St Thomas d'Aquin (1225-1274)

Scolastique vient du latin scola, école. Il s'agit d'une philosophie développée et enseignée dans les universités du Moyen Âge visant à réconcilier la philosophie antique, et en particulier l'enseignement d'Aristote, avec la théologie chrétienne. Cette réconciliation passe en particulier par la tentative de résoudre les tensions entre philosophie première et théologie (selon Aristote), autrement dit entre une métaphysique générale (philosophie première appelée plus tard ontologie, ou ontosophie) et une science de l'être par excellence (plus tard, metaphysica specialis, la théologie).

La réconciliation cependant est soumise à la hiérarchie augustinienne : « Si vous ne croyez pas, vous ne comprendrez pas ». Il s'agit avant tout de mieux comprendre la foi chrétienne à la lumière de la philosophie antique. Cette approche sera de toute façon récusée par l'Église d'abord, puis par la réforme, pour incompatibilité irréductible entre foi et philosophie. Luther condamne au début du XVI^e siècle ce syncrétisme : « En bref, tout Aristote est à la théologie ce que les ténèbres sont à la lumière.»

La scolastique est aussi une méthode fondée sur l'étude et le commentaire des textes religieux et profanes fondamentaux et autorisés. Elle comporte trois types d'exercice : la lectio d’une part, la quaestio et la disputatio d'autre part. C'est sur cet aspect que se concentrera la critique rationaliste et moderne de la scolastique. Sa méthode est en effet une pure spéculation intellectuelle, fondée exclusivement sur le commentaire de textes ou le commentaire de commentaires, s'interdisant tout regard direct sur le réel.

Quatre périodes

L'emprise de la scolastique se divise en quatre grandes périodes, même si l'influence de celle-ci s'étend au-delà.

Du début du XI^e siècle à la fin du XII^e siècle

La première période est marquée par la querelle des universaux, opposant les réalistes, menés par Guillaume de Champeaux, aux nominalistes, représentés par Roscelin, et aux conceptualistes (Pierre Abélard).

Du XII^e siècle à la fin du XIII^e siècle

Cette deuxième période est considére comme l'apogée de la scolatique. Elle est appelée pour cette raison la grande scolastique. Les œuvres d'Aristote font une entrée en force. Elles sont introduites par les philosophes juifs et arabes, notamment Averoès, puis traduites du grec en latin par Albert le Grand et par Guillaume de Moerbeke, secrétaire de Thomas d'Aquin.

Plusieurs sensibilités se sont exprimées dès cette époque. On note par exemple que Robert Grossetête à Lincoln, et Roger Bacon à Oxford, davantage portés vers l'expérience que vers la spéculation pure, avaient identifié quelques erreurs commises par Aristote à propos des phénomènes naturels, ce qui ne les empêcha nullement de reconnaître l'importance de la philosophie d'Aristote.

Les exégèses médiévales interprétaient les écritures à travers l'herméneutique scolastique qui révélait son quadruple sens : historique, allégorique, tropologique, et anagogique. Chacun des quatre sens était connu et pratiqué depuis longtemps, mais cette théorie des quatre sens préconisait une interprétation plurielle du texte de la Bible.

XIV^e siècle et XV^e siècle

La troisième période est une phase de repli. Guillaume d'Occam prend position pour les nominalistes, et fonde une via moderna qui s'oppose au Thomisme, distinguant la philosophie de la théologie.

À partir du XVI^e siècle

À partir du XVI^e siècle, Ignace de Loyola donne une nouvelle impulsion au catholicisme. Il s'est formé à la philosophie d'Aristote à Paris, avec Pierre Favre et François Xavier. Il est l'un des principaux inspirateurs du mouvement de réforme catholique et renouvelle l'enseignement catholique en fondant la Compagnie de Jésus. Les collèges et les universités jésuites intègrent les méthodes de la scolastique. On peut considérer qu'il s'agit d'un renouveau.

L'école de Salamanque en Espagne constitue un renouveau très important sur les grandes questions dont on débat pendant la Renaissance : droit naturel, économie.

Francisco Suarez, jésuite espagnol de l'école de Salamanque, est considéré comme le plus grand scolasticien après Thomas d'Aquin. Il semble être tombé dans un certain oubli, pourtant Descartes s'est appuyé sur ses dissertations métaphysiques pour critiquer la philosophie première de la scolastique.

Cependant, la scolastique va subir des assauts qui aboutiront progressivement à sa disparition. L'un des événements déclencheurs les plus importants est l'apparition de la théorie de l'héliocentrisme au XVI^e siècle. La scolastique s'appuyait en effet sur l'œuvre d'Aristote. On savait qu'Aristote, dans ses livres de physique, avait commis quelques erreurs sur les phénomènes naturels. Certains écrits d'Aristote (la métaphysique, livres regroupés sous ce terme au XIII^e siècle) plaçaient la Terre au centre de l'univers.

En 1632, Galilée écrivit le dialogue sur les deux grands systèmes du monde, dans lequel il prit ouvertement parti pour la thèse héliocentrique, les thèses géocentriques étant défendues, dans sa mise en scène, par un aristotélicien, Simplicio. Ceci lui valut sa condamnation en 1633 (commuée en assignation à résidence par le pape Urbain VIII).

Les conséquences directes et indirectes de cette condamnation (voir Révolution copernicienne) furent considérables pour la scolastique, qui perdit progressivement tout crédit, et pour l'Église catholique en général :

• Descartes conçut un projet de philosophie des sciences en réaction à cette condamnation, où il critiqua les méthodes de la scolastique (voir le célèbre Discours de la méthode en 1637), qui se prolongea dans la philosophie des Lumières,
• Le mouvement janséniste, d'inspiration augustiniste (donc ignorant la philosophie d'Aristote) se développa en réaction aux Jésuites, et Blaise Pascal prit la défense de son ami Antoine Arnauld en dénonçant, dans les Provinciales (1656), les excès de la casuistique introduite au début du XVII^e siècle dans l'enseignement catholique par le Jésuite J. Azor, ainsi que chez les protestants.

Principaux philosophes scolastiques

Il faut citer essentiellement :

• Pierre Abélard
• Thomas d'Aquin
• John Duns Scot
• Francisco Suarez

Pour une liste plus complète, voir : Liste de philosophes scolastiques

Voir aussi

Sur la philosophie

• Aristote
• Métaphysique (Aristote)

Sur Thomas d'Aquin et la scolastique

• Thomas d'Aquin
• en:List of scholastic philosophers (lien vers le Wikipedia anglophone, liste de philosophes médiévaux, dont tous n'appartiennent pas à la scolastique elle-même)

Sur la philosophie chrétienne

• Thomisme
• Les thèses de 1914
• Métaphysique
• Histoire de la métaphysique
• Encycliques :
  • Fides et ratio, de Jean-Paul II, 14 septembre 1998,
  • Aeterni Patris, de Léon XIII, 4 août 1879, sur saint Thomas d'Aquin et la philosophie chrétienne.
• Cosmologie religieuse

Liens externes

• Les oeuvres complètes de saint Thomas d’Aquin en français Projet Docteur Angélique, traduction et édition, téléchargement gratuit

• Auteurs scolastiques à Wikisource

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