TRACE (s. f.)

1. Vestige qu'un homme ou un animal laisse à l'endroit où il a passé.

• Sur quel espoir nouveau, dans quels heureux climats Croyez-vous découvrir la trace de ses pas ? (RAC. Phèdre, I, 1)

• Il aurait voulu pouvoir baiser les traces de ses pas (FÉN. Tél. VII)

• Les Brutiens sont légers à la course comme les cerfs et comme les daims.... à peine laissent-ils dans le sable quelques traces de leurs pas (FÉN. ib. x.)

Terme de vénerie. Marque que le sanglier, et, en général, les bêtes noires laissent de leurs pieds sur la terre, ce qui les fait reconnaître des chasseurs.

Aller, revenir sur la trace, sur les traces, suivre, rejoindre.

• Dès que je le pourrai, je reviens sur vos traces (RAC. Brit. v, 2)

Sur les traces de quelqu'un, à sa suite.

• Moi, je m'arrêterais à de vaines menaces ? Et je fuirais l'honneur qui m'attend sur vos traces ? (RAC. Iphig. I, 2)

Fig. Les coeurs volent sur ses traces, il s'attire la bienveillance, l'amour de tout le monde.

• Jadis en moi se trouvaient réunis Les doux attraits, la jeunesse, les grâces Et de Narcisse et de votre Adonis ; Aussi les coeurs volaient tous sur mes traces (MALFIL. Narcisse, III)

2. Fig. Exemple à suivre.

• Et ces fameux héros, dont il suivra la trace (CORN. Othon, III, 3)

• Les bons et vrais dévots, qu'on doit suivre à la trace (MOL. Tart. 6)

• Fais connaître à mon fils les héros de sa race ; Autant que tu pourras, conduis-le sur leur trace (RAC. Andr. IV, 1)

• Craint-on de s'égarer sur les traces d'Hercule ? (RAC. Phèdre, I, 1)

• Grand Dieu ! si tu prévois qu'indigne de sa race, Il doive de David abandonner la trace (RAC. Ath. I, 2)

• Il me disait tout ce que je devais faire pour marcher sur les traces de mon aïeul Minos (FÉN. Tél. XIII)

• Tout s'enflamma du désir de s'illustrer sur les traces de ce héros et de ses élèves (RAYNAL Hist. phil. v, 7)

3. Marque, impression que laisse un chariot, un carrosse, etc. Suivre la trace d'un chariot.

4. Toute marque laissée par une chose. Il porte sur son visage la trace de longues souffrances.

• Qu'on remue ces ruines, on trouvera, dans les restes de ce bâtiment renversé, et les traces de ses fondations, et l'idée du premier dessin, et la marque de l'architecte (BOSSUET la Vallière.)

• De son généreux sang la trace nous conduit (RAC. Phèdre, v, 6)

• Quelles traces de sang vois-je sur vos habits ? (RAC. Théb. I, 3)

• Celle-ci [Iris], volant d'une aile légère, fend les espaces immenses des airs, laissant après elle une longue trace de lumière (FÉN. Tél. XVI)

• Jamais d'aucun mortel le pied.... N'imprima sur la terre une plus forte trace (LAMART. Nouv. Médit. Bonaparte.)

Fig.

• De quelque côté que je suive les traces de la glorieuse origine de Madame, je ne découvre que des rois (BOSSUET Duch. d'Orl.)

5. Fig. Impression que les objets font dans l'esprit, dans la mémoire. Cette aventure a laissé des traces profondes dans mon esprit, dans ma mémoire.

• L'agitation attachée au commandement et aux grands rôles a fait de trop profondes traces [chez le duc de Chaulnes], pour qu'elles s'effacent jamais (SÉV. 13 mai 1695)

• Quelle possession vous avez prise de mon coeur, et quelle trace vous avez faite dans ma tête ! (SÉV. à Mme de Grignan, 27 sept. 1679)

• Tout [excepté penser à Mme de Grignan] passe, tout glisse, tout est par-dessus, et ne fait que de légères traces à mon cerveau (SÉV. 15 juin 1680)

• Les traces du cerveau n'obéissent point à l'âme, elles ne s'effacent pas lorsqu'elle le souhaite : elles lui font au contraire violence, et l'obligent même à considérer sans cesse les objets, d'une manière qui l'agite et qui la trouble en faveur des passions (MALEBR. Rech. vér. v, 11)

• Effacer les traces de la première habitude (BUFF. Hist. nat. hom. Oeuv. t. IV, p. 435)

• Eh quoi ! n'en pourrons-nous fixer au moins la trace [des jours de bonheur] ? (LAMART. Médit. le Lac.)

6. Fig. Tout ce qui sert à laisser une marque, une impression.

• On ne voit plus aucun reste ni des anciens Assyriens, ni des anciens Mèdes, ni des anciens Perses, ni des anciens Grecs, ni même des anciens Romains ; la trace s'en est perdue, et ils se sont confondus avec d'autres peuples (BOSSUET Hist. II, 7)

• On vit François de Paule traverser toute la Sicile, laissant partout des traces d'une charité bienfaisante (FLÉCH. Panég. St Franç. de Paule.)

