TOMBER (v. n.)

1. Aller de haut en bas, en vertu de son propre poids. Voilà la pluie qui tombe.

• Il frappe, et le tyran tombe aussitôt sans vie (CORN. Héracl. v, 7)

• Tombe sur moi le ciel, pourvu que je me venge ! (CORN. Rodog. IV, 1)

• Comment es-tu tombé du ciel, Lucifer, toi qui paraissais si brillant au point du jour ? (SACI Bible, Isaïe, XIV, 13)

• La maison tomba sur tous les princes et tout le reste du peuple qui était avec lui (SACI ib. Juges, XVI, 30)

• Sous un chêne aussitôt il va prendre son somme ; Un gland tombe : le nez du dormeur en pâtit (LA FONT. Fabl. IX, 4)

• À qui la bourse ? - Oh ! dieux ! elle m'était tombée (MOL. l'Ét. I, 7)

• Il [M. de Grignan] était tombé à Sorgues sur un degré, et s'était tellement cassé le nez et un peu la tête, et avait de si grands emplâtres, que jamais la Rapinière ni le Destin [personnages du Roman comique de Scarron] n'en portèrent de plus remarquables (SÉV. Lett. à Coulanges, 14 oct. 1694)

• J'ai vu sa main défaillante chercher encore en tombant de nouvelles forces pour appliquer sur ses lèvres le signe de notre rédemption (BOSSUET Duch. d'Orl.)

• Il ne leur reste plus [au roi et à la reine de Pologne] qu'à considérer de quel côté allait tomber ce grand arbre [la Pologne], ébranlé par tant de mains et frappé de tant de coups à sa racine (BOSSUET Anne de Gonz.)

• Une plume dans le vide d'air doit tomber aussi vite que du plomb (MALEBR. Rech. vér. Éclair. sur la lum. t. IV, p. 412, dans POUGENS.)

• Il est beau qu'un mortel jusques aux cieux s'élève ; Il est beau même d'en tomber (QUINAULT Phaéthon, IV, 2)

• Il tombe sur son lit sans chaleur et sans vie (RAC. Brit. v, 5)

• À ce discours que l'on n'attendait pas, Robert glacé laisse tomber ses bras (VOLT. Ce qui plaît.)

• An nom du baron et de Pangloss les deux forçats poussèrent un grand cri, s'arrêtèrent sur leur banc, et laissèrent tomber leurs rames (VOLT. Cand. 27)

• De ma mort la feuille qui tombe Est le présage trop certain (MILLEV. Chute des feuilles.)

• Tombez, tombez, feuilles légères, Et pour la plus tendre des mères Cachez quelque temps ce chemin (MILLEV. ib.)

• Quel est sur moi le froid qui tombe ? C'est le froid du soir de mes jours (BÉRANG. Sciences.)

• Quand la feuille des bois tombe dans la prairie (LAMART. Méd. I, 1)

• Quand la neige à minuit, lente, silencieuse, Tombe aux toits endormis (STE-BEUVE J. Delorme, p. 186)

Impersonnellement.

• Oh ! oh ! dit-il, je saigne ! et que serait-ce donc, S'il fût tombé de l'arbre une masse plus lourde ? (LA FONT. Fabl. IX, 4)

Tomber à bas, tomber par terre.

• Ils vous ont vu courir, tomber le mort à bas (CORN. Suite du Ment. III, 4)

Par extension. Tomber à bas de, être renversé de.

• Tomber à bas d'un trône est un sort rigoureux (CORN. la Tois. IV, 1)

Sa tête tomba sur l'échafaud, il eut la tête tranchée.

• Il [le roi] a trop d'intérêt lui-même en ma personne, Et ma tête en tombant ferait choir sa couronne (CORN. Cid, II, 1)

Faire tomber une tête, faire périr quelqu'un, surtout par la main du bourreau.

• Quel bras fera tomber cette superbe tête ? (LA FOSSE Marius à Mint. I, 4)

Tomber d'épilepsie, du haut mal, être épileptique, chaque accès causant la chute du malade.

Fig. Tomber de la poêle en la braise, tomber d'un mal dans un pire.

• Je tombai par malheur de la poêle en la braise (RÉGNIER Sat. x.)

Familièrement. Cet homme est tombé les quatre fers en l'air, il est tombé sur le dos, et, figurément, il est frappé d'étonnement.

Tomber mort, tomber raide mort, mourir tout d'un coup en tombant.

• Judas lui-même tomba mort, et tous les autres s'enfuirent (SACI Bible, Machab. I, IX, 18)

• J'aime bien le bon naturel de ce fils qui tombe mort en voyant son pauvre père pendu ; cela fait honneur aux enfants : il v avait longtemps que les pères avaient fait leurs preuves (SÉV. 411)

Tomber de son haut, de toute sa hauteur, tomber, étant debout, par terre.

