SERRE (s. f.)

1. Action de serrer ; résultat de cette action. Donner une serre.

Populairement. Il a la serre bonne, se dit d'un homme qui a le poignet vigoureux.

Fig. Cela se dit d'un homme avare ou rapace.

Il a la serre bonne, se dit aussi d'un homme qui dans un écrit pince fortement un adversaire.

• Il [Linguet] a de l'esprit pourtant, et a quelquefois la serre assez forte (VOLT. Lett. d'Alembert, 23 déc. 1768)

2. Action de serrer, de presser les fruits dans un pressoir. La première serre. La seconde serre.

3. Presse pour serrer l'une contre l'autre les deux parties d'un moule de fondeur.

En chirurgie, serre-fine, voy.

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4. Petit cadre qui s'enchâsse dans les moules où l'on jette en lames les matières d'or et d'argent.

Coin pour affermir un châssis.

5. Terme de marine. Synonyme de vaigre, planche qui sert au revêtement intérieur des membres du navire.

Serre-bauquière, serre placée immédiatement au-dessous de la bauquière.

Serre-gouttière, serre placée au-dessus de la fourrure de gouttière, pour seconder l'effort de cette ceinture.

Serres de mât, pièces de bois qu'on met au pied des mâts pour les affermir.

6. Pied des oiseaux de proie ; dit main en termes de fauconnerie. Le milan a les serres bonnes. L'aigle a les serres très fortes.

• Mais la pauvrette [l'alouette] avait compté Sans l'autour aux serres cruelles (LA FONT. Fabl. V, 17)

• Le peuple vautour, Au bec retors, à la tranchante serre (LA FONT. Fabl. VII, 8)

Fig.

• La serre du malheur me tient (STAËL Corinne, XVIII, 5)

• Comme un vautour qui plonge sur sa proie, Le malheur.... Et pressant l'univers dans sa serre cruelle.... (LAMART. Médit. I, 7)

• Quand l'imposture ou la bassesse Livraient l'innocente faiblesse Aux serres du crime puissant (LAMART. Harm. IV, 1)

Fig. La serre, la rapacité. Chaque jour le fer du soldat et la serre des agents français flétrissent les beautés naturelles de Rome, P L. COUR. Lett. I, 34.

Terme de fauconnerie. Chausser la grande serre de l'oiseau, entraver l'ongle du gros doigt du faucon avec un petit morceau de peau.

La Fontaine a dit serre en parlant de l'ours. Car il [l'ours] s'approchait de bien près, Te retournant avec sa serre, Fabl. V, 20.

7. Galerie close de vitrages dans une exposition chaude, où l'on serre pendant l'hiver les plantes qui craignent la gelée. On admet trois espèces de serres : les serres chaudes, où le degré de chaleur doit être maintenu depuis quinze degrés jusqu'à trente ; la serre tempérée, où le thermomètre ne doit pas descendre en hiver au-dessous de six degrés, ni monter au delà de quinze ; et la serre froide, où le thermomètre ne doit pas descendre au delà du terme de la congélation, ni monter au-dessus de huit ou dix degrés.

Fig. Cela est venu en serre chaude, c'est un fruit de serre chaude, se dit de talents précoces dont on a hâté la maturité par un travail forcé.

Fig. Être tenu en serre chaude, n'avoir aucune liberté d'action.

• Nous ne songeons pas que cette énorme population [de Paris] a été longtemps entretenue, comme en serre chaude, par l'ancien ordre de choses (MIRABEAU Collection, t. III, p. 232)

Serre chinoise, serre enfoncée dans la terre.

8. Serre à légumes, espèce de cellier.

9. Terme de pêche. Chambre de la bourdigue, qui sert de décharge à la dernière tour, quand il y a beaucoup de poissons.

SERRÉ, ÉE (part. passé de serrer)

1. Étreint, pressé. Noeud bien serré. Un homme serré dans ses souliers.