• De mes feux mal éteints je reconnus la trace (RAC. Andr. I, 1)

• Du sort de cet enfant on n'a donc nulle trace (RAC. Athal. III, 4)

• Ces églises si célèbres.... où il ne reste plus maintenant de traces de christianisme (MASS. Carême, Parole de Dieu.)

• Sous Tibère, ils [les sénateurs romains] se portèrent si avidement au-devant du joug, que ce prince, le plus timide et le plus soupçonneux des hommes, s'en plaignait quelquefois et aurait voulu retrouver quelque trace d'une liberté qu'il redoutait (CONDIL. Étud. hist. II, 1)

7. Lignes que l'on fait sur le terrain pour un dessin, un plan, etc. Faire la trace d'un parterre.

8. En géométrie descriptive, les traces d'un plan, d'une droite, sont les lignes, les points suivants lesquels ce plan, cette droite coupent les plans de projection.

9. Premiers points, premiers traits pour marquer les contours d'un ouvrage à l'aiguille.

Terme de point d'Alençon. Travail consistant à couvrir d'un fil les parties piquées (voy.

) ; autrement dit, reproduction exacte du dessin sur le parchemin dans la dentelle réseau.

10. Trace d'un filon, petite fente qui se conserve dans l'amincissement ou l'étranglement d'un filon, et sert à le retrouver en conduisant à son redressement.

11. Terme de vétérinaire. Trace de balzane, tache blanche peu étendue située sur la couronne d'un cheval.

12. Voie, chemin (sens qui vieillit).

• Les deux nonnains n'oublièrent la trace Du cabinet (LA FONT. Mazet.)

• Que servent tant de questions, sinon à nous faire perdre, parmi des détours infinis, la trace toute droite de la vérité ? (BOSSUET Sermons, Haine pour la vérité, 2)

• Un homme issu d'un sang fécond en demi-dieux, Suit, comme toi, la trace où marchaient ses aïeux (BOILEAU Sat. v.)

TRACÉ, ÉE (part. passé de tracer)

1. Dont on a tiré, disposé les lignes. Le plan tracé par l'architecte.

• C'est de lui [Cadmus] que nous vient cet art ingénieux De peindre la parole et de parler aux yeux, Et par les traits divers des figures tracées Donner de la couleur et du corps aux pensées (BRÉBEUF Phars. III)

Fig.

• C'est le portrait d'Anaxagore tracé par Périclès (D'ALEMB. Éloges, Montesq.)

2. Écrit, mis sur le papier.

• Vous dirai-je qu'il [M. de Lamoignon] se fit une religion d'écouter les raisons des parties et de lire tous leurs mémoires.... sans se fier à ces extraits mal digérés et souvent tracés à la hâte ? (FLÉCH. Lamoign.)

• Aussitôt trente noms, sur le papier tracés, Sont au fond d'un bonnet par billets entassés (BOILEAU Lutr. I)

• .... Quels malheurs dans ce billet tracés Vous arrachent, seigneur, les pleurs que vous versez ? (RAC. Iphig. I, 1)

3. Tracé se dit, en hippologie, des chevaux inscrits sur le stud-book, et dont la généalogie est connue.

4. Terme de blason. Se dit pour ombré.

5. S. m. Trait, imitation de la forme, des contours d'un ouvrage d'art que l'on obtient à l'aide de dessins ou de plans graphiques. Faire le tracé d'un plan, d'un dessin.

• Le tracé et la mesure effective d'une ligne de 57 à 58 mille toises est de toute impossibilité dans les pays habités (DELAMBRE Abr. astron. 23e leçon.)

S'emploie souvent dans le discours comme synonyme de ligne, quand on parle d'une voie de communication. Le tracé du chemin de fer de Paris à Orléans passe par Étampes.

Le tracé d'un retranchement, d'un ouvrage de fortification est sa disposition horizontale sur le terrain ; on le détermine par la projection horizontale des crêtes intérieures.

TRACER (v. n.)

1. S'étendre, cheminer horizontalement entre deux terres, en parlant de racines qui ne s'enfoncent pas (sens immédiatement dérivé du sens propre qui est aller, courir sur la trace). L'orme, le chiendent tracent beaucoup.

Il se dit aussi des petits animaux qui creusent des souterrains.

• Les taupes coupent quelquefois les racines des arbres ; elles tracent et remuent beaucoup de terre (GENLIS Maison rust. t. II, p. 478, dans POUGENS)

2. V. a Conduire un trait dans une certaine direction (sens dérivé du sens primitif qui est suivre une trace). Tracer une ligne droite.

• Son char [de Vénus], qui trace en l'air de longs traits de lumière, A bientôt achevé l'amoureuse carrière (LA FONT. Adonis.)