Fig. Tomber de son haut, être dans le plus grand étonnement.

• C'est un méchant ; il me tint l'autre fois Propos d'amour, dont je fus si surprise Que je pensai tomber tout de mon haut (LA FONT. Coc.)

• Killigrew pensa tomber de son haut, en apprenant son dessein (HAMILT. Gram. 9)

Tomber de bien haut, être saisi d'un profond étonnement.

• À vous dire le vrai, je tombe de bien haut (CORN. le Ment. I, 6)

On dit de même : tomber d'étonnement.

• Ce monsieur qui m'a apporté cette robe de chambre a pensé tomber d'étonnement de la beauté et de la ressemblance de votre portrait (SÉV. 270)

Dans le même sens : Les bras m'en tombent, ou me tombent.

• À cette nouvelle [les bâtards déclarés princes du sang], les bras me tombèrent (SAINT-SIMON 359, 241)

Fig. Tomber des nues, être très étonné.

• Ce qui s'appelle tomber du haut des nues, c'est ce qui arriva hier au soir aux Tuileries [rupture du mariage de Mademoiselle et de Lauzun] (SÉV. 19 déc. 1670)

En un autre sens. Cet homme semble tomber des nues, il est embarrassé de sa contenance, il ne sait à qui s'adresser dans la compagnie où il se trouve.

Tomber des nues, signifie aussi n'être connu ni avoué de personne.

• Qu'on juge de celui qui tombe là des nues ! il lui est presque impossible de parler une minute impunément (J. J. ROUSS. Confess. III)

Cet homme est tombé des nues, il est arrivé sans être attendu.

Par extension. Tomber des nues, être mal amené, mal préparé, en parlant d'un incident, d'un personnage dans un ouvrage d'imagination, d'un sujet dans une conversation. Ce dénoûment tombe des nues.

• Cette matière avec elle ne peut tomber que des nues (MARIV. le Legs, sc. 3)

Fig. Tomber du ciel, se dit d'une chose qui arrive inopinément.

• Elle [la duchesse de Chaulnes] avait une si sincère envie de me faire tomber du ciel ces mille écus.... (SÉV. 6 nov. 1689)

Tomber sur ses pieds, tomber debout, tomber de manière qu'on reste debout.

Fig. Tomber sur ses pieds, se tirer heureusement d'une circonstance critique, se trouver dans la même situation qu'auparavant. Il tombe toujours sur ses pieds. Il ne peut tomber que sur ses pieds.

On dit de même : Il ne peut tomber que debout.

Tomber par terre, se dit de ce qui, touchant à terre, tombe de sa hauteur ; ainsi un homme tombe par terre, un arbre tombe par terre.

• êtes-vous ici près, monsieur, tombé par terre ? (VOLT. le Dépositaire, III, 2)

Fig. Tomber par terre, n'avoir aucun effet, se perdre.

• Mais leur gloire tombe par terre, Et, comme elle a l'éclat du verre, Elle en a la fragilité (GODEAU Ode au roi.)

• Toute votre félicité, Sujette à l'instabilité, En moins de rien tombe par terre (CORN. Poly. IV, 2)

• Une vertu sort de la croix, et toutes les idoles sont ébranlées ; nous les voyons tomber par terre, quoique soutenues par toute la puissance romaine (BOSSUET Hist. II, 11)

Tomber à terre, se dit de ce qui, étant élevé au-dessus de terre, tombe d'en haut ; ainsi un couvreur tombe à terre, le fruit d'un arbre tombe à terre.

• Les javelots s'entre-choquaient en l'air, de sorte que la plupart tombaient à terre sans effet (VAUGEL. Q. C. III, 11)

• De bonne fortune, il ne faisait point du tout de vent ; car, s'il y en eût eu, la nuée en cheminant m'eût porté de côté ou d'autre, et ainsi je fusse tombé à terre (VOIT. Lett. 9)

• Là, près d'un Guarini, Térence tombe à terre (BOILEAU Lutr. v.)

Fig. Tomber à terre, ne pas être relevé, ne pas avoir d'effet.

• Sans qu'aucune de ses paroles soit tombée à terre (SACI Bible, Josué, XXX, 14)

• Vous voyez que notre aventure ne tomba pas à terre (BUSSY-RABUTIN Lett. t. III, p. 320, dans POUGENS)

• Je ne sais si vous avez celle [intention] de m'écrire des endroits admirables, vous y réussiriez ; mais aussi ils ne tombent pas à terre (SÉV. 360)

• Le saint-père.... dit... qu'il fallait qu'elle [Mme de Coulanges] vînt à Rome.... cela ne tombera pas à terre (SÉV. 27 nov. 1689)

Fig. Les armes tombent des mains, le désir des combats s'apaise.

