SONNETTE (s. f.)

1. Clochette dont on se sert pour appeler ou pour avertir. Tirer la sonnette. Agiter la sonnette. La sonnette du président, dans une assemblée délibérante.

• Je vous prie de me faire présent d'une sonnette d'argent (MAINTENON Lett. à Mme de Caylus, t. VI, p. 105, dans POUGENS)

• L'abbé Fleury suppléait souvent aux sonnettes [en allant lui-même], avant qu'on en eût l'invention (SAINT-SIMON 63, 51)

• Je crois à présent V. A. R. sur les bords [de la Baltique] où l'on ramasse ce bel ambre dont nous avons, grâce à vos bontés, des écritoires, des sonnettes, des boîtes de jeu (VOLT. Lett. au pr. roy. de Pr. 12 août 1739)

• N'abusez jamais de l'usage des sonnettes : songez que, si vous rendez vos domestiques des esclaves, vous vous mettez vous-mêmes dans la plus honteuse dépendance (GENLIS Mais. rust. t. II, p. 257, dans POUGENS)

• Un son terrible parvint à son oreille, c'est celui de la sonnette funèbre qui précède et qui annonce les derniers sacrements que l'on porte aux mourants (GENLIS Mlle de Clermont, p. 152, dans POUGENS)

Être assujetti à la sonnette, être à la sonnette, être obligé d'aller, de venir au bruit d'une sonnette, comme est un domestique.

Populairement. à la sonnette de bois, sans bruit. Déménager à la sonnette de bois.

2. Boulette de cuivre ou d'argent, creuse et fendue, dans laquelle il y a un petit morceau de métal qui sonne et fait du bruit quand on l'agite.

• Il [un mulet] marchait d'un pas relevé, Et faisait sonner sa sonnette (LA FONT. Fabl. I, 4)

• Dans les villages par où nous passions, nos mulets faisaient orgueilleusement entendre leurs sonnettes (LE SAGE Gil Blas, XII, 12)

Au fig.

• Car d'attacher partout ces cymbales et ces sonnettes, cela sentirait trop son sophiste (BOILEAU du Sublime, XIX)

Boileau entend par là les pluriels répétés pour faire concevoir une plus grande idée des choses.

Serpent à sonnettes, voy.

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Battre les sonnettes, s'est dit pour faire sonner les sonnettes dans certaines danses.

• M. de Chaudebonne est fort chagrin à cette heure, pour bien battre les sonnettes [dans la danse des matassins] (VOIT. Lett. 54)

Fig.

• C'est bien le plus bouffon personnage dont la tête ait dansé les sonnettes (CYR. DE BERG. Pédant joué, III, 3)

Terme de fauconnerie. Piquer après la sonnette, se dit du fauconnier qui suit l'oiseau.

Dérober les sonnettes, se dit de l'oiseau qui s'en va sans être congédié.

3. Machine composée d'un bloc de bois ou de métal, nommé mouton, qui peut glisser entre deux coulisses verticales ; on le soulève et on le laisse retomber de son propre poids. La sonnette est employée principalement pour enfoncer les pilotis.

• De nombreuses sonnettes, existant à Vienne, où l'on exécute beaucoup de travaux en rivière, avaient été réunies devant Ebersdorf pour l'enfoncement des pilotis (THIERS Hist. de l'Emp. XVII)

Sonnette à tiraude : le mouton est soulevé par des hommes qui tirent sur un cordage qu'ils lâchent ensuite pour laisser retomber le mouton.

Sonnette à déclic : le mouton est soulevé au moyen d'un treuil, et un mécanisme automoteur en détermine la chute au moment opportun.

4. Marteau pour prendre au poinçon l'empreinte en creux sur la matrice.