• Télémaque et Mentor, les larmes aux yeux, prennent congé du roi, qui les tient longtemps serrés entre ses bras et qui les suit des yeux aussi loin qu'il le peut (FÉN. Tél. XXIII)

• Il [l'orang-outang] a les vertèbres du cou plus courtes [que l'homme], les os du bassin plus serrés, les hanches plus plates.... (BUFF. Quadrup. t. VII, p. 85)

• Mes deux bras lui servirent de ceinture, très serrée à la vérité, mais sans se déplacer un moment (J. J. ROUSS. Conf. IV)

Fig.

• L'âme, qui ne sent point qu'il puisse sortir d'elle autre chose que du mal, liée d'ailleurs et serrée par une main souveraine.... (BOSSUET Ét. d'orais. X, 17)

De la toile bien serrée, du drap bien serré, de la toile, du drap qui a été bien frappé, bien battu avec le peigne.

2. Rapproché.

• Il va les épaules serrées, le chapeau abaissé sur les yeux pour n'être point vu (LA BRUY. VI)

Terme d'histoire naturelle. Se dit de parties qui sont dressées et rapprochées les unes des autres ou d'un axe commun.

Terme de vénerie. Tête serrée, celle dont les perches sont rapprochées, en parlant du cerf.

3. Étroit.

• La retraite leur était difficile et par un lieu fort serré (PELLISSON Lett. hist. t. III, p. 227)

• Voyez comme la vertu est contrainte de marcher dans des voies serrées ; on la méprise, on l'accable (BOSSUET Sermons, Devoirs des rois, 2)

Terme hippique. Un cheval serré du devant, du derrière, cheval étroit par le devant, par le derrière.

Qui est à l'étroit.

• Ce fougueux l'Angeli [Alexandre] qui, de sang altéré, Maître du monde entier, s'y trouvait trop serré (BOILEAU Sat. VIII)

Resserré.

• Le chemin, serré entre l'Arve et le pied de la montagne (SAUSSURE Voy. Alpes, t. II, p. 145)

4. Dont les communications sont coupées.

• Quand les Gaulois, après avoir brûlé leur ville [des Romains], inondaient tout leur pays, et les tenaient serrés dans la capitale (BOSSUET Hist. III, 6)

5. Qui est mis près à près.

• Ils marcheront serrés dans leurs rangs, sans que jamais ils quittent leur route (SACI Bible, Joel, II, 7)

• Restait cette redoutable infanterie espagnole, dont les gros bataillons serrés.... demeuraient inébranlables au milieu de tout le reste en déroute (BOSSUET Louis de Bourbon.)

• Les Parthes, se séparant, se mirent de tous les côtés à tirer de loin, sans qu'il leur fût possible, quand ils l'auraient voulu, de manquer leurs coups ; tant le bataillon des Romains était serré (ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. IX, p. 501, dans POUGENS)

• Ô mes philosophes, il faudrait marcher serrés comme la phalange macédonienne ; elle ne fut vaincue que parce qu'elle combattit dispersée (VOLT. Lett. d'Alemb. 23 juill. 1769)

• Ils volent serrés [les pinsons d'Ardenne], se posent et partent de même (BUFF. Ois. t. VII, p. 183)

Terme d'architecture. Ordonnance serrée, se dit en parlant de colonnes plus serrées que de coutume.

6. Au trictrac, jeu serré, jeu qui n'est pas étendu, et où l'on ne se découvre point.

7. Terme de médecine. Pouls serré, pouls dont les battements sont séparés par de courts intervalles, et se présentent durs et tendus.

• Le malade se plaignait de froid ; le pouls redevint serré, précipité, et la respiration laborieuse (DES ESSARTZ Instit. Mém. scienc. t. I, p. 443)

Avoir le ventre serré, ne pas aller facilement à la garde-robe.

8. Poursuivi de manière à être près d'être saisi.

• Il se vit si serré, qu'il fut contraint de combattre sur le sommet de la montagne (ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. VII, p. 459)

9. Fig. Qui est concis, précis, qui n'a rien de trop, en parlant du style.

• Perse, en ses vers obscurs, mais serrés et pressants, Affecta d'enfermer moins de mots que de sens (BOILEAU Art p. II)

• Lecteurs sages, remarquez que Pascal, ce coryphée des jansénistes, n'a dit dans tout ce livre sur la religion chrétienne que ce qu'ont dit les jésuites ; il l'a dit seulement avec une éloquence plus serrée et plus mâle (VOLT. Pensées de Pascal, avertiss.)

