VIVACITÉ (s. f.)

1. Promptitude à agir, à se mouvoir.

• La vivacité qui augmente en vieillissant ne va pas loin de la folie (LA ROCHEFOUC. Max. 416)

• Je me levai, poursuit-elle avec précipitation.... vous le voyez : cette nouvelle vivacité qui animait ses actions se ressent encore dans ses paroles (BOSSUET Anne de Gonz.)

• Vous qui possédez la beauté, Sans être vaine ni coquette, Et l'extrême vivacité, Sans être jamais indiscrète (VOLT. Indiscret, Épît.)

2. Ardeur, promptitude avec laquelle une chose est faite. La vivacité du combat, de la dispute.

• C'est une grande consolation pour moi que la vivacité de notre commerce, dont je ne crois pas qu'il y ait d'exemple (SÉV. à Mme de Grignan, 22 janv. 1674)

• Il y vola, et y mit une vivacité d'exécution que l'on n'avait point vue en Espagne de temps immémorial (FONT. Renau.)

• Notre vivacité à tout entreprendre paraît une inquiétude de tempérament, une horreur du repos, plutôt qu'un amour du bien (MASS. Confér. Cond. des clercs dans le monde.)

• Dans les mouvements de l'ambition et les vivacités des concurrences (MASS. Carême, Confession.)

• Il faut y travailler [à son salut] avec vivacité et avec prudence : avec vivacité, pour ne pas se rebuter ; avec prudence, pour ne pas s'y méprendre (MASS. Carême, Salut.)

• Ce corps [le parlement] continuait toujours à poursuivre avec la même vivacité les curés qui prêchaient le schisme et la sédition (VOLT. Hist. parl. LXV)

3. Force avec laquelle sont éprouvés les passions, les sentiments, etc. La vivacité des sensations. La vivacité des passions.

• J'ai coupé dans le vif ; et le temps que j'ai passé heureusement avec vous n'avait rien diminué de la vivacité de mes sentiments (SÉV. 1er oct. 1684)

• Nous faisons paraître si peu de vivacité pour la grande affaire de notre salut éternel (MASS. Carême, Salut.)

4. Pénétration rapide, promptitude à saisir et à rendre une idée.

• Je n'ai jamais vu qu'elle [Mme de Chevreuse] en qui la vivacité suppléât le jugement (RETZ Mém. t. I, liv. II, p. 299, dans POUGENS)

• Sa vivacité ressemble à la vôtre ; votre esprit dérobait tout, comme vous dites du sien (SÉV. 589)

• Avec quelle vivacité il se met dans l'esprit en un moment les temps, les lieux, les personnes, et non-seulement leurs intérêts et leurs talents, mais encore leurs humeurs et leurs caprices ! (BOSSUET Louis de Bourbon.)

• On vit paraître en elle [Mme la Dauphine].... une vivacité qui lui faisait souvent prévenir les pensées des autres (FLÉCH. Dauphine.)

La vivacité de l'esprit, de l'imagination, la promptitude à concevoir, à imaginer.

• Je comprends bien qu'étant seule, vous devez écrire en bien des lieux ; mais, mon enfant, prenez sur nous tous ; ne vous abandonnez point à suivre la vivacité de votre esprit et de votre imagination (SÉV. 339)

• Elles prennent la facilité de parler et la vivacité d'imagination pour l'esprit (FÉN. Éduc. des filles, 9)

5. Disposition d'un caractère vif.

• Vivacité et douceur, c'est ce qui fait le caractère du Français ; et il faut que son caractère se retrouve dans son langage (D'OLIVET Pros. franç. 5)

• Cette vivacité qu'il mettait dans les conseils, il la portait dans l'exécution (MONTESQ. Esp. XIX, 7)

• Pégase alla conter aux Muses cette histoire avec sa vivacité ordinaire (VOLT. Avent. de la mémoire.)

6. Il se dit d'un langage où règne quelque emportement.

• On s'est plaint de sa vivacité [d'un plaidoyer de Linguet] ; mais il faut pardonner à son feu qui brûle, en faveur de la clarté qu'il donne (VOLT. Pol. et lég. Lett. à la noblesse du Gévaudan.)

Au plur. Emportements légers et passagers.

• Elle [sa mère] réprima par une sage sévérité les premières vivacités de son esprit (FLÉCH. Duc de Montaus.)

• Vous retombez sans cesse dans les mêmes vivacités ; tout vous blesse ; tout vous allume (MASS. Mystères)

• Oeuvres de miséricorde. Je suis accoutumée à vos vivacités (LACHAUSSÉE Mélanide, III, 2)

Pétulances.

• Présentement qu'Éraste à m'épouser s'apprête, Mille vivacités me passent par la tête (REGNARD Fol. amour. I, 1)

7. Il se dit quelquefois pour sensibilité.

• Il lui fut aisé [à Louvois] de connaître la vivacité que j'avais sur les accusations injustes qui vous regardent [M. de Grignan] (SÉV. 20 mai 1678)

• Recevez ma justification [de ne l'avoir pas complimentée en une occasion importante] avec les assurances de ma vivacité sur tout ce qui vous touche (Mme de Grignan à Mme d'Uxelles, dans SÉV. t. x, p. 480)

• J'ai là-dessus une vivacité incroyable (BOUHOURS Nouv. rem.)

8. Il se dit des couleurs qui ont de l'éclat. Vivacité des couleurs, du teint.

Avoir de la vivacité dans les yeux, avoir les yeux brillants et pleins de feu.

• Je ne sais quelle douce émotion donne à ses regards une vivacité nouvelle (RICCOBONI Oeuv. t. v, p. 234)

9. Il se dit, par extension, du style.

• Il [Lucain] est riche en belles pensées, et a une grande vivacité de style (ROLLIN Hist. anc. XXV, ch. I, II, 3)