SIFFLET (s. m.)

1. Petit instrument avec lequel on siffle Les machinistes sur les théâtres se servent d'un sifflet pour commander les manoeuvres.

• Gai voyageur, j'ai mes pipeaux à prendre, Pipeaux qu'un sourd a traités de sifflet (BÉRANG. Cordon.)

Jeu du sifflet, jeu qui consiste à faire passer un sifflet de main en main, tandis qu'une personne cherche à le saisir.

Dans la marine, les maîtres d'équipage des vaisseaux, les patrons de chaloupe ou de canot sifflent pour commander les manoeuvres ; le sifflet dont ils se servent est en métal, en argent ou en cuivre.

• Les maîtres d'équipage porteront toujours, lors qu'ils seront de service, une chaîne d'argent au col avec la plaque aux armes du roi, et le sifflet de commandement (Ordonn. du 1er février, 1762, art. 21)

2. Coup de sifflet, l'action de souffler dans cet instrument, et le bruit qui en résulte.

• Un bon coup de sifflet va vous être lâché (PIR. Métrom IV, 11)

• Je m'en tiens à mon lot, qui est un peu de gloire et quelques coups de sifflets (VOLT. Lett. Moussinot, oct. 1737)

• Puis un souffle d'en haut se lève, et toute chose Change, tombe, périt, fuit, meurt, se décompose, Comme au coup de sifflet des décorations (LAMART. Harm. IV, 13)

Fig. On les rassemblerait d'un coup de sifflet, se dit de personnes, éloignées à la vérité les unes des autres, mais se pouvant réunir facilement au premier signal.

• Nous espérons que toute cette noblesse pourra bientôt être renvoyée ; on la rassemblerait dans le besoin avec un coup de sifflet (SÉV. 564)

3. Improbation manifestée par des coups de sifflet ou par quelque autre marque de mépris.

• Au mauvais goût public la belle y fait la guerre ; Plaint Pradon opprimé des sifflets du parterre (BOILEAU Sat. X)

• Mais quand sifflets prirent commencement, C'est (j'y jouais, j'en suis témoin fidèle), C'est à l'Aspar du sieur de Fontenelle (RAC. Épigr. VIII)

• Même on m'avait pronostiqué Ce sifflet tant épouvantable, Avec quoi le public choqué Régale un auteur misérable (VOLT. Zaïre, Lett.)

• On n'entend point à cent lieues le bruit des louanges ; celui des sifflets est perçant et porte au bout du monde (VOLT. Lett. Mme Dubocage, 3 sept. 1758)

4. Fig. et populairement. Le conduit par lequel on respire.

• Ce conduit qu'on nomme le sifflet, par où entre l'air de la respiration (DESC. Méth. V, 5)

• Ouf ! hai ! je n'en puis plus, vous serrez le sifflet (REGNARD le Distr. V, 6)

Couper le sifflet, couper la gorge, tuer.

• Arme-toi d'une sainte rage, Et, coupant le sifflet au roi, Venge Rome, l'État et moi (Henriade travestie, V)

Fig. Couper le sifflet, interrompre, interloquer, mettre hors d'état de répondre.

• Si vous voulez que je dise des merveilles, que monsieur ne me vienne pas couper le sifflet (Trad. de Don Quichotte, dans LEROUX, Dict. comique)

5. Ce qui a la forme d'un coin, d'un biseau, par analogie avec l'extrémité d'un sifflet. Tailler une pièce de bois en sifflet, lui donner cette forme.

Terme de jardinage. Greffe en sifflet, voy.

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Terme de vétérinaire. Échancrure faite sous la pince d'un cheval atteint d'une seime, pour empêcher l'appui du fer sur la partie de la paroi qui est fendue.

6. Terme d'artillerie. Défaut de fabrication des bouches à feu en bronze. Les traces ou sillons formés par les gaz se nomment sifflets, Traité d'artillerie du gén. Piobert.

7. Terme de maréchalerie. Ouverture que les ignorants ont imaginé de pratiquer sous la queue du cheval poussif, pour faciliter sa respiration.

8. Fig. Style qui ne flatte pas l'oreille.

• Le style marotique a depuis quelque temps gâté un peu la poésie.... on entend dans quelques pièces de morale les sons du sifflet de Rabelais parmi ceux de la flûte d'Horace (VOLT. Dict. phil. Style, 2)

9. Au plur. Terme de métallurgie. Scories qui s'attachent au ringard.