• Il fit la paix, et les armes Lui tombèrent de la main (MALH. II, 2)

• Les Manduriens, si irrités, sentaient que leurs armes leur tombaient des mains (FÉN. Tél. XI)

Faire tomber les armes des mains de quelqu'un, le vaincre, le fléchir, l'apaiser.

• Ses pleurs [de Roxane] ne m'ont-ils pas découvert sa tendresse ? Peut-être elle n'attend qu'un espoir incertain Qui lui fasse tomber les armes de la main (RAC. Bajaz. II, 5)

Fig. La plume me tombe des mains, je n'ai pas le courage d'écrire.

• J'étais, comme tout le monde, dans une perpétuelle crise, et la plume me tombait des mains dès que je voulais former une pensée et une lettre (SÉV. à Bussy, 29 juin 1686)

• La plume tombe des mains quand on voit un homme sensé proposer sérieusement de semblables expédients (J. J. ROUSS. Polysyn. Jugement.)

Faire tomber la plume des mains, dégoûter, décourager d'écrire.

Fig. Le livre me tombe des mains, je n'en puis soutenir la lecture.

• Tous les gens sincères m'ont avoué que le livre leur tombait des mains (VOLT. Cand. 25)

Fig. Tomber du côté où l'on penche, se laisser aller à son penchant. On finit toujours par tomber du côté où l'on penche.

• L'un et l'autre [des princes] fait voir un mérite si rare, Que le souhait confus entre les deux s'égare, Et ce qu'en quelques-uns on voit d'attachement, N'est qu'un faible ascendant d'un premier mouvement : Ils penchent d'un côté, prêts à tomber de l'autre (CORN. Rodog. II, 2)

On dit qu'un rhume tombe sur la poitrine, quand, quittant la gorge, il gagne les bronches, le poumon.

Terme de marine. Laisser tomber une voile, la laisser aller à son propre poids, lorsqu'on détourne les rabans qui la retenaient pliée contre la vergue.

2. Avec pluie, neige, grêle, brouillard, etc., tomber s'emploie plus ordinairement à l'impersonnel. Il tombe une pluie froide. Il est tombé ce matin beaucoup de grêle. Il tombe de l'eau.

3. Tomber, mourir. (à partir de là on peut distinguer le sens de tomber, suivant qu'il a pour sujet une personne ou une chose.)

• Sauve-moi de l'affront de tomber à leurs pieds (CORN. Rodog. v, 4)

• Merci tombe aux pieds du prince, digne victime de sa valeur (BOSSUET Louis de Bourb.)

• Le redouté capitaine tombe au plus beau temps de sa vie (BOSSUET Anne de Gonz.)

• Hector tomba sous lui [Achille], Troie expira sous vous (RAC. Andr. I, 2)

• Je tomberai comme une fleur Qui n'a vu qu'une aurore (RAC. Esth. I, 5)

• Hélas ! sous le couteau d'une mère cruelle Te verrons-nous tomber une seconde fois ? (RAC. Ath. IV, 6)

• Nestor, qui voyait tomber ses plus vaillants capitaines sous la main du cruel Adraste, comme les épis dorés tombent pendant la moisson, sous la faux tranchante d'un infatigable moissonneur (FÉN. Tél. XX.)

• Une victime amenée à l'autel Y tombe sans défense, et son sang plaît au ciel (VOLT. Fanat. III, 7)

4. Succomber.

• Tu céderas, ou tu tomberas sous ce vainqueur, Alger.... (BOSSUET Mar.-Thér.)

• Quoi ! vous allez combattre un roi.... Sous qui toute l'Asie a vu tomber ses rois (RAC. Alex. I, 1)

• Là il attendait chaque jour que les dieux justes, quoique patients, fissent tomber Adraste (FÉN. Tél. XXI)

• Lorsque du fier Anglais la valeur menaçante.... Satisfit en tombant aux lis qu'ils ont bravés (VOLT. Zaïre, II, 3)

• Qui tombait avec art ne tombait point sans gloire, Et souvent le vaincu remportait la victoire (DELILLE Imag. v.)

5. Ne pas pouvoir se soutenir.

• Trente femmes.... qu'il fallut baiser au milieu de la poussière et du soleil, et trente ou quarante messieurs me fatiguèrent beaucoup plus que le voyage n'avait fait ; Mme de Carman en tombait, car elle est délicate (SÉV. 550)

Fig.

• Il [l'homme] tourne au moindre vent, il tombe au moindre choc, Aujourd'hui dans un casque, et demain dans un froc (BOILEAU Sat. VIII)

Tomber de faiblesse, d'inanition, être dans une extrême faiblesse, être près de se trouver mal, faute de nourriture.

Tomber de sommeil, avoir un besoin extrême de dormir.

