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En français, le mot sexe a une forte connotation émotionnelle et peut couvrir plusieurs sens :

1. le genre biologique ;
2. l'organe sexuel;
3. la sexualité.

Genre biologique

Voir les Genre sexuel et Genre grammatical pour une approche linguistique de la question.

Au sein de la plupart des espèces vivantes, on peut répartir les individus en deux (ou plusieurs parfois plus de 40) groupes, distingués par leur sexe, ou genre. Le plus souvent, deux sexes existent : mâle et femelle (pour l'espèce humaine, on préfèrera utiliser masculin et féminin). Cette distinction ne peut pas toujours être effectuée d'après l'organe sexuel de l'individu, qui n'est pas toujours différent d'un genre à l'autre. Elle ne peut pas non plus être toujours effectuée sur la morphologie ou le type des gamètes. Dans tous les cas, en revanche, elle repose sur des bases génétiques liées à la possession d'une formule génétique particulière pour une unité génétique (gène, groupe de gènes, chromosome entier, association de chromosomes) déterminant pour la compatibilité sexuelle : les individus d'un même sexe ne peuvent pas se reproduire entre eux, mais peuvent se reproduire avec les individus de certains ou de tous les autres sexes de leur espèce.

La distinction des sexes est fondamentale en biologie, car l'existence de deux (ou plusieurs) sexes permet de passer de la multiplication asexuée (simple bouturage ou quasi-clonage, fréquent chez les bactéries et les végétaux), à la procréation ou reproduction sexuée : création d'un nouvel individu significativement différent de ses deux parents (grâce notamment au processus de la méiose), tout en gardant l'essentiel (et notamment l'aptitude à vivre effectivement). Ainsi, la sexualité multiplie de façon exponentielle la variabilité à l'intérieur d'une espèce avec peu de risques d'échec de la conception.

Organe sexuel

Par le mot sexe, on désigne également l'organe sexuel, mâle ou femelle.

Chez l'être humain, le sexe de la femme est nommé vulve. Il est composé du vagin, des grandes, petites lèvres,du clitoris, de l'utérus et des ovaires qui forment la partie physiologiquement fonctionnelle dans la sexualité. Et celui de l'homme, du pénis et des testicules ainsi que des certaines glandes annexes.

Il existe une profusion de termes pour désigner les organes sexuels humains. En effet, la pudeur retient souvent les locuteurs d'utiliser des termes trop explicites pour désigner les organes sexuels, qui font l'objet d'un certain tabou social. Dès lors, on cherche à contourner ce tabou en utilisant des expressions détournées, des périphrases ou des termes propres à certains registres de langage (poétique, langue enfantine, argot, termes expressifs à redoublement, etc.).

• Ainsi, pour désigner le sexe de l'homme : membre (viril), verge, phallus, *bite (et divers dérivés comme *bitoune), *braque(mart), *pine, *quéquette, *zizi, (désigne l'organe sexuel d'un jeune enfant), *queue, *pélot,*zébi, (ou *zeb, *zob, *zobi), *biroutte, *biloute (dans le Nord de la France), *chibre, *zguègue, *popol, *nouille, *nœud (désigne surtout le gland), *paf, *polduk, *vit (archaïque), etc. ; pour les testicules : *couilles, *roupettes, *burnes, *gosses (au Canada), *bijoux de famille, *glaouis, *coucougnette, *joyeuses, *roustons, "roubignolles", *valseuses, « noix » , etc. (Voir Liste des noms pour le pénis humain) ;
• pour désigner celui de la femme : *foufoune (au Canada francophone ce terme désigne les fesses), *chatte, *zezette, minou, *con, *babasse, *chaglatte, *boîte à mouille, *cramouille, *frifri, *moniche, *moule, fleur, rose, marguerite, lys, schnek, *trou, noune, pollette, etc.

* Terme familier, argotique ou vulgaire.

Sexualité et activité sexuelle

Il s'agit de l'activité sexuelle, mais aussi de la connotation émotionnelle érotique que peuvent prendre des paroles ou des comportements. Le sujet est développé dans divers articles que l'on trouvera à partir de la catégorie Sexualité ou du portail Sexualité & Sexologie

Articles connexes

Le Wiktionnaire possède une entrée pour « sexe ».

• Hermaphrodisme ;
• Théories de l'évolution ;
• Liste des noms pour le pénis humain
• ISO 5218.
• Gender Studies

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