SALE (adj.)

1. Plein d'ordures, malpropre. Une chambre sale. Avoir les mains sales. Un homme sale. Une femme sale.

• Quelques hommes et des femmes d'une figure dégoûtante et atroce se montrent tous armés sur ses murs [du Kremlin] ; ils exhalent une sale ivresse et d'horribles imprécations (SÉG. Hist. de Nap. VIII, 5)

Fig.

• Nous ne manierons point les choses sacrées avec des mains sales, nous n'apporterons point nos défauts dans le plus haut état de perfection (BALZ. Lett. 11, liv. VI)

Bandes sales, lignes noires formant des courbes paraboliques ou ogivales qu'on aperçoit sur la glace des glaciers, et dont la convexité est tournée en aval.

Substantivement. Fi, le sale !

2. Gris sale, gris terne qui n'a pas l'oeil du gris ordinaire. Ces boiseries sont peintes en gris sale.

On dit de même : vert sale, blanc sale.

3. Terme de peinture. Couleur sale, couleur désagréable à l'oeil, composée de couleurs ennemies.

Son pinceau est sale, se dit d'un peintre dont les teintes sont mal fondues.

Se dit des estampes qui sortent mal nettes des presses.

4. Terme de marine. Vaisseau sale, vaisseau dont le fond extérieur est couvert de coquillages, d'herbes qui s'y sont attachées.

Côte sale, côte le long de laquelle il y a des roches, des écueils cachés sous l'eau.

5. Fig. Qui blesse la pudeur, la modestie.

• Mais le plus beau projet de notre académie.... C'est le retranchement de ces syllabes sales Qui dans les plus beaux mots produisent des scandales (MOL. Femm. sav. III, 2)

• L'on n'y exaltera plus tant ces divinités fabuleuses, dont les noms portent avec eux les plus sensuelles idées, et expriment les plus grossières et les plus sales passions (BOURDAL. 6e dim. après la Pentecôte, Dominic. t. III, p. 40)

• Mme Guyon avait épuré ses sentiments, du moins en apparence, de tout ce qui était reproché de sale et de honteux à cette doctrine [quiétisme] (SAINT-SIMON 45, 12)

6. Fig. Contraire à l'honneur, à la délicatesse.

• On sait que ce pied plat, digne qu'on le confonde, Par de sales emplois s'est poussé dans le monde (MOL. Mis. I, 1)

• Le concile de Nicée, qui dépose les clercs qui rechercheront les sales gains de l'avarice, en prêtant à usure contre le précepte divin (BOSSUET Usure, 3)

• Tout ce qu'il y aura eu de plus lâche, de plus indigne, de plus malin, de plus sale, et de plus corrompu dans leurs sentiments (BOURDAL. 24e dim. apr. la Pentec. Dominic. t. IV, p. 449)

Une sale affaire, affaire où la probité, la loyauté sont violées.

Son cas est sale, se dit d'un homme qui est justement menacé des poursuites de la justice.

SALÉ, ÉE (part. passé de saler)

1. Assaisonné avec du sel. Manger salé.

• Depuis que vous êtes hors d'ici, je n'ai point trouvé de viande qui ne fût trop salée, ni d'homme qui ne le fût trop peu (VOIT. Lett. 145)

Familièrement. Cela est salé comme mer, cela est très salé.

Fig.

• Nous savons que, dans le séjour de l'horreur et du désespoir, la victime sera salée avec un feu éternel (MASS. Carême, Mauv. riche.)

Fig. Autant de frais que de salé, ni de l'un ni de l'autre.

S. m. Le salé, la chair de porc salée. Des côtelettes de salé.

Petit salé, la chair de cochon nouvellement salée.

• Le riche papiste qui aura eu sur sa table pour cinq cents francs de poisson sera sauvé ; et le pauvre, mourant de faim, qui aura mangé pour quatre sous de petit salé, sera damné (VOLT. Dict. phil. Carême.)