• Il est minuit ; je tombe de sommeil (DIDER. Lett. à Mlle Voland, 28 sept. 1767)

6. Tomber aux pieds, aux genoux de quelqu'un, s'y jeter poussé par un sentiment de respect ou de crainte.

• Et je ne réponds pas avant la fin du jour, Que.... Rome, avec lui [le sénat] tombant à vos genoux, Ne vous demande un choix digne d'elle et de vous (RAC. Bérén. II, 2)

• Une mère à vos pieds peut tomber sans rougir (RAC. Iphig. III, 5)

7. Tomber sur, se jeter sur, à l'improviste, attaquer avec violence. Il tomba sur lui avec fureur et le frappa.

• Cette place [Ypres] est farcie de gens de guerre, quoiqu'il en soit sorti deux mille hommes pour aller à Bruges, parce qu'on ne sait jamais où le roi tombera (SÉV. 18 mars 1678)

• Il précipite sa marche pour tomber sur nos soldats épuisés [à Rocroy] (BOSSUET Louis de Bourb.)

• Le comte Arbétion, qui commandait ces escadrons ennemis, était prêt à tomber sur Théodose.... (FLÉCH. Hist. de Théodose, IV, 58)

• Comme les barbares tombaient tout à coup sur un pays, n'y ayant point chez eux de préparatifs après la résolution de partir, il était difficile de faire des levées à temps dans les provinces (MONTESQ. Rom. 18)

• C'est ainsi que tout se balançait, et que tous les États tombaient les uns sur les autres, la Perse sur la Turquie, la Turquie sur l'Allemagne et sur l'Italie, l'Allemagne et l'Espagne sur la France (VOLT. Moeurs, 124)

• Beaumont, maréchal de Bourgogne, à la tête de la noblesse et des milices du pays, tomba sur ces brigands et les défit (DUCLOS Oeuv. t. II, p. 42)

On dit de même : Jean Bart avec ses vaisseaux tomba sur une flotte marchande. L'armée, après le gain de la bataille, tomba sur telle place.

Fig. Tomber sur, attaquer en paroles, blâmer.

• Je suis bien loin de vouloir tomber sur Mme de Beauvilliers ; mais, entre nous, il me semble qu'elle ne doit point se mêler de la conduite de M. de Beauvais (MAINTENON Lett. à Mme de Dangeau, t. VII, p. 120, dans POUGENS.)

• Je suis un peu fâché qu'on soit tombé depuis peu si rudement sur Rapin Thoiras.... je regarde cet historien comme le meilleur que nous ayons (VOLT. Lett. Hénault, 12 mai 1754)

• Après avoir traité de la mort et de la brièveté de la vie, il [Sénèque] tombe sans ménagement sur les puérilités de la dialectique de son école (DIDER. Cl. et Nér. II, 58)

On dit dans le même sens, familièrement : tomber sur le corps à quelqu'un, tomber sur sa friperie.

• Les Frérons et toute la canaille de la littérature vont me tomber sur le corps (VOLT. Lett. Richelieu, 1er févr. 1773)

Fig. et familièrement. Tomber sur un plat, sur un mets, en manger avidement.

8. Faire rencontre inopinée. Ces navires marchands tombèrent dans une flotte de vaisseaux ennemis. Il tomba au milieu de gens qui lui étaient inconnus.

• Les fuyards tombaient dans les troupes du roi ; et ceux qui gardaient les chemins en tuaient un bien plus grand nombre que ceux qui étaient envoyés à la poursuite des ennemis (ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. VIII, p. 227, dans POUGENS)

Ne tomber que sur, faire rencontre à chaque pas.

• La Pologne se voit ravagée par le rebelle Cosaque, par le Moscovite infidèle, et plus encore par le Tartare qu'elle appelle à son secours dans son désespoir ; tout nage dans le sang, et on ne tombe que sur des corps morts (BOSSUET Anne de Gonz.)

Tomber entre les mains, dans les mains, aux mains de quelqu'un, devenir son captif, devenir sujet à sa volonté, à son autorité, à son empire.

• En Afrique, c'était la coutume des rois de porter toujours sur eux du poison très violent, pour s'épargner la honte de tomber vivants entre les mains de leurs ennemis (CORN. Sophonisbe, Exam.)

• Ce vainqueur enflé de tant de titres tombera à son tour entre les mains de la mort (BOSSUET Duch. d'Orl.)

• C'est une chose horrible de tomber entre les mains du Dieu vivant, entre ces mains où tout est action, où tout est vie (BOSSUET Anne de Gonz.)

