TRIOMPHATEUR (s. m.)

1. Général romain qui entrait en triomphe à Rome après une grande victoire ; un esclave le suivait, qui lui rappelait la fragilité des choses humaines.

• Ce prince [le czar] n'avait pas besoin de l'esclave des triomphateurs romains ; il savait assez lui seul prescrire de la modestie à son triomphe (FONTEN. Pierre Ier.)

• On mettait à Rome un anneau de fer au doigt des triomphateurs, le jour de leur triomphe, afin de les faire souvenir qu'ils étaient hommes (SAINT-FOIX Ess. Paris. Oeuv. t. IV, p. 224)

• Les triomphateurs exposaient dans Rome les vaincus aux regards des peuples (VOLT. Russie, I, 8)

• Tibère âgé de cinquante-trois ans : il porte le costume des triomphateurs, la couronne de laurier, la toge.... (MONGEZ Mém. inscr. et belles-lettres. t. VIII, p. 394)

Par extension.

• Le czar, qui avait combattu en personne et qui était le vrai triomphateur, moins par sa qualité de souverain que par celle de premier instituteur de la marine (FONT. Pierre Ier.)

Fig.

• Après tout, ce n'est qu'une nouvelle mode d'ajuster des lauriers sur la tête des triomphateurs (VOLT. Lett. la Harpe, 4 juill. 1776)

Adj.

• Ces arcs triomphateurs, ces dépouilles des rois (DELILLE Imag. VII)

2. Par extension, celui qui a gagné des batailles.

• Alors ces malheureux vaincus rappelleront à leur compagnie leur superbe triomphateur ; et du creux de leur tombeau sortira cette voix qui foudroie toutes les grandeurs : vous êtes devenu semblable à nous (BOSSUET Duch. d'Orl.)

• Et toute la France traite d'empoisonneur [à propos de la mort du fils de François Ier] le vainqueur de Soliman, le libérateur de la chrétienté, le triomphateur de Tunis, le grand homme de l'Europe [Charles-Quint] (VOLT. Pyrrh. hist. 37)

Au fém.

• Vos ennemis ne seront parvenus qu'à faire graver sur vos médailles : triomphatrice de l'empire ottoman (VOLT. Lett. à Cather. II, 27 mai 1769)

Fig.

• Nos vaisseaux, Heureux triomphateurs et des vents et des eaux (DELILLE Én. III)

3. Celui qui triomphe.

• Que dirons-nous de ces lâches courtisans qui sont les triomphateurs et n'ont pas été les victorieux, qui jouissent, dans l'oisiveté, des peines et des sueurs des grands capitaines ? (BALZ. De la cour, 7e disc.)