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Un Zombie, au crépuscule, dans un champ de canne à sucre à Haïti

Zombi ou Zombie (nom masculin) est un mot d'origine créole faisant référence au Vaudou, désignant un mort sorti de sa tombe et rendu esclave d'un sorcier. Se dit également de quelqu'un ayant l'air absent, amorphe. En termes généraux, un zombie est un être privé de son âme, toute volonté lui faisant défaut.

Remarque : les deux orthographes « zombi » et « zombie » sont attestées en français, bien que la seconde soit un emprunt à l'anglais et ne s'applique, pour les puristes, qu'à « une zombie » (au féminin).

Zombi et vaudou

Les zombis sont des victimes des houngans (prêtre vaudou) qui leur administreraient une drogue à base de tétrodotoxine, un poison puissant que l'on retrouve dans le tétraodon (poisson ballon). Cette drogue serait administrée par contact avec la peau sous forme de poudre ou de liquide. En Haïti, on parle de « recevoir un coup poudre ». Elle donnerait à la victime toute l'apparence d'un mort par un arrêt complet apparent des fonctions vitales, tandis que le sujet resterait conscient et continuerait d'entendre ce qui se passe autour de lui.

Selon les sources, le poison aurait un effet limité dans le temps ou pourrait être annulé avec un antidote. Le sorcier viendrait ainsi déterrer le corps de la victime et lui administrerait d'autres drogues hypnotiques, pour le réduire en esclavage.

Cette pratique, courante à Haïti et au Bénin, est interdite, mais cette pratique perdure, le vaudou étant une tradition ancestrale dans la culture de ces peuples.

Des études ont été menées sur le sujet par le docteur Wade Davis de l'université de Harvard. Clairvius Narcisse est une victime de la zombification qui a pu témoigner.

Jusqu'au XIX^e siècle planait la peur, dans les populations d'Europe centrale, d'un retour des morts ; c'est pourquoi lors de la veillée des morts, il était courant d'assomer le mort supposé si celui-ci se levait du lit de mort. Étant donné que les méthodes pour constater la mort étaient très incertaines, cette pratique était très fréquente.

Les zombis dans les œuvres modernes

C'est lors de l'occupation d'Haïti par les États-Unis de 1915 à 1934 que le personnage du zombie a été introduit dans le patrimoine culturel américain.

Dans l'imagination populaire et les œuvres fantastiques (notamment les romans, les productions cinématographiques et les jeux vidéo), le zombi est considéré comme une créature fantastique morte-vivante levé par des magiciens dotés de savoirs dans les arcanes de la nécromancie. En effet, la croyance haïtienne concède aux sorciers un vrai pouvoir de ressusciter les morts pour les rendre esclaves. Selon cette même croyance, le zombi est censé se reconnaître par les caractéristiques suivants :

• il a le teint livide.
• Il ne parle pas, mais emet des gémissements.
• il se nourrit de chair humaine.

De nombreux films d'horreur ont pour thème les zombis, comme L'Emprise des ténèbres (The Serpent and the Rainbow, 1987) de Wes Craven. Mais c'est George A. Romero qui a le plus marqué son empreinte sur ce thème, à travers sa saga des zombies. Les zombies constituent dans ses films un "corps social uni" en opposition aux humains qui "basculent dans le cynisme et dans une brutalité destinée à les préserver"^[1]. Il ne faut pas oublier I walk with a zombi, réalisé en 1943 par Jacques Tourneur et dont l'ambiance angoissante fonctionne comme la magie vaudou. Par ailleurs, il est important de noter que plusieurs films d'horreur ayant pour thème les zombies ont mis de côté l'aspect vaudou. D'autres donnent une explication "rationnelle", comme une fuite de produits radioactifs.

Du coté des jeux vidéos, des séries comme Resident Evil et The House of the Dead ont réutilisé le thème du zombie, l'installant ainsi dans le paysage vidéo-ludique. Les jeux vidéo mettent en scène des zombies le plus souvent sous forme d'ennemis (Zombies ate my neighbors, Resident evil) à combattre mais aussi de héros à diriger (Stubb the zombie). On peut aussi citer Dead Rising dont la situation initiale (un groupe de survivants enfermés dans un centre commercial) est très probablement inspirée du film Zombie (Dawn of the Dead, 1978) de George A. Romero.

Les jeux de société ne sont pas en reste de zombies. Récemment en France, les éditions Asmodée (zombies) et Nekocorp (Les morts aux trousses) proposent des jeux de plateau, très appréciés par la communauté ludique sur Tric Trac, où les joueurs se retrouvent encerclés par des zombies.

Sur le plan international, l'éditeur américain, Twilight Creations Inc. propose toute une suite de jeux de plateau où il faut s'échapper d'une ville envahie de zombies (Zombies!!!).

Dézombifier

Dézombifier, signifie sortir quelque chose de l'état de zombi. En Haïti, la croyance veut que le zombi ne soit jamais alimenté en sel par son maître sorcier, de peur que celui-ci ne voie son esclave instantanément "dézombifié". En ce qui concerne les jeux, le terme "dézombifier" et tous ses paradigmes (dézombification, dézombifiant, etc.) est purement et simplement inventé pour dire que les joueurs vont détruire des zombies au même titre qu'on dératise un endroit infesté de rongeurs. Le terme dézombifier introduit une connotation de destruction de masse à grand renfort d'armes et d'objets et où la finesse n'est pas mise.

Sens dérivés

Le zombi est avant tout un terme issu de la religion vaudou.

Il désigne également l'état d'un ordinateur contrôlé à distance par une personne autre que le possesseur de la machine (dans le but de nuire) (voir machine zombie), ainsi qu'un processus dans une ordinateur gardé en mémoire quoique terminé (voir zombie (informatique)). On utilise alors plutôt l'orthographe anglaise (zombie).

Voir aussi

Bibliographie

• (en) The Zombie Survival Guide: Complete Protection from the Living Dead, Max Brooks, Crown Publishing Group, 2003

Liens internes

• Les films de zombies

Lien externe

• (fr) Culte Vaudou et zombi, sur le site Dinosoria.com
• (fr) Le Zombie Libéré, journal satirique zombiesque

Références