SACRILÉGE (s. m.)

1. Action impie par laquelle on profane les choses sacrées.

• La lettre que vous écrivez à votre frère est admirable ; vous aviez très bien deviné : il est dans le bel air par-dessus les yeux, point de Pâques, point de jubilé ; je n'ai trouvé de bon en lui que la crainte de faire un sacrilége (SÉV. 42)

• Deux jeunes hommes d'Acarnanie.... étaient entrés avec toute la foule dans le temple de Cérès [lors des grands mystères], ne sachant pas que cela fût défendu ; quoique ce ne fût qu'une faute d'ignorance, ils furent massacrés sur-le-champ comme coupables d'impiété et de sacrilége (ROLLIN Hist. anc. Oeuvr. t. VIII, p. 213, dans POUGENS)

• Si, confondant les choses, le magistrat recherche le sacrilége caché, il porte une inquisition sur un genre d'action où elle n'est pas nécessaire (MONTESQ. Esp. XII, 4)

• Par le droit civil des Romains, celui qui enlève d'un lieu sacré une chose privée n'est puni que du crime de vol ; par le droit canonique il est puni de sacrilége (MONTESQ. ib. XXVI, 8)

• Les Athéniens ne sont pas plus indulgents pour le sacrilége ; les lois attachent la peine de mort à ce crime, et privent le coupable des honneurs de la sépulture (BARTHÉL. Anach. ch. 21)

2. Toute action contre une personne sacrée, digne de vénération, d'égards.

• Il paraît de tout cela que la personne des rois est sacrée, et qu'attenter sur eux c'est un sacrilége (BOSSUET Politique, III, II, 2)

• Votre corps, en l'état où Dieu l'a mis, ne peut plus être violé sans sacrilége (BOSSUET 2e sermon, Pâques, 3)

Fig. et familièrement. C'est un sacrilége, ce serait un sacrilége, c'est, ce serait une action qui déparerait une chose à laquelle on attache un grand prix. Ce serait un sacrilége d'abattre ce bel arbre, de retoucher ce tableau.

SACRILÉGE (adj.)

1. Qui commet un sacrilége.

• Les sceptres devant eux [les protestants rebelles] n'ont point de priviléges ; Les immortels eux-même en sont persécutés, Et c'est aux plus saints lieux que leurs mains sacriléges Font plus d'impiétés (MALH. II, 12)

• Il [saint Louis] condamna à un supplice rigoureux toutes les langues sacriléges (FLÉCH. Panég. St Louis.)

• Mathan d'ailleurs, Mathan, ce prêtre sacrilége, Plus méchant qu'Athalie, à toute heure l'assiége (RAC. Athal. I, 1)

• L'homme sacrilége est celui qui se parjure sur l'Évangile, qui étend sa rapacité sur les choses sacrées, qui détruit les autels, qui trempe sa main dans le sang des prêtres (VOLT. Dict. philos. Blasphème.)

Substantivement. Celui, celle qui commet un sacrilége.

• C'est vous qui nous assurez qu'elle [l'Église] est contente de perdre ses plus riches vases, pourvu qu'elle gagne le sacrilége, qui les a pris (BALZ. Lett. 11, liv. VI)

• Aurais-je laissé impunis les sacriléges qui m'ont coupé l'or de ma chevelure dans mon temple d'Olympie ? (D'ABLANC. Lucien, Jupiter le tragique.)

• C'est l'ennemi commun de l'État et des dieux.... Un traître, un scélérat, un lâche, un parricide, Un sacrilége impie, en un mot un chrétien (CORN. Poly. III, 2)

2. Qui a le caractère du sacrilége, en parlant des choses.

• [Les faux dévots] De qui la sacrilége et trompeuse grimace Abuse impunément et se joue, à leur gré, De ce qu'ont les mortels de plus saint et sacré (MOL. Tart. I, 6)

• Ceux qui sont instruits des affaires étant obligés d'avouer que le roi [Charles Ier] n'avait point donné d'ouverture ni de prétexte aux excès sacriléges dont nous abhorrons la mémoire... (BOSSUET Reine d'Anglet.)

• Les dieux toutes les nuits Me venaient reprocher ma pitié sacrilége (RAC. Iphig. I)

• Ainsi périrent.... du temps de Nabuchodonosor tous ceux qui se prosternèrent devant la statue sacrilége (MASS. Carême, Élus.)