Un tournoi est un art martial médiéval pratiqué en Occident entre les IX^e et XV^e siècles. Aujourd'hui le terme tournoi est employé pour de nombreuses compétitions.

Tournoi médiéval

Au Moyen Âge, un tournoi est une compétition, sorte de jeu opposant plusieurs chevaliers en armes, le plus souvent dans un espace ouvert et devant un public.

Attention à ne pas confondre le tournoi avec la joute équestre, où 2 cavaliers armés de lances s'élancent l'un contre l'autre de part et d'autre d'une barrière.

Repères chronologiques

Reconstitution d'un tournoi féodal à Urbino en 2002.

Urbino 2002 : Tribune seigneuriale.

Urbino 2002 : Lâcher d'oiseaux.

• 842. Première mention de tournoi. Cet authentique art martial consiste à livrer une véritable bataille, mais « sans haine ». Les combats se pratiquaient à armes réelles provoquant de très nombreux accidents mortels. Préparation militaire très efficace, ces Conflictus Gallici auraient pris naissance en Gaule durant l’Antiquité tardive pour s’exporter ensuite avec succès… Nombre de chevaliers sont adoubés à l’issue de tournois. La violence « sans haine » des tournois est souvent plus importante qu’à la guerre où le but du jeu est plutôt de faire des prisonniers afin d’obtenir des rançons.
• Mars 1000. À l’occasion de la Pâques, un grand tournoi rassemble la fine fleur de la chevalerie champenoise à Troyes. Nombreux morts et blessés.
• 1130. Au concile de Clermont-Ferrand, le pape Innocent II interdit énergiquement la pratique du tournoi. La chevalerie française ne tient aucun compte de cette interdiction …
• 1179. Au III^e concile du Latran, le pape Alexandre III condamne la pratique du tournoi. Malgré la multiplication de ces interdits, le tournoi reste l’activité la plus prisée par les chevaliers qui peuvent y montrer leur force et leur endurance. La chevalerie française, qui collectionne les victoires en tournoi comme sur les champs de bataille ne conçoit pas de mettre un terme à cet « art de vivre ».
• 19 août 1186. Le duc de Bretagne Geoffroy II Plantagenêt trouve la mort dans un tournoi à Paris.
• 1240. Soixante morts lors d’un tournoi à Neuss.
• Juin 1245. Le concile de Lyon condamne la pratique du tournoi.
• 1260. Le roi de France Saint Louis interdit la pratique du tournoi.
• 1307-1327. Règne d’Édouard II, roi d’Angleterre, qui promulgue en 20 ans pas moins de 40 interdictions de tournois et de joutes.
• 1394. Se moquant ouvertement des interdits religieux, des chevaliers français s’affrontent en tournoi déguisés en clercs !
• 1468. Charles le Téméraire est contraint de menacer de mort les participants d’un tournoi pour qu’ils cessent la partie donnée en l’honneur de son mariage… Les amateurs de tournois, activité ultra-violente qui cadre mal avec l’air du temps, devront désormais se contenter des joutes.

Voir aussi

Bibliographie

• Georges Duby, Guillaume le Maréchal ou le meilleur chevalier du monde