby union » dans les pays anglophones.
• 1885 : écritures des régles du Football gaélique (mélange de jeux traditionnels de ballon irlandais, rugby football, Football (soccer) et Rugby, mais à plaquage et tacle interdits)

Descendants directs du rugby à XV

• 1872 : création du premier club français de Rugby Union (rugby à XV) : le Havre Athlétic Club, de la ville du Havre ;
• 1882 : le football canadien qui se joue à 12 joueurs ;
• 1882 : le football Américain qui se joue à 11 joueurs ;
• 1895-1906 :
  1. mi 1895 : scission au sein de la RFU avec la création de la Northern RFU : 15 joueurs et règles de la RFU mais dédommagement de ses joueurs pour seulement la perte de leur salaire en usine et frais ;
  2. mi 1906 : le Rugby à XIII : la Northern RFU recodifie son jeu en formant des équipes de 13 joueurs et en adoptant des règles spécifiques, joué par les « treizistes » et dénommé -depuis 1922- « rugby football league » ou « rugby league » dans les pays anglophones.

Autres variantes actuelles, descendants du rugby football

• le Rugby à sept : adapté du XV ou du XIII
• le Rugby à neuf : adapté du XIII
  • l'Aussie rules nines : adapté de l'Australian football
• le Touch rugby : dérivé du XV ou XIII ou
  • le Touch football : dérivé du Football américain ou du Football australien
• le Tag rugby : dérivé du XV ou XIII
• le RugbyHandy ou quadrugby (né au Canada en 1977)
• le Handi-rugby à XIII : dérivé du XIII
• le Rugby flag : dérivé du XV ou,
  • le Flag football :dérivé du Football canadien ou du touch Football américain
• l'International rules football : compromis pour les rencontres entre Football australien et Football gaélique
• le beach rugby : consiste à jouer dans le sable avec les mêmes règles que le rugby à 15

Voir aussi

• Coupe du monde de rugby à XV
• Tournoi des six nations
• Tri-Nations
• Coupe d'Europe de rugby à XV
• Super 14
• Coupe d'Afrique de rugby à XV

Liens externes

• Fédération francaise de rugby
• (en) fédération internationale de rugby

Notes & références

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