• Dieu fait naître Moïse.... et le fait tomber entre les mains de la fille de Pharaon (BOSSUET Hist. I, 3)

• Le sort, dont les arrêts furent alors sui vis, Fit tomber en mes mains Andromaque et son fils (RAC. Andr. I, 2)

• Le cruel dieu des Juifs l'emporte aussi sur toi ; Je te plains de tomber dans ses mains redoutables (RAC. Ath. II, 5)

• J'ignore.... Si la reine est tombée aux mains de l'oppresseur ? (VOLT. Orphel. I, 1)

• Nous sommes tombés, s'écria-t-il, entre les mains de l'ennemi. - Et pourquoi ne serait-il pas tombé entre les nôtres ? répondit le général (BARTHÉLEMY Anach. ch. 1)

Tomber sous la main de quelqu'un, ou familièrement, sous sa patte, se trouver sous sa dépendance, ou à portée de sa colère, de son ressentiment.

• Allez, vous êtes une ingrate : Ne tombez jamais sous ma patte (LA FONT. Fabl. III, 9)

Familièrement. Tomber sous la coupe de quelqu'un, tomber en son pouvoir.

Tomber sous les lois, sous la dépendance, sous le joug, perdre sa liberté devenir assujetti.tre jeté dans, fortuitement, ou malgré soi. Tomber dans une embuscade, dans un piége. Tomber dans les fers.

• Le trop d'attention qu'on a pour le danger Fait le plus souvent qu'on y tombe (LA FONT. Fabl. XII, 18)

• On sait avec quelle rage les peuples anciens faisaient la guerre ; que souvent, dans le siége d'une ville, hommes, femmes, enfants, tout se jetait dans les flammes, plutôt que de tomber au pouvoir du vainqueur (RAYNAL Hist. phil. XIX, 9)

10. Arriver à l'improviste chez quelqu'un.

• Marquez-moi à peu près le jour de votre arrivée, et venez tomber chez moi : vous y trouverez votre chambre prête (J. J. ROUSS. Lett. à Moultou, Corresp. t. VI, p. 31, dans POUGENS.)

Tomber sur les bras, attaquer, causer du dommage.

• Il [Datame] s'était posté de telle sorte qu'ils ne pouvaient pas l'envelopper ; qu'au moindre mouvement qu'ils faisaient, il leur tombait sur les bras, et les incommodait considérablement (ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. IV, p. 342)

• Il le considérait comme un fléau qui allait leur tomber sur les bras (ANCILLON Mél. de litt. t. II, p. 10, dans POUGENS)

Tomber sur les bras de quelqu'un, arriver inopinément chez lui et l'incommoder.

• Tu m'as abandonné dans un grand embarras ; Un malheureux neveu m'est tombé sur les bras (REGNARD le Légat. III, 4)

Fig. et familièrement. Tomber sur les bras de quelqu'un, se trouver inopinément à sa charge.

11. Passer d'une rue, d'un quartier dans un autre.

• De là je vins tomber au faubourg Saint-Germain (BOISSY Babillard, sc. 3)

12. Fig. Tomber sur un vers, sur un passage, le trouver sans le chercher.

• Le feuilletant [un livre de casuistique] avec négligence et sans penser à rien, il tomba sur son cas et y apprit qu'il n'était point obligé à restituer (PASC. Prov. VIII)

• Nous tombons sur le chapitre quinzième [de Bélisaire] ; c'est le chapitre de la tolérance, le catéchisme des rois (VOLT. Lett. Marmontel, 16 févr. 1767)

Tomber sur un sujet de conversation, y arriver sans le chercher.

• Lorsqu'on les lisait [les annales] devant lui [Assuérus], on tomba sur l'endroit où il était écrit de quelle sorte Mardochée avait donné avis de la conspiration de Bagathan (SACI Bible, Esther, VI, 1)

• Et puisque nous voici tombés sur ce sujet (LA FONT. Fabl. IV, 10)

• Ayant donc mis à part les entretiens frivoles, Et beaucoup raisonné sur l'homme et sur l'esprit, Ils tombèrent sur la morale (LA FONT. ib. VIII, 26)

• Je tombai sur l'expérience d'un Parisien ingénieux qui, pour se réjouir, avait fait labourer son parterre quinze fois (VOLT. L'hom. aux 40 écus, lettre.)

Tomber dans l'exemple, citer un exemple.

• Et, pour tomber dans l'exemple, il y avait l'autre jour des femmes à cette comédie.... qui.... (MOL. Critique, 3)

13. Recevoir du hasard telle situation.

• N'ai-je pas dit à Votre Majesté, en entrant ici, que l'on est tombé dans un temps où un homme de bien a quelquefois honte de parler comme il y est obligé ? (RETZ Mém. t. II, liv. III, p. 367, dans POUGENS)

Tomber bien ou mal, faire une bonne ou mauvaise rencontre.