2. Qui contient du sel.

• On sait que l'eau salée peut, sans se geler, devenir beaucoup plus froide que l'eau douce glacée (BUFF. Hist. nat. Preuv. théor. terre, Oeuvr. t. I, p. 315)

Eaux, sources salées, celles dont on extrait du sel.

La plaine salée, la mer.

• Il faut en la plaine salée Avoir lutté contre Malée.... (MALH. III, 3)

Pré salé, voy.

.

3. Fig. et familièrement. Qui agit sur l'esprit comme le sel sur la langue.

• J'ai vu hier une de vos lettres entre les mains de l'abbé de Pontcarré ; c'est la plus divine lettre du monde ; il n'y a rien qui ne pique et qui ne soit salé (SÉV. 19 juill. 1675)

• Pour M. Trouvé, je l'aime toujours ; ah ! que nous avons ensemble de bonnes conversations bien salées ! (SÉV. 5 mars 1683)

• C'est une espèce de dictionnaire dont les articles sont courts, mais où il y en a un grand nombre de très plaisants et de très salés (D'ALEMB. Lett. à Voltaire, 14 août 1767)

Il se dit aussi des personnes qui ont du sel, qui ne ménagent rien.

• J'aime fort tout ce que me mande Montgobert ; elle me plaît toujours ; je la trouve salée, et tous ses tons me font plaisir (SÉV. 6 oct. 1675)

• Je ne voudrais pas que M. de Grignan eût entendu ce Père [le P. Morel de l'Oratoire] ; il ne croit pas qu'on puisse, sans péché, donner à ses plaisirs quand on a des créanciers.... vraiment c'est un homme bien salé, il ne fait aucune composition (SÉV. 6 oct. 1679)

• La femme de Villars avait de l'esprit infiniment, plaisante, salée, ordinairement méchante (SAINT-SIMON 3, 51)

• Vous êtes assurément, mon divin Protagoras, un des plus salés philosophes que je connaisse (VOLT. Lett. d'Alembert, 13 août 1760)

4. Qui pique l'esprit par quelque chose de trop libre, d'un peu obscène. Épigramme salée.

• Mme la duchesse [de Chartres], qui, avec bien de la grâce et de l'esprit, a l'art des chansons salées, en fit d'étranges sur ce ton (SAINT-SIMON 32, 122)

5. Dans le style familier, il se prend pour fort, excessif, très désagréable. Il a été condamné à deux mille francs d'amende ; cela est salé. Il a six mois de prison ; c'est un peu salé.

6. Bourguignon salé, sobriquet qui vient, dit-on, de ce que les Bourguignons ont eu beaucoup de différends à cause de leurs salines.

SALER (v. a.)

1. Assaisonner avec du sel. Saler une soupe. La cuisinière a trop salé ce ragoût.

Absolument. Il ne faut pas trop saler.

Saler le pot, mettre du sel dans le pot où cuit la viande.

• Je ne sais ce que c'est qu'un reproche qu'on fait à nos petits Etats [du pays de Gex], d'avoir traité de couronne à couronne avec la république de Berne pour saler notre pot (VOLT. Lett. Dupont, 23 févr. 1776)

2. Mettre du sel sur les viandes crues, les poissons crus, pour les conserver.

• La pêche du hareng et l'art de le saler ne paraissent pas un objet bien important dans l'histoire du monde ; c'est cependant ce qui a fait d'un pays méprisé et stérile [la Hollande] une puissance respectable (VOLT. Moeurs, 164)

Fig. Tuez, il est bon à saler, se dit d'une affaire qu'il est temps de faire.

Fig. Mettre en réserve une chose, pour l'exécuter plus tard, pour la retrouver.

• J'ai d'autres affaires.... il faut donc saler toutes ces propositions [de voyage] (SÉV. 7 août 1675)

3. Fig. et populairement. Faire payer trop cher. On l'a salé dans ce magasin.

Ce marchand sale bien ce qu'il vend, il vend sa marchandise très cher.