• Il [milord Tirconel, ambassadeur] a le discours serré et caustique, je ne sais quoi de franc que les Anglais ont, et que les gens de son métier n'ont guère (VOLT. Lett. Mme Denis, 12 janv. 1751)

• En quoi consiste le style serré ? à mettre chaque idée à sa véritable place (D'ALEMB. Oeuv. t. III, p. 268)

• Cette langue forte et serrée qui semble indiquer bien plus de sentiments encore qu'elle n'en exprime (STAËL Corinne, XVI, 4)

Il se dit aussi de l'écrivain lui-même.

• L'auteur est serré dans ses preuves (BOSSUET Expos. doctr. avert. Lettres.)

• Quelque soin qu'on apporte à être serré et concis, et quelque réputation qu'on ait d'être tel, ils vous trouvent diffus (LA BRUY. I)

• Chilon était fort court et fort serré dans tous ses discours (FÉN. Chilon.)

10. Fig. Un coeur serré, un coeur qui ne se dilate pas.

• Sentiez-vous cette douce paix sans laquelle le coeur demeure toujours serré et flétri au milieu des délices ? (FÉN. Tél. XVIII)

Avoir le coeur serré de douleur, de tristesse, et, absolument, avoir le coeur serré, être très affligé.

• J'ai le coeur si serré que je ne puis parler (TRISTAN Mariane, II, 1)

• J'ai le coeur serré de ma petite fille [Marie-Blanche] ; elle sera au désespoir de vous avoir quittée [pou être mise au couvent] (SÉV. à Mme de Grignan, 6 mai 1676)

• Nulle parole ne sortait de sa bouche [de Phérécyde] ; car son coeur était trop serré [à cause de la mort d'Hippias qu'il avait élevé] (FÉN. Tél. XVII)

• Il s'était retiré dans sa maison, le coeur serré de tristesse (MONTESQ. Lett. pers. 14)

Avoir le gosier serré, ne pouvoir parler, à cause de l'émotion qu'on éprouve.

• Mme de Chaulnes avait les grosses larmes aux yeux, en me disant adieu avec un gosier serré (SÉV. 25 mai 1689)

11. Fig. et familièrement.

• Un homme serré, un homme avare, qui a de la peine à donner, à dépenser Les discours de son confesseur forcèrent Monsieur de vivre d'une manière qui pouvait passer pour serrée à son égard [quant à lui] (SAINT-SIMON 93, 219)

• On appelle ordinairement ces avares qui ne donnent pas, des gens serrés, des vilains, des ladres (CHAMPAGNE Instit. Mém. sc. mor. et pol. t. III, p. 100)

12. Fig. Fortune serrée, situation où l'on est à l'étroit quant à l'argent.

• Une mère et un fils dans la fortune la plus serrée (VOLT. Pol. et lég. Déclaration de M. de Voltaire.)

13. Mis dans quelque lieu pour être gardé.

• Ses habits sont confiés à Bertrande, ses joyaux serrés par la bonne femme (RICCOBONI Oeuv. t. V, p. 301, dans POUGENS)

14. Adv. D'une manière serrée, près à près.

• M. d'Humières, quoiqu'il ait marché aussi serré qu'il a pu, a perdu deux cent quarante cavaliers, qui sont prisonniers à Mons, pour s'être écartés, tantôt les uns, tantôt les autres (PELLISSON Lett. hist. t. II, p. 83)

15. Fig. Sans se compromettre, sans se découvrir.

• On s'était écouté l'un l'autre paisiblement ; on parlait de part et d'autre assez serré (BOSSUET Confér. avec Claude, 2)

16. Bien fort. Il gèle serré.

• Quand un coup il a desserré, Il en reçoit un bien serré (SCARR. Virg. VI)

• Je dormais bien serré (DANCOURT Sancho Pança, I, 12)

• Adieu, le vieux malade de Ferney vous embrasse bien serré (VOLT. Lett. la Harpe, 22 janv. 1773)

• Je ne peux vous écrire de ma main ; j'ai la fièvre bien serré à Châlons (VOLT. Lett. d'Argental, 12 sept. 1748)

• Il [le rat de Madagascar] mord assez serré, et ne s'apprivoise pas (BUFF. Quadrup. t. VIII, p. 216)

• Lorsqu'on voulait prendre ces oiseaux [des goëlands], ils cherchaient à mordre et pinçaient très serré (BUFF. Ois. t. XVI, p. 184)

Mentir serré, bien serré, mentir effrontément.

