Secretariat (30 mars 1970 – 4 octobre 1989), était un cheval de course pur-sang anglais, né de Bold Ruler et Something Royal. Il est né à la ferme Clairbone, dans l'État de Virginie, États-Unis.

À l'âge de 2 ans, il remporte 7 des 9 courses auxquelles il est inscrit. Premier exploit de ce champion, il est nommé cheval de l'année, alors qu'habituellement les chevaux choisis sont agés de 3 ou 4 ans.

À 3 ans, il participe à l'épreuve préparatoire pour le Kentucky Derby, dans lequel il termine premier, mais il est disqualifié pour accrochage au départ de la course.

Plusieurs turfistes, ne le croyent pas capable de couvrir les 2 000 mètres du Derby sans faiblir. Dans le Kentucky Derby, première course de la triple couronne, Secretariat l'emporte par deux longueurs et demi et dans un temps record de 1'59"40 : il devient le premier cheval au monde à franchir 2 000 mètres en moins de deux minutes.

À la deuxième course de la triple couronne, les Preakness Stakes, il remporte encore une fois les honneurs par deux longueurs et demi avec un temps record de 1'53"40 mais, le chronomètre ayant fait défaut, le temps officiel est 1'55".

Enfin, dans les Belmont Stakes, 3^e étape de la triple couronne, il l'emporte sans équivoque en semant pour la postérité ses adversaires en route, établissant un record du monde des 2400 m en 2'24" (chrono qui reste le record de l'épreuve, toujours inégalé en 2006). A l'arrivée, il gagne avec 31 longueurs d'avance sur son plus proche rival. Du jamais vu ! Pareil écart constitue un autre record, qui ne sera sans doute jamais battu. Cette troisième victoire l'élève au rang de superstar, il devient le neuvième de l'histoire à conquérir la triple couronne, et seuls après lui Seattle Slew en 1977 et Affirmed en 1978 ont pu rééditer cet exploit.

Dans le classement des 100 meilleurs chevaux de l'histoire des courses américaines au 20ème siècle établi par le magazine Blood-Horse, Secretariat occupe le 2^e rang derrière Man O'War. Timeform lui accorda le second plus haut rating de son histoire, 144. Seul Sea Bird fut mieux coté, avec 145.

Ron Turcotte, son jockey, a dit de lui : « C'était un merveilleux cheval qui répondait très bien à la moindre sollicitation, j'avais toujours l'impression d'être en balade alors que les autres se démenaient pour nous rattraper. Ce cheval aura toujours une place dans mon cœur. »

Devenu étalon, Secretariat donna le champion Smarty Jones et fut surtout un remarquable père de mères : par l'intermédiaire de ses filles sont nés les cracks A.P. Indy et Seattle Slew, ainsi que l'exceptionnel étalon Storm Cat.

Secretariat est mort d'une fourbure, maladie qui s'attaque au sabot du cheval.

Une statue est élevée en son honneur sur l'hippodorme de Belmont Park pour que chacun se souvienne de ce cheval exceptionnel en qui personne ne croyait.

Origines

Portail du sport – Accédez aux articles de Wikipédia concernant le sport.