• Vous ne pouviez jamais mieux tomber que chez moi (MOL. Sicil. 17)

• Vous êtes bien tombée, nous vous ferons grand'chère (LEGRAND Roi de Cocagne, I, 2)

• Et vous êtes, pour rire, on ne peut mieux tombée (PIR. Métrom. II, 1)

Tomber au sort, tomber à la conscription, être désigné par le sort pour faire partie de la conscription.

14. Tomber en ou tomber dans, être affecté de telle maladie.

• Monsieur, j'ai une fille qui est tombée dans une étrange maladie (MOL. Méd. m. lui, II, 3)

• Cette nuit Mme la princesse de Conti est tombée en apoplexie (SÉV. 116)

• La reine, qui se trouva grosse, tomba en langueur ; et tout l'État languit avec elle (BOSSUET Reine d'Anglet.)

• Enfin il tomba dans une apoplexie, dont il mourut le lendemain 2 février, âgé de 43 ans (FONTEN. l'Hôpital.)

• Charles IX, dévoré de remords et d'inquiétudes, tomba dans une maladie mortelle (VOLT. Hist. parl. XXVIII)

• On a dit que j'étais tombé en jeunesse ; mais on n'a pas encore dit que je fusse tombé en enfance (VOLT. Lett. au roi de Pr. 5 avr. 1771)

Tomber malade, devenir malade.

• Si je tombais malade ici, ce que je ne crois point du tout assurément, je vous prierais d'y venir en diligence (SÉV. 278)

• Je trouve que, dès qu'on tombe malade à Paris, on tombe mort ; je n'ai jamais vu une telle mortalité (SÉV. 73)

Par extension, tomber amoureux, devenir amoureux.

• Mais la belle est tombée amoureuse de moi (REGNARD le Joueur, III, 11)

• Croirai-je que vous êtes tombé subitement amoureux de moi ? (MARIV. l'Épreuve, 4)

15. Terme de chasse. Tomber en défaut, se dit des chiens qui perdent la piste de la bête.

Tomber en arrêt, se dit du chien qui arrête un gibier. Le chien tomba en arrêt sur une perdrix.

16. Fig. Tomber en, dans, être réduit à, être jeté dans. Tomber dans la pauvreté, dans la misère.

• Un homme tel que moi voit sa gloire ternie, Quand il tombe en péril de quelque ignominie (CORN. Hor. v, 2)

• Qu'un homme prenne querelle avec un autre, et que, l'ayant tué, il vienne à le reconnaître pour son père ou pour son frère, et en tombe au désespoir (CORN. 2e disc.)

• Il faut demeurer d'accord, à l'honneur de la vertu, que les plus grands malheurs des hommes sont ceux où ils tombent par leurs crimes (LA ROCHEFOUC. Réfl. mor. n° 183)

• C'est par là que nous tombons dans la plus basse servitude (BOURDAL. Resp. hum. 2e avent, p. 384)

Tomber au point de, être réduit à l'extrémité de.

• Puissent tant de malheurs accompagner ta vie, Que tu tombes au point de me porter envie ! (CORN. Hor. IV, 5)

Tomber en disgrâce. dans la disgrâce, n'être plus dans les bonnes grâces de quelqu'un, n'avoir plus de part à sa bienveillance, à sa faveur.

• Depuis que je suis tombé dans la disgrâce, je n'ai jamais osé écrire à Sa Majesté pour me plaindre de mon malheur et lui faire voir mon innocence (SCARR. Lett. Oeuv. t. I, p. 268, dans POUGENS)

Tomber dans le mépris, devenir un objet de mépris.

• Et je tombais dans le mépris des honnêtes gens (LESAGE Turcaret, I, 9)

Faire tomber quelqu'un en confusion, lui causer une grande confusion.

17. Fig. Tomber de.... en, éprouver successivement, passer par.

• Les esprits, une fois émus, tombant de ruines en ruines, se sont divisés en plusieurs sectes (BOSSUET Reine d'Anglet.)

• À chaque expérience, je tombais de surprise en surprise (BUFF. Hist. nat. hom. Oeuv. t. IV, p. 516)

• La Harpe.... Qui, sifflé pour ses vers, pour sa prose sifflé, Tout meurtri des faux pas de sa muse tragique, Tomba de chute en chute au trône académique (GILB. Mon apolog.)

Tomber de Charybde en Scylla, en voulant éviter un mal tomber dans un autre.

Tomber de fièvre en chaud mal, tomber d'un état fâcheux dans un pire.

18. Fig. Tomber en, dans, faire quelque chose qui mérite blâme. Tomber dans le galimatias. Cet auteur tombe dans l'affectation, dans le précieux. Ce peintre tombe quelquefois dans la manière.

• C'est pour éviter ces miracles et ces prédictions que les impies sont tombés dans toutes les absurdités qui vous ont surpris (BOSSUET Hist. II, 13)

• L'incrédulité où elle était enfin tombée (BOSSUET Anne de Gonz.)

