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En physique, le volume d'un objet mesure « l'extension dans l'espace » qu'il possède dans les trois directions en même temps, de même que l'aire d'une figure dans le plan mesure « l'extension » qu'elle possède dans les deux directions en même temps.

Le volume se mesure en mètre cube dans le système international. On utilise fréquemment le litre, notamment pour des liquides.

Ainsi, on considère le volume comme une grandeur extensive et la grandeur intensive thermodynamique associée est la pression.

En mathématiques, le volume d'une partie de l'espace est sa mesure. Pour les solides simples ( parallélépipède et objets de révolution), il existe des formules mathématiques permettant de déterminer leur volume d'après leurs dimensions caractéristiques. En géométrie euclidienne, le volume du parallélépipède engendré par 3 vecteurs non coplanaires se calcule grâce au déterminant des trois vecteurs : . Les calculs de volume ont évolué au cours de l'histoire en suivant les progrès du calcul infinitésimal. C'est ainsi que les premiers volumes ont été calculé grâce à la méthode d'exhaustion, puis en utilisant le principe de Cavalieri et pour finir en calculant des intégrales triples.

Unités de volume

L'unité de volume du système international est le mètre cube (m³) et ses dérivés (dm³, cm³, mm³). Mais d'autres unités de volume persistent surtout dans les pays anglosaxons (voir Conversion des unités)).

Les volumes de matière liquide ont souvent leurs unités propres (litre, pinte, baril). La mise en place du système métrique a grandement simplifié le nombre d'unités de volume utilisées qui dans l'ancien régime en comptait plus de vingt (voir Unités de mesure de l'Ancien Régime).

Pour les gaz où l'on veut connaître la quantité de matière (nombre de molécule) contenue dans un volume donné quelque soit la pression et la température, deux définitions de correction existent :

• le mètre cube dit normal exprimé en m³(n) correspondant à un volume de gaz ramené sous une pression de 1013,25 hPa (pression d'une atmosphére normale ou 1 atm) et une température de 0°C.
• le mètre cube dit standard exprimé en m³(s) correspondant à un volume de gaz ramené sous une pression de 1013,25 hPa (pression d'une atmosphére normale ou 1 atm) et une température de 15°C.

Les volumes décrit ci-dessus correspondent à des volumes dit corrigés. Le volume qui ne tient pas compte de ces corrections est dit brut. On rencontre ces volumes dans l'élaboration des débits (voir débit) et du pouvoir calorifique des gaz.

Dans l'Union européenne, de nombreux volumes (et masses), sur les produits de consommation, sont indiqués en quantité estimée. Ils sont marqués comme tel, d'un « e » minuscule.

En mathématique, l'unité de volume n'apparaît pas dans les formules. Elle est implicitement donnée par le volume du cube unité. Si, par exemple, pour des questions d'échelle, le cube unité a pour arête 2 cm, un volume de X (cube unité) correspond à .

Quelques formules

Dans la suite on notera

• le volume
• ou l'aire de la base ou des bases
•  : hauteur (ou distance séparant les deux faces)
• ou le diamètre
• ou le rayon
• l'arête
• ou l : la longueur et la largeur d'un rectangle

Les solides de Platon

Ce sont les cinq seuls polyèdres réguliers. Si l'arête du polyèdre est , on a

• Pour le tétraèdre :
• Pour le cube :
• Pour l'octaèdre :
• Pour le dodécaèdre :
• Pour l'icosaèdre : où est le nombre d'or

Les prismes et cylindres

La formule générale est toujours : Aire de la base × Hauteur

• Le prisme droit :
• Le parallélépipède rectangle ou pavé :
• Le cylindre de révolution :

Les pyramides et cônes

La formule générale est toujours  :

• Le cône de révolution :
• Le cône (ou la pyramide) tronqué(e) par un plan parallèle à la base :

La sphère

• La sphère : ou
• La calotte sphérique : où R est le rayon de la boule et H la hauteur de la calotte.
• La sphère percée d'un cylindre (rond de serviette) :
• Le secteur sphérique (intersection entre un cône de sommet O et la boule de centre O : où H est la hauteur de la calotte et R le rayon de la boule.

Solides de révolution

Le théorème de Guldin (ou règle de Pappus) permet de calculer le volume d'un solide de révolution engendré par la révolution d'un élément de surface S plane autour d'un axe situé dans son plan et ne le coupant pas, pour peu que l'on connaisse le centre de gravité G de l'élément de surface S.

où R est la distance séparant le point G de l'axe de rotation.

Cette formule permet de déterminer les volumes suivants :

• le tore : où r est le rayon du cercle de centre G tournant autour de l'axe (Δ) et où R est la distance de G à (Δ).
• le tonneau : Kepler donne une formule approchée pour le volume d'un tonneau, qui se révèle exacte lorsque le tonneau est engendré par une sphère, une pyramide, un hyperboloïde à une nappe, un paraboloïde elliptique, un ellipsoïde de révolution. Si B₁ et B₂ sont les surfaces des bases et B₃ la surface de la section à mi-hauteur alors

Autres

• Le conoïde circulaire droit (exemple l'incisive) : où R est le rayon du cercle de base et H la hauteur du conoïde.
• Le lingot (hexaèdre formé de deux bases rectangulaires parallèles et de 4 faces latérales trapézoïdales) . On retrouve la formule de Kepler : où B₁ et B₂ sont les surfaces des deux bases rectangulaires et B₃ la surface de la section à mi-hauteur.

Volume et calcul intégral

Si est une partie bornée de et si la fonction constante 1 est intégrable sur , le volume de est alors

Dans le cas où le domaine est défini par des conditions simples, ce calcul se ramène à celui d'une intégrale triple

Si le domaine s'exprime mieux en coordonnées cylindriques par des conditions simples , le calcul peut s'exprimer par

où est une partie bornée de

Si le domaine s'exprime mieux en coordonnées sphériques par des conditions simples , le calcul peut s'exprimer par

où est une partie bornée de .

Dans le cas où le domaine est un solide de révolution dont la frontière est engendrée par la rotation d'une courbe d'équation y = f(x) autour de l'axe (Ox), le calcul du volume se réduit à une intégrale simple

Enfin, le théorème de Green-Ostrogradsky permet de réduire le calcul de volume à une intégrale de surface

où est la frontière de , et le vecteur unitaire normal à dS dirigé vers l'extérieur de