Cet article est une ébauche à compléter concernant la biologie, vous pouvez partager vos connaissances en le modifiant.

Cet article est une ébauche à compléter concernant la médecine, vous pouvez partager vos connaissances en le modifiant.

En biologie, la sénescence ou vieillissement est un processus physiologique qui entraîne des modifications progressives des êtres vivants au cours du temps. Le vieillissement d'un organisme débute après la phase de maturité, et les transformations survenant durant la phase de développement ne sont incluses dans le vieillissement. La notion de processus physiologique conduit à distinguer très nettement le vieillissement des modifications induites par des maladies (modifications pathologiques), même si dans certains cas, on peut décrire des interactions entre le vieillissement et les maladies (par exemple, les modifications induites par le vieillissement favorisant la survenue ou la progression d'une maladie). Pour les aspects sociaux, culturels, et économiques, le mot vieillissement peut avoir une signification très différente : voir vieillissement. Le mot sénescence vient du latin senex, qui signifie "vieil homme" ou "grand âge."

Le processus de vieillissement biologique peut être étudié à différents niveaux : niveau de l'organisme, niveau d'un organe, niveau cellulaire, niveau moléculaire. Le vieillissement peut être étudié dans différentes espèces : êtres humains, primates, rongeurs, oiseaux, invertébrés, etc. Les méthodes d'études sont le plus souvent de type transversal (comparaison d'organismes d'âge différents) ou longitudinal (étude au long cours d'organismes depuis leur jeune âge jusqu'à leur vieillesse).

Pourquoi les organismes vieillissent-ils ? Quels sont les mécanismes biologiques responsables de leur vieillissement ? Peut-on moduler ou modifier le déroulement du vieillissement ? Telles sont les grandes questions auxquelles s'attaque la biologie du vieillissement. Si la recherche scientifique concernant ces questions a beaucoup progressé au cours des dernières années, il faut reconnaitre que les réponses sont encore limitées et/ou parcellaires et que le vieillissement reste un domaine de la biologie chargé de mystères...

La gérontologie du 20ème siècle a accumulé les théories du vieillissement visant à élaborer un système logique tentant d'expliquer pourquoi et comment les organismes vieillissent. La plupart de ces théories ont mal résisté aux travaux expérimentaux. Aujourd'hui, on parle de moins en moins de théories du vieillissement, mais plutôt des facteurs dont l'implication dans le processus de vieillissement est bien établie par des travaux scientifiques. Parmi ces facteurs, les facteurs génétiques et les facteurs métaboliques (stress oxydation et glycation des protéines) occupent une place centrale.

La supercentenaire Ann Pouder (8 avril 1807 – 10 juillet 1917) photographiée à son 110ème anniversaire. Une face fortement ridée est commune dans la sénescence humaine.

Théories du vieillissement

Théories évolutionnistes

Régulation génétique

Chez les végétaux, loin d'être une simple dégradation des conditions de vie de la cellule, voire une simple dégénérescence de celle-ci, la sénéscence est un processus contrôlé génétiquement. En effet, certains gènes s'expriment uniquement au moment de la sénescence tandis que d'autres deviennent silencieux.

Sénescence cellulaire

Il a été montré qu'une cellule végétale sénescente s'enrichit en radicaux libres, ce qui semblerait être la conséquence d'une activité accrue des lipoxygénases dans la membrane plasmique.

Atteintes chimiques

Reliability theory

Théories neuro-endocrino-immunologiques

Divers

Voir aussi

• SENS Le projet initié par Aubrey de Grey qui a pour but l'extension radicale de l'espérance de vie humaine.
• Prix de la Souris Mathusalem (Methuselah Mouse Prize), une récompense pour les recherches visant à l'accroissement radical de l'espérance de vie humaine.
• Vieillesse
• Sénescence végétale
• Adulte avancé
• Biogérontologie
• Vieillissement du cerveau
• Immortalité biologique
• Cheveux blancs

Liens externes

(fr)

• Explications détaillées sur la sénescence cellulaire
• Chronique du livre Serons-nous immortels ? de Ray Kurzweil et Terry Grossman
• Senescience

(en)

• Mechanisms of Aging
• senescence.info Informational website on aging.
• AgeLab (MIT).
• Aging because body loses genetic info
• The Longevity Meme (Longevity Activism)

Portail de la médecine – Accédez aux articles de Wikipédia concernant la médecine.