• Le respect humain fait tomber l'homme dans des apostasies, peut-être plus condamnables que celles de ces apostats des premiers siècles (BOURDAL. Respect hum. 2e avent, p. 391)

• Isocrate, dans son Panégyrique, par une sotte ambition de ne vouloir rien dire qu'avec emphase, est tombé, je ne sais comment, dans une faute de petit écolier (BOILEAU Longin, Subl. ch. 31)

• On s'aperçoit que c'est le poëte qui parle, et non la princesse ; c'est un défaut dans lequel Corneille tombe toujours (VOLT. Comm. Corn. Rem. Pulchér. Préf.)

• Menacer, m'emporter, quelle imprudence extrême ! J'en avertis Ambroise, et j'y tombe moi-même (COLLIN D'HARLEV. Vieux célib. IV, 6)

Tomber en faute, tomber dans le crime, tomber dans le péché, commettre une faute, un crime, un péché.

Tomber dans l'erreur, dans la contradiction, en contradiction, se tromper, se contredire.

• Il [Woodward] tombe, aussi bien que Burnet, dans des contradictions évidentes (BUFF. Hist. nat. Pr. th. ter. Oeuv. t. I, p. 277)

Tomber dans le ridicule, dans quelque inconvénient, faire quelque action ridicule, faire quelque démarche qui a des suites fâcheuses.

Dans le style de l'Écriture. Tomber dans l'aveuglement, dans l'endurcissement, devenir aveugle, insensible aux vérités de la religion.

19. Fig. Tomber dans, se laisser aller à.

• Cette conversation nous est si naturelle que nous y tombons insensiblement ; c'est un penchant si doux qu'on y revient sans peine (SÉV. 43)

• Avouez que le jour ne vous eût jamais jeté dans une rêverie aussi douce que celle où je vous ai vu prêt de tomber tout à l'heure à la vue de cette belle nuit (FONTEN. Mond. 1er soir.)

• Je pleurai d'aise, je criai de joie, je tombai dans des transports de tendresse, de reconnaissance (MARIV. Marianne, 6e part.)

• Bélise ne répondit point ; elle était tombée dans une rêverie profonde et dans un sérieux glacé (MARMONTEL Contes mor. Scrup.)

Tomber dans la dévotion, devenir dévot.

20. Fig. Perdre une haute position, possession.

• Ce désir [du bonheur] nous est laissé, tant pour nous punir que pour nous faire sentir d'où nous sommes tombés (PASC. Pens. VIII, 10, édit. HAVET.)

• Afin qu'ils ne tombent pas d'un si grand bonheur et d'un si grand honneur que Dieu leur a faits (PASC. Lett. à Mlle de Roannez, 6)

• Quand je viens à penser que ces mêmes personnes peuvent.... Être au nombre malheureux des jugés, et qu'il y en aura tant qui tomberont de la gloire.... (PASC. ib. 3)

• Hélas ! qu'elle [l'âme] s'est trompée, et que sa chute a été funeste ! elle est tombée de Dieu sur soi-même (BOSSUET la Vallière.)

21. Absolument. Pécher. Le juste tombe sept fois le jour.

• Voici ce que dit le Seigneur : Quand on est tombé, ne se relève-t-on pas ? (SACI Bible, Jérémie, VIII, 4)

• David tombe, devient adultère, il y ajoute l'homicide (BOURDAL. 9e dim. après la Pentecôte, Dominic. t. III, p. 149)

• On ne peut rien voir de plus éloquent que son épître [de saint Basile] à une vierge qui était tombée (FÉN. t. XXI, p. 114)

22. Fig. Décroître, perdre de ses forces, de son mérite.

• Je n'admire point l'excès d'une vertu, comme de la valeur, si je ne vois en même temps l'excès de la vertu opposée, comme en Épaminondas, qui avait l'extrême valeur et l'extrême bénignité ; car autrement ce n'est pas monter, c'est tomber (PASC. Pens. VI, 21, édit. HAVET.)

• Elle [l'âme] ne peut pas demeurer en cet état, tout triste qu'il est : il faut qu'elle tombe encore plus bas (BOSSUET la Vallière.)

• Sans avoir besoin de ces divinités qui tombent de vieillesse (FONTEN. Sur la poés. en gén. Oeuv. t. VIII, p. 297, dans POUGENS.)

• Que verra-t-on par ce commentaire ? que nul auteur n'est jamais tombé si bas (VOLT. Comm. Corn. Rem. Théod. I, 1)

C'est un homme qui tombe, qui est bien tombé, il est affaibli de corps et d'esprit.

Perdre son crédit. Cet homme-là n'a pas été longtemps en crédit, il est bientôt tombé.