Jouer serré, ne point se hasarder, ne jouer qu'à beau jeu.

• Iras-tu à notre société demain ? je n'irai plus, moi ; on y joue trop petit jeu, et puis ils y ont admis des artistes ; cela joue serré (PICARD Manie de briller, I, 13)

Fig. Jouer serré, agir avec prudence, avec réserve, de manière à ne pas se compromettre. Figaro : Voyons-le venir et jouons serré, BEAUMARCH. Mar. de Fig. III, 5

SERRÉ, ÉE (adj.)

Terme de botanique. Se dit quelquefois des feuilles qui ont leur bord garni de dentelures à sinus anguleux, à la différence de dentelé, qui a les dentelures à sinus arrondis.

SERRER (v. a.)

1. Étreindre, presser. Serrer un noeud.

• Ouf ! vous me serrez trop (MOL. Tart. III, 3)

• Ce qu'on sent, ce qu'on touche, c'est ce qui échappe continuellement des mains qui le serrent ; plus on serre les choses glissantes, plus elles échappent (BOSSUET Méd. sur l'Év. la Cène, 90e jour.)

• Matta lui serra la main [à sa maîtresse] (HAMILT. Gramm. 4)

• Cresphonte en expirant me serra dans ses bras (VOLT. Mérope, I, 1)

• On ne serre point ses membres délicats [de l'enfant] avec des liens qui en suspendraient les mouvements (BARTHÉL. Anach. ch. 47)

• Paul, les yeux enflammés de colère, criait, serrait les poings, frappait du pied, ne sachant à qui s'en prendre (BERN. DE ST-P. Paul et Virg.)

Absolument.

• Et votre don de l'assemblée ? madame, il est accordé à huit cent mille francs ; voilà qui est fort bien ; notre pressoir est bon, il n'y a qu'à serrer (SÉV. 331)

• Ces animaux mordent quand on s'y expose, sans cependant serrer beaucoup (BUFF. Quadrup. t. IX, p. 23)

Serrer le cou, étrangler.

• Et qu'un heureux sultan, dans le sein du loisir, Ait le droit de serrer le cou de son vizir (VOLT. Ép. 98)

Autrefois, serrer les pouces à un accusé, le soumettre à une torture où les pouces étaient violemment serrés pour le forcer à faire des aveux.

Fig. Serrer les pouces à quelqu'un, exercer sur lui une contrainte morale, lui faire avouer ce qu'il veut taire.

Fig. et familièrement. Serrer le bouton à quelqu'un, le presser vivement sur quelque chose.

• À Valère de près j'ai serré le bouton (REGNARD le Joueur, IV, 9)

Fig. Serrer la bourse, rendre économe, empêcher de dépenser de l'argent.

• M. de Montmartel me mande que c'est une opération de finance fort difficile [le commentaire sur Corneille, pour Mlle Corneille].... voilà ce que c'est que d'être battu dans les quatre parties du monde ; cela serre les coeurs et les bourses (VOLT. Lett. d'Argental, 28 août 1761)

Fig. Serrer les noeuds de l'amitié, rendre l'amitié plus intime entre deux personnes.

• Dès nos plus jeunes ans.... L'amour serra les noeuds par le sang commencés (RAC. Bajaz. I, 4)

• M. de Beauvilliers tenait au Dauphin [duc de Bourgogne] par tous les liens les plus forts qui peuvent former et serrer les unions les plus étroites (SAINT-SIMON 326, 17)

Dans le langage poétique, serrer les noeuds de l'hymen, épouser.