• Le blé, pour se donner, sans peine ouvrant la terre, N'attendait point qu'un boeuf pressé de l'aiguillon Traçât à pas tardifs un pénible sillon (BOILEAU Épît. III)

• Les énormes serpents tracent de larges sillons sur cette terre bourbeuse (BUFF. Ois. t. XIV, p. 43)

• Il s'assit alors, et, pendant qu'à l'exemple des sophistes, il levait la main pour tracer dans les airs un geste élégant.... (BARTHÉLEMY Anach. ch. 71)

Fig. Tracer le chemin à quelqu'un, lui donner l'exemple.

3. Indiquer, marquer par une ou plusieurs lignes le contour de quelque chose. Tracer une circonférence. Tracer les profils d'un membre d'architecture. Tracer des contours.

• Je commence par tracer un homme (J. J. ROUSS. Ém. II)

4. Tirer les lignes d'une figure, d'un dessin, d'un plan sur le papier, sur la toile, etc. Tracer un plan, tracer une épure, tracer un cadran, tracer une allée, un parterre, un fort.

• Lui même il nous traça son temple et son autel (RAC. Athal. II, 4)

• On a conservé la carte sur laquelle il [Pierre le Grand] traça la communication de la mer Caspienne et de la mer Noire, qu'il avait déjà projetée (VOLT. Russie, I, 9)

Absolument. Tracer sur le terrain.

Chez les charpentiers, se servir du traceret.

Terme de construction. Tracer en grand, tracer sur un mur un arc, une épure, pour quelque construction d'architecture.

Fig. Tracer un modèle, donner un modèle, un exemple à suivre.

• Est-ce là cet auteur, l'effroi de la Pucelle, Qui devait des bons vers nous tracer le modèle ? (BOILEAU Ép. I)

Fig. Tracer une image, représenter.

• Ô prince, vous vivrez éternellement dans ma mémoire ; votre image y sera tracée, non point avec cette audace qui promettait la victoire.... (BOSSUET Louis de Bourbon.)

5. Faire les premiers points pour marquer le contour des objets dans un ouvrage de broderie, de tapisserie. Tracer des fleurs sur du canevas. Tracer de la tapisserie.

6. Tracer des caractères, des mots, des lignes, les écrire.

• Ma plume ici, traçant ces mots par alphabet, Pourrait d'un nouveau tome augmenter Richelet (BOILEAU Sat. x.)

• Ô lignes que sa main, que son coeur a tracées (A. CHÉN. Élég. III)

7. Figurer.

• Mêlez vos pas à nos sons, Et tracez sur les herbettes L'image de nos chansons (MOL. Am. magn. II, 3e interm. sc. 5)

Marquer, indiquer.

• En vain sur la route fatale Dont les cyprès tracent le bord, Quelques tombeaux par intervalle Nous avertissaient de la mort (LAMART. Méd. II, 1)

8. Fig. Faire connaître par le langage parlé ou écrit.

• T'ai-je tracé la vieille à morgue dominante ? (BOILEAU Sat. x.)

• L'un peut tracer en vers une amoureuse flamme (BOILEAU Art p. I)

• Il s'est fait apporter ces annales célèbres Où les faits de son règne avec soin amassés Par de fidèles mains chaque jour sont tracés (RAC. Esth. II, 1)

• Ces changements prédits, immuables, fixés, Que d'une plume d'or Bailly nous a tracés (A. CHÉN. l'Invention.)

Tracer le tableau, l'image, la peinture de quelque chose. décrire quelque chose. Il nous a tracé le tableau de ses malheurs.

• Quelle peinture effrayante notre Évangile nous trace-t-il de la rechute, mes très chers frères ! (MASS. Carême, Rechute.)

• Laissons-les en tracer d'effroyables images (VOLT. Triumv. I, 3)

9. Fig. Donner un enseignement, un plan. Tracer à quelqu'un des règles de conduite.

• Cet éclat de leurs actions [de nos ancêtres].... nous impose un engagement de leur faire le même honneur, de suivre les pas qu'ils nous tracent, et de ne point dégénérer de leurs vertus (MOL. D. Juan, IV, 4)

• Mais il est des vertus que je lui puis tracer (RAC. Brit. I, 2)

• J'ai vu Burrhus, Sénèque, aigrissant vos soupçons, De l'infidélité vous tracer des leçons (RAC. Brit. IV, 2)

• Le système législatif du nouvel État [la Virginie] fut tracé par le fameux Locke (RAYNAL Hist. phil. XVIII, 14)

Tracer à quelqu'un la conduite, la route qu'il doit tenir, lui donner les conseils nécessaires pour qu'il atteigne le but. Sa conduite est toute tracée.

• C'est ainsi qu'à son fils un usurier habile Trace vers la richesse une route facile (BOILEAU Sat. VIII)

• Vous-même vous avez tracé votre carrière (VOLT. Olymp. II, 2)

10. Tracer la natte, faire les cordons de paille dont on doit la composer.

11. Se tracer, v. réfl. Être tracé. Ces lignes se tracent à la mécanique.