23. Absolument. Éprouver une chute au théâtre.

• Tenez ; si vous tombez, je parle sans pitié (PIRON Métrom. IV, 6)

• Qui sait, grand Dieu ! quel sort m'attend ce soir ? Sous l'effort des sifflets si ma pièce succombe, C'en est fait, je vous perds ; je suis mort si je tombe (C. DELAV. Comédiens, II, 2)

• Un pauvre auteur qui tombe est-il une merveille ? (C. DELAV. ib. v, 6)

24. Tomber d'accord avec quelqu'un, convenir avec lui.

Absolument. Tomber d'accord, avouer, confesser. Je tombe d'accord de cela. Je tombe d'accord que cela est ainsi.

• Non, messieurs, disait-il, je ne m'en dédis point, Et tomberai d'accord de tout, hors de ce point (MOL. Mis. IV, 1)

Tomber dans le sens, tomber dans le sentiment. de quelqu'un, être de même avis que lui, se ranger à son avis.

• Vous êtes tombé dans ma pensée ; mais il n'était pas, ce me semble, de la dignité de ma politique de m'ouvrir le premier (ST-ÉVREM. Sir Politick, I, 3)

Ils l'ont fait à la fin tomber dans leur sens, ils lui ont enfin persuadé de se ranger de leur avis.

25. Tomber à quelque chose, s'y conformer, y atteindre.

• Quant au principal but qu'Ésope se propose, J'y tombe au moins mal que je puis (LA FONT. Fabl. V, I)

26. Fig. Tomber dans, être sujet à quelque prescription.

• François II fut le premier qui tomba dans le cas de l'ordonnance de Charles V [pour la majorité des rois] (BOSSUET Déf. Var. 1a disc. 37)

27. Tomber, avec un nom de chose pour sujet, ne plus se soutenir. Ces bâtiments tombent de vétusté.

• Un ouvrage humain pourrait tomber après cent ans, comme après mille ans (BOSSUET 1re instr past. 30)

• Quand tout cédait à Louis, quand les murailles tombaient au bruit des trompettes (BOSSUET Mar.-Thér.)

• Vous voyez tomber de toutes parts les temples de l'hérésie (BOSSUET le Tellier.)

• L'arche qui fit tomber tant de superbes tours (RAC. Athal. v, 1)

• Après avoir traversé une très petite pièce qui tombait en ruine (GENLIS Mme de la Fayette, p. 238, dans POUGENS)

28. Se détacher, en parlant de parties du corps vivant. Depuis sa fièvre les cheveux de cet enfant tombent beaucoup. La gangrène fit tomber les orteils. L'eschare ne tomba que le vingtième jour.

• Après avoir dit : je ferai tomber leurs cheveux, je détruirai, poursuit le Seigneur, les colliers et les bracelets (BOSSUET la Vallière.)

• Malgré tous mes soins, je n'ai pu empêcher que le troisième doigt du pied ne soit tombé sur la fin de juin (BONNET 2e mém. reprod. salam.)

29. Tomber sur, se dit d'objets qui sont entraînés sur d'autres.

• Assez souvent, dans le gros temps, ces navires tombent sur les navires voisins, et les entraînent dans des bas-fonds où ils périssent misérablement ensemble (RAYNAL Hist. phil. XI, 3)

30. Être vaincu, se rendre.

• Mais aujourd'hui qu'il faut que l'une ou l'autre tombe, Qu'Albe devienne esclave ou que Rome succombe.... (CORN. Hor. I, 1)

• Quatre batailles perdues font croire que Rome allait tomber (BOSSUET Hist. I, 8)

• Toutes les villes [après Fontenoy] tombent devant lui [Louis XV], devant les princes de son sang, devant tous les généraux qui les assiègent (VOLT. Panég. Louis XV)

31. En parlant des institutions, des empires, des cités, des familles, etc. déchoir, diminuer, périr.

• Telle fut la mort de Saül et de ses trois fils ; et toute sa maison tomba avec lui (SACI Bibl. Paralip. I, X, 6)

• Babylone est tombée ; elle est tombée cette grande ville qui a fait boire à toutes les nations le vin de sa prostitution (SACI ib. St Jean, Apocal. XIV, 8)

• J'ai vu tomber ton temple, et périr ta mémoire (VOLT. Zaïre, II, 3)

• Je vis tomber l'empire où régnaient mes ancêtres (VOLT. Alz. III, 5)

• Le culte de Tyr et de Carthage est tombé avec ces puissantes villes (VOLT. Philos. Profes. foi théistes.)

• Un seul homme [Pierre 1er], parce qu'il avait un génie actif et ferme, éleva sa patrie ; et un seul homme [le schah de Perse], parce qu'il était faible et indolent, fit tomber la sienne (VOLT. Russie, II, 16)

• Vous avez vu tomber la gloire D'un Ilion trop insulté (BÉRANG. Mon âme.)