• Si le don de ma main peut contenter vos voeux, Je pourrai me résoudre à serrer de tels noeuds (MOL. Mis. V, 7)

Fig. Serrer le coeur, causer une vive douleur.

• Il me serre toujours le coeur, quand il me demande si je ne sais point de nouvelles (SÉV. 401)

• Je sens une main qui me serre le coeur (SÉV. 25 mai 1680)

• Le monde est rempli de misères qui serrent le coeur (VAUVENARGUES. la Simplicité.)

Que la fièvre le serre, se dit par imprécation d'un homme de qui on a à se plaindre.

• Que la fièvre te serre, chien de vilain, à tous les diables ! (MOL. l'Avare, II, 6)

• Que la fièvre quartaine puisse serrer bien fort le bourreau de tailleur (MOL. Bourg. gent. II, 7)

2. Joindre près à près, mettre près à près. Vous nous avez trop serrés.

Serrer les dents, presser les deux mâchoires l'une contre l'autre.

Familièrement, en parlant des animaux, serrer la queue, mettre la queue entre les jambes, ce qui est un signe de peur, de désappointement.

• Il lui fallut à jeun retourner au logis.... Serrant la queue et portant bas l'oreille (LA FONT. Fabl. I, 18)

Serrer son écriture, rapprocher les lettres ou les lignes les unes des autres. Votre écriture est trop lâche, serrez-la davantage.

3. Terme d'art militaire. Serrer les rangs, les rapprocher. Serrez vos rangs : marche.

Fig.

• Mon Dieu ! que vous me dites bien sur la mort de M. de la Rochefoucauld et de tous les autres : on serre les files, il n'y paraît plus (SÉV. à Mme de Grignan, 5 juin 1680)

• On avait serré les rangs, et la génération des enfants croissait pour remplacer celle des pères (STAËL Corinne, I, 7)

Absolument. Serrez, serrez les rangs.

• Celui qui a dit qu'à la cour comme à l'armée, quand on voit tomber à droite et à gauche, on crie : serre, et on avance, n'a eu que trop raison (VOLT. Lett. Mme Denis, 3 mars 1752)

Serrez, se dit aussi à des troupes qui marchent et qu'on veut faire avancer plus diligemment

Serrer sur, marcher à la suite d'une troupe en s'en tenant fort près.

• Ce n'est que vers trois heures qu'il [le 4e corps] a commencé à marcher ; il a constamment serré sur le 3e corps (LE GÉNÉRAL GÉRARD Quelques documents.)

Serrer sur, se dit aussi avec le même sens en terme de marine. Chaque vaisseau doit serrer sur son matelot d'avant, pour empêcher l'ennemi de couper la ligne.

4. Terme du jeu de trictrac. Serrer son jeu, ne pas l'étendre, couvrir autant qu'on le peut toutes ses dames.

Serrer trop son jeu, s'ôter à soi-même ses meilleures chances, pour ne laisser aucune dame à battre.

5. Terme d'escrime. Serrer la mesure, serrer la botte, presser vivement son adversaire.

Fig. Serrer la mesure, serrer la botte, presser son adversaire dans la dispute.

6. Terme d'équitation. Serrer l'éperon à un cheval, lui donner de l'éperon.

Serrer la volte, s'approcher du centre de la volte.

Serrer la demi-volte, faire revenir le cheval avec justesse sur le terrain où il commence la demi-volte.

Serrer la botte, serrer les jambes pour presser un cheval d'avancer.

7. Rendre étroit.

• Les deux mers, venant à serrer la terre des deux côtés, font une langue (VAUGEL. Q. C. III, 1)

8. Serrer une place, la gêner, en couper les communications.

• La dernière sortie n'a pas été faite du côté où est la redoute, mais d'un autre côté qui serrait la ville de plus près (PELLISSON Lett. hist. t. II, p. 162)

• Tes ennemis [de toi, Jérusalem] t'environneront de tranchées, et t'enfermeront, et te serreront de toutes parts (BOSSUET Hist. II, 8)

• Mahomet II commença par serrer la ville [Constantinople] du côté de l'Europe et du côté de l'Asie (VOLT. Moeurs, 91)

• Il [Dion] serrait la citadelle de si près, q